Hoja informativa: Trastorno afectivo estacional (SAD, siglas en
inglés)


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Definición
Síntomas
Causa
Curso
Tratamiento
Auto-manejo
Manejo de la recaída
Información adicional y apoyo


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Definición
SAD se caracteriza por episodios recurrentes de depresión en ciertos
meses del año que alternan con períodos de estado de ánimo normal el
resto del año. Generalmente las personas afectadas con SAD, se
deprimen durante el otoño y el invierno y se sienten mejor durante la
primavera y el verano. También se conoce de casos no típicos en los
que la persona se deprime durante el verano. La mayoría de pacientes
con SAD son mujeres cuya enfermedad por lo general empieza entre los
20 y 29 años de edad. Versiones más leves de SAD han sido reportadas
entre niños y adolescentes. Muchos pacientes con SAD han informado
que tienen un pariente con una enfermedad psiquiátrica, con mayor
frecuencia un trastorno depresivo o abuso de alcohol severo.


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Síntomas
Entre las características usuales de depresión de invierno recurrente
se incluyen el dormir demasiado, antojos de carbohidratos y aumento
de peso. Otros síntomas incluyen las características usuales de la
depresión, especialmente, una disminución en el apetito sexual,
letargia, desesperanza, pensamientos suicidas y retiro social. La
depresión de verano recurrente también puede incluir insomnio, pero
tiene mayor probabilidad de estar caracterizada por reducción del
apetito, pérdida de peso y agitación constante o ansiedad. La
característica más común de los pacientes con SAD es la reacción que
presentan ante los cambios en la luz ambiental. Los pacientes que
viven en diferentes latitudes observan que sus depresiones de
invierno son más largas y profundas entre más al norte vivan. Los
pacientes con SAD a veces informan que su depresión empeora cuando el
tiempo está nublado y/o el alumbrado interior se disminuye. Hasta 12
millones de estadounidenses sufren de SAD. Los expertos también
calculan que 35 millones de estadounidenses tienen una versión más
leve del trastorno lo que causa que se cansen más, sean menos
productivos y más propensos a subir unas cuantas libras durante los
meses del invierno.


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Causa
La causa de SAD es desconocida. Los investigadores actualmente están
estudiando una variedad de teorías neuroquímicas, hormonales y
cronobiológicas para determinar la causa y mejorar los tratamientos
disponibles actualmente.


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Curso
SAD es generalmente una enfermedad estacional crónica, recurrente que
dura toda la vida.


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Tratamiento
Se ha mostrado que la luz floreciente brillante (no ordinaria)
revierte los síntomas depresivos de invierno de SAD en la mayoría de
las personas. Si un profesional de la salud mental hace un
diagnóstico de SAD, puede recomendar terapia de luz. Si hace esto,
podrá ayudar al enfermo a comprar o alquilar una caja de luz. Una
caja de luz consiste en luz floreciente de espectro total (sin los
rayos ultravioletas nocivos) diseñada para proporcionarles luz
brillante a los enfermos de SAD. El profesional de la salud mental
instruirá al paciente de cómo y cuándo ha de emplear la caja de luz.
Se emplea más comúnmente en la mañana. La duración e intensidad de
exposición a la luz se receta muy por el estilo a un régimen de
medicina, y por lo general es un psiquiatra quien lo receta. No se
han realizado investigaciones específicas sobre el uso de los
medicamentos antidepresivos para tratar SAD. Algunos pacientes pueden
responder a los medicamentos antidepresivos. Consulte con un
profesional de la salud mental capacitado para evaluar y tratar SAD.
El o ella puede ayudarle al enfermo de SAD a encontrar el tratamiento
apropiado.


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Automanejo
Para lograr la recuperación más completa posible, una persona con SAD
puede:
Salir durante las horas del día por lo menos durante media hora todos
los días. Inclusive en días obscuros la luz natural le ayudará.
Esperar y aceptar que su cuerpo requerirá de más sueño durante los
meses del invierno, y haga planes para lograr el descanso que usted
necesita.
Esperar y aceptar que usted puede tener antojos de carbohidratos y
subir algunas libras durante los meses del invierno. No se critique
por esto. Probablemente pierda el peso durante los meses de
primavera.
Algunas personas se sienten mejor manteniendo un ambiente interior
muy bien iluminado durante los meses de invierno. ¡Aunque no se sabe
del efecto curativo que tiene la luz interior en SAD, si usted se
siente mejor con mayor alumbrado interior, hágalo!


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Manejo de la recaída
Pueden haber períodos de tiempo en que los síntomas vuelven. Nosotros
denominamos un período de mayores síntomas una recaída. Si ocurre una
recaída, es importante identificar los síntomas de recurrencia lo
antes posible haciéndose ver de un profesional de la salud mental.


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Información adicional y apoyo
Hay varios buenos libros sobre SAD y su tratamiento, y varias
organizaciones que pueden prestar apoyo, asesoramiento e información.
Su enfermera puede proporcionarle una lista de estos recursos.


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The New York Hospital
Cornell Medical Center
División de Westchester
Departamento de Psiquiatría
21 Bloomingdale Road
White Plains, NY 10605

Para información o remisiones, llame al 1-800-796-4797

Derechos de autor © 1996 by The New York Hospital-Cornell Medical
Center, Department of Psychiatric Nursing, última revisión 5/98

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