AVISO

El jueves 26 de julio a las 19.00 hrs en la sala "Eloísa Díaz" de la
Casa Central de la U. Chile, nuestra amiga María Eugenia Camus lanza
libro sobre el caso de "La Cutufa".

Nos vemos allí

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www.elmostrador.cl

24 de Julio del 2001

Cutufa, su Historia Secreta, el escándalo que estremeció al Ejército

Libro sobre ''La Cutufa'' desentraña los misterios de
la financiera ilegal

por Jorge Molina Sanhueza

A mediados de los '80 los oficiales Patricio Castro y Gastón Ramos
iniciaron un insólito negocio al interior del Ejército: pagar el ocho
por ciento de interés a los depósitos de sus ahorrantes, el doble de
lo que cualquier banco podía ofrecer. Un empresario gastronómico se
vinculó al negocio y encontró la muerte cuando exigió los 200
millones que había ganado. [Lea un capítulo del libro]


Nuevos antecedentes que podrían reabrir el proceso por la muerte del
empresario gastronómico Aurelio Sichel entrega el libro de la
periodista María Eugenia Camus, próximo a salir al mercado, que
relata cómo al interior del Ejército funcionó durante casi una década
la financiera ilegal llamada "La Cutufa".

La Cutufa, su Historia Secreta, el escándalo que estremeció al
Ejército, de editorial Planeta, será lanzado oficialmente el próximo
26 de julio en la sala Eloisa Díaz de la Universidad de Chile. El
Mostrador.cl entrega a sus lectores un adelanto.

Con esta suerte de banco criollo que entregaba intereses muy
superiores a los de la banca privada, pero que funcionaba al interior
del Ejército, se tentaron "de capitán a paje". Los problemas
surgieron cuando los "ahorrantes" quisieron retirar sus "ganancias".

Muchos oficiales cuyas hojas de vida muestran conductas intachables
vieron la posibilidad de ganar intereses por sobre el promedio por
sus ahorros y terminaron perdiendo sumas no despreciables de dinero.

Antecedentes obtenidos por este medio -y que no aparecen en el
texto-, revelan que algunos de ellos están en servicio activo. Es el
caso del actual jefe comunicacional del Ejército, coronel Pedro Pablo
Bustos, quien perdió $4.500.000; su compañero de promoción en la
Escuela Militar y actual director del hospital castrense, coronel
Antonio Cordero Kehr, $800.000 y el actual director de la Escuela de
Paracaidistas, coronel Guillermo Ramírez Chobar, habría perdido más
de 9 millones.

También perdieron dinero el edecán del actual ministro de Defensa,
Marcos López Ardiles, y el coronel Iván Hernández Cambiaso, director
de la Escuela de Infantería de San Bernardo. Todos ellos fueron
sancionados por el ex vicecomandante en jefe del Ejército, general
Guillermo Garín, por haber participado en lo que entonces parecía ser
un gran negocio.

Todos estos coroneles pertenecían al segundo año del curso regular de
Estado Mayor de la Academia de Guerra.

La historia

La historia de esta financiera ilegal se remonta a mediados de los
'80, cuando el entonces capítán Patricio Castro se contactó con otro
oficial de Ejército llamado Gastón Ramos. Ambos iniciaron un insólito
negocio al interior de la institución castrense: pagar el ocho por
ciento de interés a los depósitos de sus ahorrantes. En esa época era
el doble de lo que cualquier banco podía ofrecer. No estaba zanjado
cómo y cuándo iban a devolver los dineros.

Pasaron los años y Castro conoció al empresario gastronómico Aurelio
Sichel, quien por esos años era dueño del restaurante Rodizzio de
calle Domínica, en el barrio Bellavista, lugar donde acudían
frecuentemente agentes de la CNI -el mayor (R) Alvaro Corbalán era
uno de los parroquianos del lugar- y parte del Cuerpo de Inteligencia
del Ejército, así como también el círculo de seguridad más cercano a
Pinochet, del cual Patricio Castro era parte.

Relajo

La sensación de impunidad que durante los '80 rodeó a los militares
adscritos a los servicios de inteligencia permitió que los negocios
funcionaran con tranquilidad. El capitán Patricio Castro se compró
una parcela en Las Vizcachas, manejaba un lujoso Mercedes Benz y
vestía ropa costosa.

Aurelio Sichel, en tanto, estrechó su amistad con Castro y también
con Corbalán. El libro relata que tenía acceso a procedimientos
contra los "subversivos" de la época y a información privilegiada que
quizás ni el alto mando institucional conocía. Sichel, que era un
ferviente partidario de Pinochet y tenía gran afición por el karate,
se sentía fuertemente atraído por el trabajo de los CNI.

Sichel terminó asociándose con Castro y producto de esa unión nació
el Rodizzio Apoquindo, con lo cual la Cutufa pudo tener por fin una
sede operativa para transar con sus clientes.

Los problemas de capital

Sin embargo, a fines de los '80 la Cutufa comenzó a tener problemas
de liquidez. Los dineros no alcanzaban a cubrir los intereses y menos
las devoluciones de dinero que comenzaron a solicitar algunos de los
"ahorrantes".

Sichel decidió entonces pedir lo suyo. Eran poco más de 200 millones
de pesos, más 20 mil dólares que Castro le debía en calidad de
préstamo personal.

Las relaciones con Castro se enfriaron. Con Alvaro Corbalán ya
estaban quebradas. Finalmente, en julio de 1989, Sichel mandó un
mensaje: sabía mucho y la bomba podía estallar si no recibía su
dinero. Enterado Corbalán, lo llamó para tener una conversación
"urgente". Sichel lo visitó y de vuelta en su casa de El Tabo
respondió con evasivas cuando su mujer, Isabel Margarita Pizarro, le
preguntó al respecto.

Finalmente Sichel puso un plazo fatal: el 18 de julio debían
devolverle todo el dinero o hablaría. Su mujer estaba inquieta y le
pidió una vez más que lo olvidara, pero Sichel se negó. Estaba
empecinado.

Reunión fatal

La víspera del 18 julio Sichel comió con Castro y otro amigo en el
"Otto Schop's", cerca del Rodizzio. Luego partió a la casa de su
madre y de ahí de vuelta a su parcela. Su esposa estaba en El Tabo,
con sus tres hijos. A la entrada de su parcela, desconocidos le
dispararon cuatro tiros: uno impactó en el cuello, dos en la nuca y
un cuarto en el tórax, muy cerca del corazón. Murió en el lugar.

El homicidio pudo haber evitado que Sichel hablara de las operaciones
de la CNI que conocía y que no reclamara su dinero, pero provocó que
su esposa, Isabel Margarita, le contara al juez instructor del
proceso la existencia de La Cutufa.

En tanto, el dinero había pasado a manos de Alvaro Corbalán, quien lo
utilizó para armar la empresa de Transportes Santa Bárbara, que luego
quebró.

El proceso por la muerte de Sichel está actualmente sobreseído por el
ministro de la Corte de Apelaciones de San Miguel, José Miguel
Varela. Nunca se sometió a proceso a nadie por el crimen.

La investigación por la financiera ilegal fue sustanciada por el
entonces ministro de la Corte de Apelaciones de Santiago Marcos
Libedinsky, quien vio pasar por su despacho a coroneles y generales,
varios vinculados a la DINA y la CNI.

Patricio Castro y Gastón Ramos fueron condenados por el delito de
estafa y cumplieron penas relativamente cortas. Actualmente están en
libertad.

Lea un capítulo de La Cutufa:

Primera Parte: la detención

23-7-2001 23:51







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