¿PROBLEMAS DE SUEÑO POST VACACIONES?
Alerta con el Síndrome de la Fase retardada.

Gran cantidad de familias chilenas está preocupada por los problemas
de sueño de sus hijos escolares que muestran graves dificultades para
dormirse y levantarse temprano. La causa del problema reside en que
niños y adolescentes alteran su ciclo sueño vigilia por hábitos
irregulares de sueño durante las vacaciones.

El caso de Javiera P. de 12 años es ilustrativo. Durante los dos
meses de vacaciones alteró sus hábitos de sueño tanto en la playa
como en su hogar de Santiago. Todos los días se reunía con un grupo
de 10 amigos y amigas de su barrio, para jugar al “rol” y conversar,
turnándose las casas de los niños para estas reuniones. Otras
veces “chateaban” por Internet en grupo. En un principio las
reuniones duraban hasta medianoche. En febrero las prolongaron
hasta las dos y media de la madrugada, acostándose a las tres.. Al
día siguiente dormían hasta las 2 de la tarde. Llegó Marzo y los
niños presentaron insomnio severo la noche anterior al día de
clases , durmiendo apenas 3 o 4 horas. La mayoría se quedó dormido en
sus escritorios.
Javiera continuó con insomnio severo por más de 10 días durmiendo
siestas de tres o cuatro horas. Sus padres la llevaron al
especialista quien recomendó medidas de higiene del sueño
aconsejando siestas de sólo una hora, con el fin de regularizar su
ciclo de sueño.
Este caso real es preocupante ya que los síntomas de insomnio de
los niños y en especial los experimentados por Javiera, pueden
ser la antesala del inicio del “síndrome de la fase retardada del
sueño” que comienza habitualmente en la adolescencia como le ocurrió
a Pedro S. universitario de 20 años. En cuanto terminaba el año de
estudios, comenzaba a trasnochar hasta las 3 de la mañana. Durante
las vacaciones se divertía de lunes a domingos y se acostaba al
amanecer, durmiendo hasta las 14 horas. Hoy está en tratamiento con
un especialista pues padece una forma severa del síndrome de la fase
retardada.
BÚHOS PATOLÓGICOS
No fue hasta los años 70’ que la medicina del sueño catalogó como un
trastorno severo la conducta de algunos individuos, popularmente
llamados “búhos”, caracterizada por iniciar sus actividades pasado
el mediodía, prolongándolas hasta altas horas de la madrugada. Se
denominó a esta alteración como “Síndrome de la fase retardada del
sueño” cuyo síntoma principal es la incapacidad crónica y biológica
para funcionar de acuerdo al horario del medio ambiente y al exigido
por la sociedad moderna.
Se estimaba que la alteración era congénita, pero hoy se ha
comprobado que puede aparecer en niños y adolescentes predispuestos,
debido a hábitos de sueño-vigilia desordenados. En especial al hecho
de acostarse muy tarde.
SECUELAS: DETERIORO DE LA ATENCIÓN
Se estima que un 7 por ciento de la población general de adolescentes
padece este trastorno, que tiene secuelas severas, como deterioros de
la atención y memoria que pueden confundirse con un síndrome de
déficit atencional en los escolares, informa el neurólogo y
especialista en medicina del sueño, doctor Walter Avdaloff. Sus
síntomas principales son insomnio, somnolencia y mal funcionamiento
social, laboral y académico ocasionados por las dificultades para
despertar a las 6 o 7 de la mañana.
En los pacientes con un síndrome severo existe una real
incapacidad de levantarse temprano, como lo exigen los horarios de
colegios y trabajo.
Es habitual que el trastorno aparezca en escolares y universitarios
que previamente han estudiado hasta tarde, varias noches seguidas y
en adultos jóvenes que ejercen la misma conducta por razones de
trabajo. Del mismo modo, el trasnoche de los fines de semana en
diversiones, se constituye en un alto factor de riesgo que puede
gatillar la aparición del síndrome.
Estos hábitos irregulares, asociados a las modificaciones en el
estilo de vida contemporáneo, competitivo y exigente, alteran nuestro
reloj biológico, remarca el doctor Avdaloff. El desajuste de nuestro
oscilador interno, coordinador de los ritmos del ciclo sueño-vigilia,
temperatura y producción de hormonas, permite el surgimiento de
varios trastornos del sueño siendo el más severo este síndrome, pues
incapacita a sus víctimas para levantarse temprano. Muchos pacientes
cumplen sus obligaciones en estudio y trabajo, pero comienzan a
padecer excesiva somnolencia diurna y se quedan dormidos durante sus
clases y en el trabajo. Son calificados como flojos e irresponsables
por sus superiores en trabajo y estudios. Algunas veces se los
cataloga como enfermos mentales. Las consecuencias más graves del
síndrome son la incapacidad de los pacientes para cumplir sus
funciones sociales y vocacionales. Es común que caigan en severas
depresiones o se desmoralicen. Pierden sus trabajos o son expulsados
del colegio por continuas faltas y atrasos.
Aunque la causa precisa de esta alteración todavía se desconoce, se
sabe que está asociada a un desbalance de los ritmos circadianos,
nuestros ciclos naturales internos que se encargan de regular varios
procesos psicológicos y biológicos.
Para este síndrome, precisa el doctor Avdaloff, se han diseñado
buenos tratamientos que requieren, eso si, de una gran motivación del
paciente y la ayuda de la familia con el fin de cambiar su horario de
sueño. En los últimos años destaca la terapéutica de la luminoterapia
y la prescripción de melatonina, hormona del sueño, que permite
regular el ciclo sueño-vigilia.
Es necesario, añade, que los padres tomen conciencia de la
importancia de inculcar a sus hijos, desde la más temprana infancia,
un horario regular de sueño. Del mismo modo, se requiere diseñar una
campaña educativa a nivel de colegios y consultorios de salud que
difunda las causas,características y prevención del trastorno. En
este sentido la ayuda de los medios de difusión masiva sería de una
importancia fundamental.




Instituto del Sueño
Neurodiagnos