También se estudia su papel en dolencias en las que existe un déficit
del neurotransmisor serotonina, como la enfermedad de Alzheimer y el
Parkinson. «El cerebro empieza a reconocer la luz a partir de 1.800 o
2.000 lux [unidad de medida de la intensidad lumínica], por debajo no
se activa la secreción de serototina», señala Antonio Bagur,
investigador de la empresa de iluminación Yanche, la primera compañía
española que ha empezado a diseñar y comercializar dispositivos de
luminoterapia. Bagur recuerda que el grado medio de iluminación en las
viviendas y lugares de trabajo ronda los 300 o 500 lux.

http://www.elmundo.com.sv/vernota.php3?nota=44950&fecha=09-10-2005

www.yanche.com

Ahora que se avecina el mal tiempo, una alternativa para tratar los
trastornos afectivos estacionales es la luminoterapia. Por primera
vez se ha verificado científicamente que la luz artificial de
intensidad similar a la solar es tan terapéutica como el Prozac. O
sea, que exponerse 45 minutos diarios a una lámpara, nos puede
mejorar el día y el ánimo.
Lo que ha quedado demostrado es que la exposición a la luz artifical
de intensidad similar a la solar, puede aliviar la depresión de
forma parecida a la psicoterapia y a la medicación, El estudio lo ha
llevado a cabo la Asociación Americana de Psiquiatría, con el
objetivo de determinar la eficacia de la luminoterapia, un
tratamiento antidepresivo muy extendido en los países nórdicos y en
Estados Unidos; y que se está empezando a utilizar de forma
experimental en España. De momento, se usa para trastornos
depresivos leves y los pacientes notan, al cabo de un par de
semanas, una mejora en su ánimo. La terapia pretende modificar el
reloj interno que regula los ciclos de actividad del organismo, que
reside en el cerebro y que se activa por el estímulo lumínico.

www.rtve.es/tve/b/redes/semanal/prg368/info3000.htm

www.yanche.com

La exposición a luz intensa durante el horario de trabajo, y el
descanso en cámaras aisladas de luz, favorecen la resincronización de
los ritmos y la calidad del sueño. Diversos estudios han indicado
mejorías significativas, tanto objetivas como subjetivas, en los
trabajadores en turnos, tratados con las estrategias acá señaladas.
Tanto la modificación del ambiente luminoso laboral como el uso de la
melatonina serán, probablemente, los recursos de elección en los
próximos años, para minimizar las consecuencias de una "Sociedad de 24
Horas", sin descanso nocturno, a la que se enfrentará el hombre en el
siglo XXI.
Daniel P. Cardinali
Departamento de Fisiología, Facultad de Medicina, UBA.

http://www.rems.com.ar/word/Trabajador_Turnos_Cardinali.doc

www.yanche.com

El invierno es como una escalera que desciende a los infiernos. Así
describió este periodo del año para las personas que padecen el
llamado trastorno afectivo estacional, Norman Rosenthal, profesor de
psiquiatría clínica de la Universidad Georgetown, de Washington, que
hasta 1999 y durante 20 años ha investigado este tipo de depresión en
el Instituto Nacional de Salud Mental de Estados Unidos.
Los estudios de Rosenthal han llevado a la conclusión científica de
que el tratamiento de estos enfermos se basa en la fototerapia.

http://foros.monografias.com/showthread.php?t=11874&page=2

www.yanche.com

DIARIO DE LEON Jueves, 29 de Septiembre de 2005
La falta de luz influye en el sueño y las comidas, aumentando las
depresiones.
  Los especialistas han dado en llamar a esa situación depresión
otoñal, síndrome anual recurrente o trastorno afectivo-emocional,
episodios temporales de malestar psíquico que se traduce en un mayor
número de visitas al psiquiatra.


www.diariodeleon.es/se_sociedad/noticia.jsp?CAT=248&TEXTO=4095130

www.yanche.com

La importancia de la falta de luz en la etiopatogenia de la
depresión estacional animó a Lewy y a Rosenthal, hace algo más de 20
años, a ensayar el tratamiento con luz, en lo que con el paso del
tiempo ha dado en denominarse "luminoterapia" o "fototerapia". En
pocos años el procedimiento alcanzó relevancia asistencial, y de
hecho, en 1992, diez años después de iniciarse el tratamiento en
Alemania, un 13% de los hospitales psiquiátricos ya realizaban
luminoterapia, mientras que otro 7% estaban interesados en
implantarla. La estratificación según el tipo de hospital demostraba
que nada menos que el 57% de los centros universitarios disponían
del tratamiento. El procedimiento se empleaba tanto en formas
estacionales como en no estacionales de depresión, aunque por lo
general en las primeras en monoterapia y en las segundas como
tratamiento coadyuvante.

