7 de Junio del 699.
Ilshat repetía mentalmente el nombre de Astar
mientras se dirigía hacia el Hogar de los Niños para
no olvidarlo. También daba vueltas a la idea del
triunfo, de encontrar a Mellie. Estaba seguro de que
lo conseguiría.
Porque... ¿qué podía pedirle Astar a cambio?
Dinero tenía, si quería ayuda también podría
brindársela... No había razón para pensar que Astar no
le fuera a prestar un perro.
Llegó a la puerta del Hogar de los Niños y la
golpeó suavemente. No tardaron en abrirle. Ante él se
encontraba una chica que parecía de su edad.
"Buenos días" se presentó Ilshat. "Venía a hablar
con Astar".
"Espere un momento, voy a ver si está disponible"
contestó ella mientras se dirigía hacia dentro.
Ilshat esperó con la mano en la puerta para que no
se cerrara. Oía murmullos agudos. Si hubiera estado
dentro de la casa habría podido distinguir cada una de
las voces que daban gritos alegres.
Sonrió. Los niños estaban jugando a un juego al
que él seguramente nunca había jugado. Porque Ilshat
había crecido en una aldea donde siendo un niño no
había conocido a nadie, donde casi todo el tiempo
había estado en casa a resguardo de un clima feroz.
Comprendía que eso en parte se parecía a su idea de
destino, que no había nada que hacer, que lo mejor era
aceptar su pasado solitario con resignación. Aunque...
¿quién puede añorar lo que no conoce?
Oyó pasos. La chica de antes abrió más la puerta y
Astar apareció ante la vista de Ilshat. Era extraño
sin duda. Su cara parecía la de un niño, pero su pelo
estaba lleno de canas. Y su mirada... su mirada
parecía todavía mayor que el resto.
Los ojos de Astar se clavaron en los de Ilshat.
Sonrió y se presentó.
"Soy el cuidador de animales, aunque eso ya debes
saberlo" dijo mientras sacaba una nuez del bolsillo de
su camisa. "¿Por qué me buscas?"
Ilshat barajaba todas las cosas que podía decirle
cuando vio que una ardilla se había encaramado al
hombro de Astar en busca de la nuez. Dedujo que Astar
tenía habilidad para amaestrar animales.
"A decir verdad sólo vengo a pedirle que me preste
un perro" contestó al fin Ilshat. "Quiero seguir un
rastro".
"No hay problema por eso, incluso puedo
acompañarte" fue la respuesta de Astar. "Los perros
del Hogar de los Niños se sienten más tranquilos en mi
presencia".
Ilshat estaba sorprendido. ¿Por qué le dijo
Orestel que iba a costarle tanto convencerle? Pero era
mejor así, sin duda.
"Necesitaremos una prenda de la persona a la que
buscas" indicó Astar.
"Sólo tengo esto" contestó Ilshat dándole un paño
de los que usaba Mellie para secarse las manos en el
taller. "Se llevó todo lo demás".
"Con esto será suficiente".
Astar mostró el paño a uno de sus perros, que lo
olfateó y comenzó a buscar el rastro a sus
alrededores.
"Tendremos que comenzar en el sitio en el que esa
persona desapareció" dijo Astar.
A esta petición Ilshat les guió hasta el taller.
Cuando llegaron, Ilshat comenzó a explicarle la
situación.
"Le cerré la puerta para que no escapara y se fue
por la ventana".
"¿Por qué se fue?" preguntó Astar arqueando sus
pobladas cejas.
"Porque creía que yo le había traicionado"
contestó Ilshat "pero en realidad creo que sabía que
yo le amaba y por eso quiso desaparecer de mi vida".
"Entonces no puedo ayudarte" dijo Astar con
firmeza. "Es mejor que dejes que se vaya. Si no te ha
arruinado ya la vida, tardará poco".
"¿Por qué todo el mundo se empeña en que no debo
ir a buscarla?" protestó Ilshat cerrando los puños.
"Porque aún es pronto para que comprendas cosas
que sólo mediante el sufrimiento podrás comprender"
contestó Astar. "Si quieres buscarla por tus propios
medios hazlo, pero estarás cometiendo un error. Es
mejor esperar a tener la cabeza fría".
Comenzó a alejarse. Ilshat vio esfumarse su última
oportunidad de encontrar a Mellie. Entró al taller
arrastrando su sombra.
Dentro comenzó a tirar sus utensilios por el
suelo. Cosas sin valor que caían barridas por su brazo
y recibían patadas furiosas, por fin se desataba toda
la ira contenida desde que Mellie se fue.
Se dejó caer en el suelo y dio alas a sus
lágrimas, como si al escapar pudieran dar con el
rastro perdido que todo el mundo intentaba ocultarle.



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