Terapias alternas pueden aliviar los síntomas de Alzheimer
Luces brillantes y aromaterapia parecen prometedores, según estudio
británico
Por Kathleen Doheny
Reportera de HealthDay
Archivo de Consalud.com
La aromaterapia y la terapia de luz parecen ayudar a pacientes de
Alzheimer a dormir mejor y estar menos agitados.
Esos fueron los hallazgos de dos estudios británicos presentados en
el Undécimo Congreso de la Asociación Internacional Psicogeriátrica,
en Chicago.
Las aplicaciones prácticas de la investigación, aunque preliminares,
según los investigadores, pueden ser simplemente sugerir que quienes
tienen la enfermedad cerebral desayunen frente a una ventana soleada
o que sus cuidadores les den masaje con crema de aromaterapia.
En el estudio de luz brillante, investigadores de Manchester Royal
Infirmary en Manchester Inglaterra, evaluaron 47 residentes del hogar
de ancianos quienes fueron diagnosticados con Alzheimer u otros
problemas que conducían a confusión mental, pérdida de memoria y
demencia.
Cerca de la mitad fueron asignados al grupo de terapia de luz y los
sentaron frente a una caja alumbrada por dos horas diarias por dos
semanas. Los otros fueron sentados frente a una caja de luz mucho
menos intensa.
El tratamiento con luz brillante hizo una diferencia durante los días
de invierno, dijo el doctor E. Jayne, profesora sénior del hospital y
coautora del estudio. "En días cortos, el grupo del tratamiento
durmió más", dijo. Su tiempo de sueño fue cerca de 38 minutos más,
mientras que el tiempo de sueño del grupo control disminuyó
parcialmente. El estudio fue realizado por más de un año y se llevó a
cabo en días cortos en invierno y días largos en las otras
estaciones.
En días cortos, quienes estaban en el grupo de luz brillante se
mostraron menos agitados.
"Pensamos que la luz brillante afecta el ritmo circadiano", en buena
forma, dijo Byrne, tal vez volvió el ritmo a la normalidad. El ritmo
circadiano es un ciclo de 24 horas en el que el cuerpo de la persona
indica cómo funcionar a todos los órganos.
Se necesitan más investigadores, añadió Byrne, y tal vez un método
más práctico que la caja de luz, que requirió que los pacientes se
sentaran frente a ella por dos horas. Tal vez los visores de luz
podrían arrojar los mismos resultados, indicó, sin la necesidad de
permanecer inmóvil.
Tanto Byrne como Harry Allen, el investigador principal, sugieren que
los centros de cuido planifiquen actividades diarias para hacer buen
uso de la luz solar, como servir desayuno frente a una ventana
soleada o planificar excursiones al parque durante horas de sol.
El estudio de aromaterapia, realizado por un equipo de la Universidad
de Newcastle en Newcastle, R.U. evaluó un bálsamo de limón. Los
investigadores aplicaron un masaje breve a 36 agitados residentes de
un centro de cuido y aplicaron aceite de girasol a otros 36
residentes que formaron el grupo control.
Durante el tratamiento de cuatro semanas, 35 por ciento del grupo del
bálsamo de limón mostró mejoría en las cifras de agitación, comparado
con sólo 11 por ciento del grupo de placebo, indicó Elaine Perry,
profesora de patología neuroquímica en la universidad.
"Es uno de los primeros estudios y muy prometedor", añadió Perry. "Al
igual que el primer informe, nos gustaría ver más información antes
de recomendarla".
¿Cómo la aromaterapia, que es el uso de esencias de extractos
naturales para promover la salud puede funcionar para reducir la
agitación?
"Existen muchas teorías", dijo PRI, señalando que una indica que las
esencias pueden actuar en los sistemas del cuerpo y las sustancias
que influyen en la agitación y el ánimo, como la serotonina.
Perry y su equipo esperan realizar una prueba en un centro múltiple
de aromaterapia y sus efectos en la agitación.
Mientras, el portavoz de la Asociación de Alzheimer dijo que este es
el tipo de investigación que debe ser alentada.
"Necesitamos estos estudios muy controlados", dijo Bill Thies,
vicepresidente de asuntos médicos y científicos de la asociación.
Pero añade que se necesitan más estudios en ambos temas.
Cerca de 4.5 millones de estadounidenses padece el trastorno cerebral
llamado Alzheimer, que confunde mentalmente a los pacientes, se
agitan con frecuencia y tienen problemas severos de memoria. La
Asociación Internacional Psicogeriátrica está formada por
profesionales de la salud y científicos dedicados a la salud mental
geriátrica.
Más información
Para más información sobre sueño y envejecimiento, visita la
Fundación Nacional de Sueño. Para más información sobre aromaterapia,
visita la Asociación Nacional de Aromaterapia Holística.

Fuentes: E. Jane Byrne, M.D., F.R.C. psicóloga, profesora sénior,
Manchester Royal Infirmary, Manchester, R.U.; Elaine Perry, Ph.D.,
Newscastle General Hospital, Newcastle en Tyne; R.U.; Bill Thies,
Ph.D., vicepresidente de asuntos médicos y científicos, Asociación de
Alzheimer, Chicago; 20 de agosto de 2003, Asociación Internacional
Psicogeriátrica, Chicago

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