La luz y los aromas ayudan en terapias contra el Alzheimer

Chicago, EEUU.- Una terapia que emplea la luz y los aromas puede
aliviar la agitación y la falta de sueño comunes entre los pacientes
con mal de Alzheimer y otras formas de demencia senil, indicaron hoy
investigadores británicos.
Los pacientes con Alzheimer que durante dos semanas se sentaron dos
horas cada mañana frente a una luz brillante, pudieron dormir más
profundamente y por más tiempo que los sentados frente a una luz
tenue el mismo tiempo , dijo Harry Allen, de la Enfermería Real de
Manchester en el Congreso de Psicogeriatría.
En Estados Unidos hay más de cuatro millones de personas que sufren
mal de Alzheimer; una de cada 10 personas mayores de 65 años de edad,
y casi la mitad de los mayores de 85 años de edad padece el mal.
La Asociación del Alzheimer calcula que para mediados de este siglo
habrá más de 14 millones de personas con el mal en Estados Unidos.
Más del 70 por ciento de las personas con este mal vive en casa al
cuidado de miembros de la familia y amigos, que se ocupan en el 75
por ciento del cuidado del paciente en el hogar.
Una persona vive con el mal de Alzheimer un promedio de 8 años desde
los primeros síntomas, y algunas viven hasta 20 años o más.
La terapia con el uso de luz mejoró la calidad del sueño de los
pacientes principalmente durante los meses de invierno, cuando es más
breve el período diario de luz solar, explicó Allen ante el Congreso.
Los investigadores midieron cuánto se movían y daban vuelta los
pacientes en la cama con un aparato sujeto a su muñeca al que
llamaron actigrafo .
Allen dijo que una alternativa a la adquisición de una caja de luz
brillante, cuyo costo ronda los 150 dólares, es la planificación de
actividades para el paciente durante las horas de más luz en el día,
y el colocarlos frente a una ventana bien iluminada cuando estén
puertas adentro.
A la mayoría de nosotros nos ocurre que experimentamos una mejoría
del estado de ánimo cuando estamos expuestos a la luz brillante del
sol , dijo Allen.
A menudo encerramos a las personas con demencia en habitaciones
oscuras, con pocas posibilidades de que vean el Sol u otra luz
brillante, y eso puede empeorar sus síntomas , según el investigador.
Otro estudio, hecho durante cuatro semanas, midió en qué forma la
terapia con aromas afecta a los pacientes ancianos con demencia.
El estudio encontró que casi un tercio de ellos sufría menos
episodios de agitación cuando se les daban masajes con un bálsamo de
limón, en comparación con uno de cada 10 pacientes que mostró mejoría
cuando se usó un aceite de girasol sin olor.
A los 80 pacientes con demencia desde moderada a grave se les dio
masajes manuales dos veces por día.
Los pacientes expuestos al bálsamo mostraron mejorías significativas
en su calidad de vida, incluida una disminución del retraimiento
social y un incremento de sus actividades constructivas , dijo el
director del estudio, Clive Ballard, de la Universidad de Newcastle.
EFE

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