Las terapias alternativas ayudan a combatir
el Alzheimer y otras demencias

En el 11º Congreso de la Asociación Internacional de Psicogeriatría,
celebrado en Chicago (E.E.U.U.) entre el 17 y el 22 de agosto de
2003, se han presentado varios ensayos randomizados y controlados
sobre terapias no farmacológicas en las demencias, realizados por
investigadores británicos.

Destacamos de entre ellos a uno dedicado al efecto de la aromaterapia
sobre la agitación en pacientes con enfermedad de Alzheimer y otras
demencias, y a otro sobre la terapia con luz brillante en los
trastornos del sueño de tales enfermos.

En el primero de ellos, realizado sobre un total de 72 personas, se
recoge la reducción de la agitación en pacientes con demencia grave
mediante la exposición de un grupo de enfermos al aroma de bálsamo de
limón (un aceite con una base de crema), aplicado mediante un breve
masaje, mientras que en un segundo grupo de pacientes se aplicó
mediante masaje aceite de girasol, que es una sustancia inodora.

Los autores, de la Universidad de Newcastle, comprobaron que al cabo
de 4 semanas el 35% de los pacientes del grupo tratado con bálsamo de
limón mostraba una clara mejoría global en sus niveles de agitación,
mientras que en el otro grupo esto sólo se conseguía en un 11% de los
enfermos.

Los pacientes del primer grupo mostraron además mejoras sustanciales
de su calidad de vida, incluyendo una disminución de su abandono
social y un aumento de sus actividades constructivas.

El segundo estudio se llevó a cabo sobre 48 pacientes. A los enfermos
de un primer grupo se les sometió al efecto de una caja con luz
brillante frente a la cual se les sentaba durante dos horas cada
mañana a lo largo de dos semanas, y se comprobó que dormían más
tiempo y más profundamente que los pacientes del otro grupo, a los
que solo se les sometía a luz difusa. Estas mejoras fueron mayores
durante los meses de invierno, en los que los días son más cortos y
las personas se exponen menos a la luz del sol.

Los autores recomiendan que se planifiquen actividades durante las
horas del día con luz más intensa para aquellos pacientes que no
puedan disponer de las citadas cajas de luz brillante, sacándolos de
paseo a parques, jardines públicos o incluso al jardín de su casa si
lo poseen. Afirman que también podría ser útil la realización de
actividades frente a una ventana con buena luz.

El Dr. Allen, uno de los autores de este último ensayo, afirma
que ". . . La mayoría de nosotros ha tenido la experiencia de sentir
mejorar su estado de ánimo cuando estamos expuestos a la brillante
luz del sol. Muy a menudo encerramos a las personas con demencia en
habitaciones oscuras, con pocas posibilidades de ver el sol u otra
luz brillante, lo que podría empeorar sus síntomas".

Clive Ballard et al. A randomized controlled trial of aromatherapy
for dementia.
(Como parte de: Non-pharmacological treatments for dementia:
a report of controlled randomized trials).

Harry Allen et al. Bright light therapy, diurnal rhythm and sleep in
dementia.
(También como parte de: Non-pharmacological treatments for dementia:
a report of controlled randomized trials).

Proceedings del 11st Congress of the International Psycogeriatric
Association.
17 al 22 de agosto de 2003. Chicago, E.E.U.U.

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