. José Miguel Romero Aguirre, Capitán de la "Esmeralda", 2003

Germán F. Westphal El nombre histórico del actual buque "Esmeralda" emblematiza el combate naval de Iquique del 21 de mayo de 1879 durante la Guerra del Pacífico, en la cual combatieron bolivianos, chilenos y peruanos y ganaron los inversionistas extranjeros de las salitreras que se establecieron posteriormente en los territorios asegurados por Chile. También la oligarquía nacional de la época. El héroe máximo e indiscutible de dicho combate es Arturo Prat Chacón. Sin embargo, 28 años más tarde, en 1907, surgen por lo menos dos héroes cuyos nombres la historia oficial no consigna y que fueron muertos por oponerse a la matanza de los huelguistas salitreros en la Escuela Santa María de Iquique, matanza en la cual fueron salvajemente masacrados cientos de obreros, mujers y niños:

Nada se sabe de los nombres de estos dos marineros de la "Esmeralda" de 1907. Tampoco se sabe si tuvieron un juicio justo. Como las víctimas de la "Esmeralda" de 1973, sólo cabe concluir que fueron dos hombres dignos y moralmente consecuentes.

Probablemente el capitán de la actual "Esmeralda", José Miguel Romero Aguirre, nos diría que nada sabe de ellos -de la misma manera que dice no saber nada de las víctimas de 1973- porque él no navegaba en el buque de aquel entonces y ni siquiera había nacido en 1907. Así, respecto a las víctimas de 1973, ha afirmado recientemente en una declaración a la prensa alemana que llana en la debilidad mental: "Sabemos muy poco sobre ese tiempo en el cual debieron haber pasado esas cosas ya que nadie de la tripulacion de hoy estaba en ese tiempo a bordo" (Sonntags Journal, 22-06-03), haciendo tabla rasa de toda la documentación al respecto, incluído el Informe de la Comisión Nacional de Verdad y Reconciliación, avalado por el gobierno al cual le debe obediencia.

Sin embargo, nosotros sí sabemos de 1907 y 1973, de la misma nanera que sabemos del combate naval del 21 de mayo de 1879 -aunque no hayamos estado ese día en la rada de Iquique y ni siquiera hubiéramos nacido. Nuestra memoria histórica no es selectiva. Tampoco somos imbéciles.

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