El otoño y su síndrome anual recurrente (La Prensa)
Este " bajón del estado de ánimo" y de la capacidad de trabajar y
disfrutar de la vida suele aparecer misteriosamente con la llegada de
los días otoñales nublados hasta que en primavera casi todo vuelve a
la normalidad. Afecta principalmente a mujeres de alrededor de 20 a
29 años y a personas con antecedentes familiares de trastornos
afectivos.
Algunas personas, con la llegada del otoño, advierten que su estado
de ánimo decae a punto tal que, pierden la iniciativa, la energía
vital; comienzan a preferir los alimentos dulces y en especial el
chocolate, se desinteresan por el contacto social y la mayoría de las
veces, los problemas del sueño, vuelven irritable su carácter. Este "
bajón del estado de ánimo" y de la capacidad de trabajar y disfrutar
de la vida suele aparecer misteriosamente con la llegada de los días
otoñales nublados hasta que en primavera casi todo vuelve a la
normalidad. El nombre de este padecimiento es el de "Síndrome anual
recurrente". Este "trastorno afectivo estacional" fue descrito por
Norman Rosenthal, profesor de Psiquiatría clínica de la Universidad
de Georgetown de Washington quien lo investigó durante 20 años.
Ya desde la antigüedad, se conocía la influencia de las estaciones
sobre el humor, pues por primera vez Hipócrates, ("Corpus
Hippocraticum") había hecho referencia a la "malignidad de la bilis
negra" o melancolía y a su relación con el ritmo circadiano.
El "Síndrome anual recurrente" aparece entonces, hacia fines del
otoño y se desarrolla a lo largo del invierno.
Las regiones situadas en elevadas latitudes influyen en este tipo de
depresiones, por la escasa luminosidad diaria durante esas
estaciones. Así, la gente que vive cerca del Ecuador tiene una tasa
de incidencia poco significativa. Pero aún en las cercanías de los
polos las víctimas serán aquellos predispuestos a desarrollar una
depresión.
Afecta preponderantemente a mujeres en edad fértil, generalmente
alrededor de los 20-29 años y a personas con antecedentes familiares
de trastornos afectivos. La disminución de la luz, es el
desencadenante de este trastorno que se repite año tras año, que
desaparece espontáneamente con la llegada de la primavera o con el
cambio de hemisferio, pero, afecta en un 85% a mujeres de alrededor
de 30 años, y en especial a aquellas que tienen cierta predisposición
o vulnerabilidad, a juzgar por los antecedentes familiares y la
historia personal.
Cuando llegan los meses cálidos, algunas personas se vuelven
hipomaníacos o maníacos (alegres y ansiosos por exceso). ¿Por qué se
produce? Según el Dr. Julio Moizeszowicz, "el mecanismo de acción
involucraría casi obligatoriamente el haz de luz retino-hipotalámico,
con posible participación de la glándula pineal, la melatonina y el
receptor alfa-adrenérgico cuyo "avance de fase" se ha considerado
patogénico".
EL RELOJ BIOLOGICO...
Las desagradables consecuencias de un vuelo de un hemisferio a otro,
que se conoce como "jet lag"; o la sensación de inadaptación por el
cambio de hora, especialmente si éste acorta los días, son sólo
alteraciones del ritmo circadiano o reloj biológico de las personas.
El reloj biológico es un patrón de respuesta fisiológica ante los
cambios de luminosidad, que regula funciones tan básicas como: cuándo
comer, dormir, la temperatura corporal, la presión arterial, etc.
Todo ello en un período de 24 horas, aunque hay pequeñas variaciones
según la edad: por ejemplo, un joven de 20 años tiene un ritmo
circadiano de 25 a 26 horas; un adulto joven, de 24 horas; y el ritmo
de los más ancianos es inferior a las 24 horas.
La luz u oscuridad, principalmente, informan al cerebro para que
segregue o deje de liberar ciertas hormonas responsables del
funcionamiento del organismo. Una de las más importantes es la
melatonina. Comprobada su relación con el sueño, se sabe que se
libera entre las 21 y las 8 horas y que, cuando sus niveles en la
sangre aumentan, disminuye la temperatura corporal. Ello explicaría,
según algunos científicos, la necesidad de carbohidratos de los
pacientes con síndrome afectivo estacional: se supone que en ellos
los niveles de melatonina durante el día serían más altos que lo
usual. Esto, llevaría a una baja en la temperatura corporal que se
trataría de compensar con la ingesta de calorías.
Además, tiene una relación con el estado de ánimo, porque afecta los
niveles de serotonina en el cerebro. Se ha observado que cuando la
melatonina aumenta, disminuyen los niveles de este neurotrasmisor.
Bastarían dos semanas de insuficiencia de luz para disminuir los
niveles de serotonina y conducir a una depresión, siempre en
individuos predispuestos."
LOS SINTOMAS
Los síntomas principales son la Depresión: Irritabilidad: Pérdida de
energía: Hipersomnia o aumento del sueño; Aumento del apetito,
sobretodo de carbohidratos (dulces y chocolates); Aumento de peso;
Disminución del deseo sexual; Evitación de contactos familiares o
sociales; Descenso de la actividad diaria. Se aconseja prestar
atención al estado de ánimo y a los niveles de energía cuando
comienzan a aparecer los días nublados. Si al llegar el otoño se
experimentan síntomas como depresión o tristeza, hay que tomar
algunas medidas para prevenir la aparición del síndrome afectivo
estacional.
¿Por qué es más común en las mujeres? Por factores genéticos (algunos
autores consideran que ciertos genes estarían involucrados, situación
demostrada por la predominancia familiar a padecer trastornos
afectivos); Biológicos, pues hay estudios realizados en distintos
puntos del planeta demuestran que las mujeres sufren más trastornos
del ánimo y ansiedad, mientras que los hombres son más impulsivos y
proclives a la drogadicción. Las razones se esconden dentro del
cerebro de unos y otros. Algunos investigadores señalan como causa de
estas diferencias, la predominancia de un hemisferio cerebral
respecto del otro, que variaría según el sexo. También el factor
hormonal: las mujeres tienden a sufrir cambios bruscos en su
estabilidad emocional de acuerdo con su ciclo natural. Así, durante
el período menstrual o el post-parto, están mucho más sensibles a
desarrollar un problema mental, a padecer una recaída o a sufrir un
trastorno depresivo. En términos generales, las mujeres reaccionan
con cambios hormonales (el aumento de la melatonina durante los meses
de escasa luz y frío) a factores de la más diversa índole, en este
caso climático.
Psicosociales: las mujeres tienden a reaccionar con depresión frente
a factores de estrés psicosocial y a adoptar conductas centradas en
la culpa.
Prevención y tratamiento
a. La luminoterapia o fototerapia es la herramienta terapéutica
adecuada para los cuadros originados, en parte, en alteraciones de
ritmo circadiano. Así, en cuadros depresivos de carácter estacional,
en alteraciones de los ciclos menstruales, en la patología derivada
del trabajo en turnos rotativos y en los trastornos por vuelo
trasmeridiano o jet-lag, la luminoterapia está aportando en las
personas afectadas excelentes resultados.
Se recomienda la exposición a la luz blanca brillante, con una
intensidad de 10.000 lux (110 W de potencia) (1) al menos durante 30
minutos al día, un mínimo de 2 semanas.
Es el ojo y no la piel como piensan algunos, el mediador esencial de
este efecto clínico. Licenciada en Psicología
http://www.diabetesonline.com.ar/noved/marzo/1923/art_07.htm
OSAL-LUM
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