Se ha demostrado que el principal estímulo ambiental que sincroniza el ritmo circadiano es la alternancia luz-oscuridad. La cronobiología destaca numerosas funciones biológicas que siguen una ritmicidad circadiana. Recordemos aquí que la secreción de cortisol y de testosterona aumenta progresivamente hacia el amanecer, mientras que la temperatura corporal cae a su valor más bajo. La hormona del crecimiento aumenta su secreción en las primeras horas de la noche; la prolactina lo hace durante toda la noche, mientras que la temperatura corporal alcanza su valor máximo en la tarde. La melatonina presenta valores bajos durante el día y altos en la noche. Esta hormona pineal en altas dosis induce sueño en algunas especies animales, incluso en el hombre.

http://neurologiadeltrabajo.sen.es/reunion2002_nt_pc.htm

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