El Trastorno Afectivo Estacional
¿Qué es el trastorno afectivo estacional?
El trastorno afectivo estacional (su sigla en inglés es SAD) es un
trastorno del estado de ánimo caracterizado por depresión en relación
con una determinada estación del año, especialmente el invierno. Sin
embargo, el SAD no suele describirse como un trastorno separado del
estado de ánimo sino como una especie de "indicador" que hace
referencia al patrón estacional de los episodios de depresión grave
que pueden suscitarse dentro de la depresión grave y del síndrome
maníaco depresivo.
El SAD es un diagnóstico clínico aceptado globalmente por la
comunidad médica. El Dr. Norman E. Rosenthal, Jefe de la División de
Psiquiatría Ambiental del Instituto Nacional de la Salud Mental
(National Institute of Mental Health), que forma parte de los
Institutos Nacionales de la Salud (National Institutes of Health), es
el investigador a quien se le atribuye el descubrimiento del
trastorno afectivo estacional.
¿A quiénes afecta el SAD?
Normalmente aparece durante la etapa adulta (la edad promedio de
aparición es alrededor de los 23 años) y se presenta en las mujeres
con una frecuencia cuatro veces mayor que en los hombres.
Aproximadamente 11 millones de personas padecen de este trastorno.
¿Cuáles son los síntomas del trastorno afectivo estacional?
Se han identificado dos patrones estacionales de síntomas del SAD: un
tipo de aparición otoñal, también llamado "depresión invernal", en el
que los principales episodios depresivos comienzan hacia fines del
otoño y primeros meses del invierno y desaparecen durante los meses
de verano, y un tipo de aparición primaveral, también
llamado "depresión veraniega", en el que el episodio depresivo grave
comienza hacia fines de la primavera y primeros meses del verano. A
continuación, se enumeran los síntomas más comunes del SAD. Sin
embargo, cada individuo puede experimentarlos de una forma diferente.
Los síntomas pueden incluir:
· Más sueño y somnolencia diurna.
· Irritabilidad.
· Fatiga o nivel de energía disminuido.
· Disminución del deseo sexual.
· Menor capacidad de concentración.
· Dificultad para pensar con claridad.
· Aumento del apetito, especialmente de comidas dulces e
hidratos de carbono que provocan aumento de peso.
Los síntomas del SAD pueden parecerse a los de otras condiciones
psiquiátricas. Siempre consulte a su médico para el diagnóstico.
¿Qué causa el SAD?
Se cree que la menor cantidad de horas de luz solar es una de las
causas del SAD, y este elemento se encuentra bajo investigación
clínica.
Tratamiento del trastorno afectivo estacional:
El tratamiento específico del SAD será determinado por su médico
basándose en lo siguiente:
· Su edad, su estado general de salud y su historia médica.
· Qué tan avanzada está la enfermedad.
· Su tolerancia a determinados medicamentos, procedimientos o
terapias.
· Sus expectativas para la trayectoria de la enfermedad.
· Su opinión o preferencia.
Los tratamientos para la "depresión invernal" y la "depresión
veraniega" suelen diferir, y pueden incluir alguno o una combinación
de los siguientes:
· Terapia con luz.
· Medicamentos antidepresivos.
· Psicoterapia.
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