Estel 102
Ariel - El torneo de la mañana llega a su fin
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* 30 de mayo de 699 cerca del mediodía en Estel *
{ En el calendario esteliano Oberlain 14 de Laer }

El capitán Adromir leyó entonces los nombres de los ocho
participantes que habían llegado hasta la etapa final del torneo de
arquería de esa mañana. Nombró en primer lugar a los cuatro elfos:
Cúnir, Berion, Mirdan e Hirlin, luego a tres de los soldados y en
último lugar a Halmir.
El capitán estaba molesto porque Halmir había logrado clasificarse
para la última etapa desplazando a varios de sus mejores soldados.
Ariel, que se encontraba cerca, podía percibir claramente cierta
hostilidad hacia el comerciante y no sólo de parte del capitán, sino
también de Berion y Valenriel.
Un soldado trajo una cajita con ocho números y los participantes
tomaron cada uno un número según la lista y así quedó determinado
el orden en que lanzarían. En el primer grupo de cuatro quedaron
dos de los soldados, Mirdan e Hirlin y en el segundo grupo, el otro
soldado, Cúnir, Halmir y Berion.
Ariel y el capitán Adromir se acercaron a Valenriel y todos se
dispusieron a observar tranquilamente a los participantes.
El primer grupo efectuó los ocho lanzamientos previstos y luego
tomó su posición el segundo grupo.
Mientras el primer grupo efectuaba sus lanzamientos Ariel comenzó
a prestar atención a los comentarios de la gente que los rodeaba,
Valenriel también podía oír perfectamente todo lo que se decía y
su disgusto iba en aumento al igual que la incomodidad de Ariel.
-Halmir no cambiará nunca-decía una mujer entre risas
-Pero es la dama Ariel quien tiene que hacerse respetar-decía otra
-¿Vieron la cara que tenía ese elfo rubio? Está celoso, sin ninguna
duda-acotó una tercera muchacha
-Pero ¿no era que la dama Ariel prefería a Ragnar?- volvió a decir
la primera mujer
-Para gobernar la ciudad sí, pero vamos, que ni siquiera una elfa
puede resistir los encantos de Halmir-dijo otra y todas rieron.
Al escuchar la última frase Valenriel miró a Ariel muy molesta
-¿Ves a lo que lleva este comportamiento tuyo? -le susurró
-La gente habla por hablar- replicó Ariel
-Es vergonzoso- siguió Valenriel
Ariel le devolvió la mirada y se molestó también. Impulsivamente
se apartó de Valenriel y se acercó a Halmir y a Berion, ellos se
volvieron hacia ella intrigados.
Ariel resolvió hablarles en Sindarin porque sabía que también
Halmir la comprendería perfectamente
-La forma en que ustedes dos actúan está atrayendo demasiada
atención- dijo
Berion la miró fijamente a los ojos, decepcionado:
-No me lo digas a mí- contestó
Halmir aguardó un instante y luego preguntó:
-¿Qué deseas que hagamos, Ariel?
-¿Desde cuando le hablas así, con tanta confianza?- lo
interrogó Berion
-Desde que yo se lo permito- contestó Ariel rápidamente
-¡Halmir, es su turno!- le llamó uno de los soldados que se
encargaban del torneo.
-Si mi dama lo pide, así será-dijo Halmir y se colocó en la
posición establecida para efectuar sus dos lanzamientos, al
tensar el arco miró a Berion y sonrió, en un velado desafío.
Luego, deliberadamente cambió la posición para que la flecha
no diera en el blanco y lo mismo hizo con su segundo
lanzamiento. Se escuchó un "oooh" de decepción de parte de
la gente que observaba.
Halmir suspiró y se encogió suavemente de hombros
-Se acabó mi suerte, parece- dijo hablándole al soldado y se
alejó hasta donde estaban los otros competidores. Cúnir no
estaba observando la escena pero sí Mirdan e Hirlin que
intercambiaron una sugestiva mirada.
-Señor Berion, su turno-dijo el soldado
Berion tomó su arco y antes de lanzar sus flechas miró a Ariel
muy molesto. De haber usado el mismo blanco sus flechas hubieran
partido al medio las que había lanzado Halmir pero como era
otro, quedaron exactamente en la misma posición que las flechas
del comerciante en el otro blanco.
Se escuchó un nuevo "oooh" pero ahora de sorpresa..
Cúnir también se volvió y miró a Berion sin comprender
-Fue una distracción, eso es todo-le explicó Berion a Valenriel
que se había acercado hasta él, ella le dejó ver claramente su
disgusto.
-De él no me sorprende siendo quien es- dijo- pero de mi hijo
esperaba más.
-Lo siento, madre-se disculpó Berion y se encaminó a esperar
el resultado aunque ya era evidente que él y Halmir quedarían
fuera.
Una vez anunciado el resultado, los seis participantes restantes
volvieron a lanzar para determinar el orden final, Cúnir resultó
primero, seguido de Mirdan e Hirlin y luego los tres soldados,
sin embargo, Mirdan se rehusó a aceptar su premio diciendo
que le correspondía en realidad al soldado que había obtenido la
mejor clasificación y a su ruego el capitán Adromir lo autorizó
a entregárselo.
Ariel fue la encargada de entregar los premios y felicitar a los
ganadores.
Luego, respetando la tradición de los torneos, almorzó con el
capitán Adromir y esta vez acompañada de todos los elfos,
aunque la conversación se limitó sólo a temas triviales dado que
era en un lugar público.
Halmir se quedó también entre la gente, conversando de a ratos
con alguno que otro conocido y mirando discretamente hacia
donde Ariel se encontraba cuando creía que nadie lo observaba.

Más tarde, tras un prolongado descanso, continuaron los torneos.
Silvaethor y Cúnir actuaron esta vez como jueces. Mirdan, Hirlin y
Berion se dedicaron a observar a los soldados. Valenriel y Ariel
permanecieron junto al capitán Adromir, mientras él iba anunciando
los resultados de cada etapa. Todo terminó a media tarde.
Luego de la entrega de los premios Ariel se dispuso a regresar a las
Casas de Curación así dispondría de tiempo suficiente para visitar a
varios de los enfermos, entre ellos los cuatro hijos de Beth,
antes de ir a su hogar y prepararse para la cena donde presentaría a
Narmo con los otros elfos.
Cuando ya se había despedido de todos, de pronto se presentó
frente a la elfa el capitán Edrahil y muy respetuosamente le solicitó
hablar con ella. Ariel lo encontró vagamente familiar y asintió con
una sonrisa.