En Corpus Christie, Texas, esa noche, 5 mejicanos armados de "chingos" trataron de robarme en plena calle. Yo no soy un hueso facil de roer, pero 5 a uno es una mal ecuacion en cualquier circunstancia.  Y aparecio Armando, un muchacho pelirojo, bajito, y sonriente aquel hombre  era un tanquecito Sherman de alta velocidad y emparejo la pelea. Tu tambien eres marinero?  Y te unes a mi tripulacion aqui?  Albricias, ya somos amigos. Paises, puertos, mujeres y ropa buena. Los marinos usualmente visten mal y derrochan sus ingresos en el primer cuchitril. Armando y yo vestiamos trajes a la moda, visitabamos museos, opera y templos, y nos acercabamos a los medios de cultura de cada lugar. Cada aventura nuestra estaba marcada por un aprendizaje, una experiencia para el libro de la vida. Nosotros nos cortabamos las unas y nos lavabamos detras de las orejas cada dia.

 

Un dia recibimos ordenes de tripular un barco que llevaria unos asuntos militares a varios puertos del Sur y el este de Africa.

Habia que cargar en Brooklyn fuera de los ojos curiosos y ya traia algo de California abordo. Secretos gubernamentales. Yo era Contramaestre, Armando Ayudante de Cubierta. La tripulacion entera era de militares y aventureros bien pagados. Las medidas de seguridad extremas. Los unicos dos nacidos en otras tierras eramos nosotros: Yo en Cuba, ahora con una fractura en la mano derecha causada por una campana destinada al Gobierno blanco de Africa del Sur, y Armando, nacido en Diego Suarez,  Madagascar. Su madre, me confeso el, fue una prostituta francesa. Y su padre un marino portugues, a quien nunca vio. Se crio en las calles y muelles del puerto "buscandose el pan", desde muy chico.  Gracias a esas circunstancias, en un pais donde se entremezclan las razas nativas y ajenas, malagasy, arabes, indios, negros africanos, y de otras tierras, y a su buen oido e inteligencia, hablaba ocho idiomas con total soltura. Reia siempre, atraia a las mujeres sin tratar y hacia amistad por doquier.

 

Partimos hacia Puerto Espana, Trinidad para reabastecer de combustible. De ahi a Lobito, Luanda, Ciudad del Cabo, le dimos la vuelta al Cabo de Hornos bajo una horrible tormenta del Polo Sur, a Namibia, a Beira y al final Dar Es Salaam. En Beira Armando recibio un cable; Su madre estaba gravemente enferma en Tananarive, Madagascar. Por primera vez lo vio serio...lloro.

Oye, cubano, acompaname, por favor, se muere mi madre.  Pelirojo de los diablos, no soy tu amigo? No fue facil convencer al capitan para que rompiera nuestros contratos en Dar es Salaam, pero tal vez por quitarse de arriba los dos "aliens", nos concedio el licenciamiento. Ahora enfrentar las autoridades "amigas' de Dar es Salaam y buscar pasaje para Madagascar. Cualquier puerto, poco importaba, una vez alli yo resuelvo, cubano, prometia Armando confiado en si mismo. Un mercante portugues que partia con carga para Diego Suarez acepto, gracias al portugues en Armando, llevarnos a cambio de trabajo abordo. Vimos la gloria.

Las bacalluadas portuguesas y el oporto sabian a gloria y las 300 millas del Canal de Mosambique fueron un paseo. Los marineros portugueses se las pasaron divertidisimos con el condenado pelirojo. Y llegamos a Tananarive a tiempo para sacar del hospital a su madre convalesciente.

 

Que pais, que gentes, tan distintas y sin embargo, con que simple descuido lo aceptan a uno, pese a las extremas diferencias etnicas y otras formas. Animales diferentes a los otros que yo conocia. La madre de Armando tenia una bella casita a las afueras de ;a capital y alli tenia muchos animales que cuidaba con esmero. Giselle, era su nombre, bella aun, aun a pesar de las arrugas, delgada, elegante aun con un trapo encima, parecia mas una dama de sociedad que una infeliz mujer del pueblo. Giselle tenia un lemur criado en sus rodillas como un perrito faldero, con cara de humano y cuerpo de perro. Era todo un amor. Su cocinera, nativa de Singapoor tenia magia en las manos cundo cocinaba.  Yo la ensene a tostar y hervir cafe al estilo cubano. Y entonces sucedio un hecho que, si yo creyera en milagros, este seria para mi uno muy especial.

 

Un dia llego un hombre como de unos 55 anos a la puerta. Tenia los cabellos rojos y crespos, era mediano de estatura y venia de Brasil, hablando portugues. Armando, su madre yo estabamos el la terraza tomando el te de la tarde, como lo hace en asia.

Muy simpatico el hombre y, cuando a la puerta se asoma Armando, salvo por las incipientes canas, me parecio que habian clonado a uno de ellos dos.  Se miraron en silencio.  Madre del cielo!!!!  Sin una palabra los dos hombres se abrazaron llorando.

Padre! Filho!

Giselle, que estaba bastante debil por su enfermedad vio aquello y exclamo; "Mon Dieu!"

El marino portugues habia hecho fortuna criando ganado en Brasil.  Un dia un amigo le conto que habia conocido en una fiesta en Sao Paulo a un joven de Madagascar, marinero, que decia ser hijo de un marino portugues y una prostituta francesa en Madagascar.  Recientemente muerta su esposa, haciendo memorias pasadas, decidio correr fortuna y volver en busca de la francesa y el hijo ya hombre.

Armando se volteo hacia mi y con lagrimas en los ojos me abrazo mientras decia: Gracias, cubano, gracias a ti y a Dios.

Mon Dieu!

 

FIN

==================================================