Cuanta más cantidad de luz solar, más felicidad

ELMUNDOSALUD.COM



REUTERS

Por primera vez se ha demostrado que los cambios de la luz solar
durante el año modifican los niveles de algunas sustancias cerebrales
que juegan un papel esencial en los trastornos afectivos
estacionales. Así cuanta más cantidad de horas de sol y más
luminosidad, menos problemas afectivos se producen según confirman
los resultados de un estudio publicado en 'The Lancet'.

Hasta el momento se tenía sospecha que una baja concentración de
serotonina, un neurotransmisor o sustancia cerebral, da lugar a la
aparición de trastornos afectivos ya que la fototerapia y los
fármacos que inhiben la recaptación de la serotonina producen un
efecto beneficioso en este tipo de patologías. El problema es que la
medición de serotonina y sus metabolitos a través del fluido
cerebroespinal mostraba que en las personas con estas alteraciones
afectivas su nivel de serotonina era normal.

Esta contradicción podría explicarse si la cantidad de serotonina que
hay en el fluido cerebroespinal no correspondiera con el nivel de
serotonina cerebral, por ser producida por otras terminales
nerviosas, y por lo tanto fuera un indicador impreciso de la
concentración de este neurotransmisor en el cerebro.

Investigadores del Instituto de Investigación Baker, en Melbourne
(Australia), han desarrollado una técnica para colocar catéteres en
el interior de las venas y arterias yugulares y recoger muestras de
sangre procedente directamente del cerebro. Con este método, las
diferencias entre las concentraciones de neurotransmisores en las
arterias y en las venas pueden ser extrapoladas para estimar las
cantidades producidas en el cerebro.

Para ello han analizado las muestras sanguíneas de 101 voluntarios
sanos y han valorado la variación estacional de varios
neurotransmisores (serotonina, norepinefrina y dopamina) en el
cerebro de estos participantes y han investigado el efecto de la luz
solar en estas sustancias. La presión atmosférica media, las
temperaturas máxima y mínima, la cantidad de lluvia total y el número
de horas de luz solar se han medido diariamente.

Cambios en las sustancias cerebrales, no en la extracerebrales

Tras el análisis de los datos, se ha observado que el volumen de
serotonina se redujo en los meses de invierno. La duración media de
luz solar durante el estudio fue de 6h. Los cambios agudos de la
luminosidad afectaron al volumen de serotonina en el cerebro, así los
niveles más altos se encontraron en los días soleados y no en los
nublados.

No se encontró ninguna relación entre la cantidad de serotonina y
otros factores ambientales. La serotonina extracerebral no cambió con
la estación. Tampoco se encontraron modificaciones debidas a la
estación del año en el volumen de los otros neurotransmisores, la
norepinefrina o la dopamina, ni se vieron afectados por las
fluctuaciones agudas en las horas de luz solar.

Los autores no vieron ninguna relación entre el volumen de serotonina
y la luz solar del día previo. Por lo que piensan que la serotonina
cerebral se ajusta de forma rápida a la intensidad de la luz solar.

Finalmente los autores concluyen que la cantidad de luz solar afecta
a la actividad de la serotonina cerebral, y que esto provoca el
desorden afectivo y del humor estacional. Queda pendiente estudiar si
este efecto afecta de la misma forma a pacientes predispuestos a
estos trastornos afectivos que a personas sanas.