Para quienes estén interesados en la luminoterapia, el diario El
Mundo ha publicado recientemente un excelente artículo de Isabel
Perancho en el que entre otros aspectos se comenta un trabajo
publicado en el American Journal of Psychiatry que comunica con
entusiasmo que el tratamiento diario de 15 a 90 minutos es efectivo
para reducir la severidad de los síntomas, tanto en depresión
estacional, como no estacional. A uno esto le sugiere que la luz es
importante en todo tipo de depresiones. No en vano, muchos pacientes
con experiencia de fases depresivas previas que se quejan de que el
frío, la oscuridad y la falta de luz que han definido a esta
primavera les han resultado particularmente demoledoras.
Implícitamente dan a entender que la luz alivia su problema y que la
oscuridad lo exacerba.
En definitiva, la luminoterapia y su contrapunto del cuarto oscuro
puede ser un remedio eficaz y seguro para los trastornos afectivos,
y en el terreno de la asistencia psicogeriátrica puede servir para
que al menos los pacientes disfruten de luz natural o artificial y
no se vean confinados a las catacumbas que son algunos centros para
personas con demencia. De esta manera la Terapia Física en
Psiquiatría iría más allá del electroshock o de aquellos vetustos
tratamientos a base de hidroterapia fría o caliente. Esperemos que
esta visión del cerebro humano como una pila se carga y se descarga
no ayude a deshumanizar aún más nuestra concepción de nosotros
mismos.

http://www.ome-aen.org/2005_05_22_insoliteces.html

www.yanche.com

La vida moderna desafía continuamente los ritmos de las funciones
corporales. Los trastornos más comunes de los ritmos biológicos son los
derivados de cambiar abruptamente la hora del mundo, sin darle tiempo
al reloj biológico para cambiar de forma simultánea. Las bases del
reloj biológico son genéticas, ya que hay genes que se activan y
desconectan periódicamente para gobernar los ritmos fisiológicos,
bioquímicos y comportamentales. La cronobiología estudia los ritmos de
las funciones corporales para ayudarnos a mejorar la salud y los modos
de vida. Por Diego Golombek.
http://www.wmaker.net/tendencias/Estamos-preparados-para-un-mundo-que-
ya-no-existe_a715.html
www.yanche.com

La revisión de una serie de estudios muy rigurosos y realizados en las
últimas décadas acerca de la luz artificial como terapia ha puesto de
manifiesto que, verdaderamente, la luz sirve para curar estados
anímicos bajos. Aún se desconoce cómo puede provocar este efecto, pero
los datos confirman por sí solos que la luz es una alternativa natural
a los medicamentos psiquiátricos. Por Yaiza Martínez.
  http://www.genaltruista.com/notas3/03_05_ciencia2.htm
Autor: Yaiza Martínez
Fuente: Tendencia Científicas.
Web: http://www.wmaker.net/tendencias
www.yanche.com

OSAL-LUM para LUMINOTERAPIA A medida que los días se
acorten, entre el 15 % y el 20 % de los españoles sentirá
los síntomas más comunes de la depresión: somnolencia,
aumento de su apetito, y desánimo... Son los síntomas de la
depresión de invierno.
En España ya existe el tratamiento adecuado.
YANCHE, S.L. fabricantes de iluminación domobiotica y terapéutica
Tel./Fax 93 221 68 60
e-mail: llum@...

www.yanche.com

http://es.groups.yahoo.com/group/OSAL_LUM/
http://es.geocities.com/yanchellum/YANCHE.html

Desde el punto de vista cronobiológico, y cualquiera que sea el
esquema de trabajo en turnos que se adopte, se produce siempre una
reducción de las horas de sueño y la modificación del tiempo normal
del sueño altera a los ritmos circadianos. Esto lleva a una situación
de estrés crónico en el trabajador en turnos rotatorios, el que
reconoce 3 orígenes: (a) la alteración de los ritmos circadianos; (b)
la fatiga y la alteración del sueño; (c) las alteraciones de la vida
de relación doméstica y social.
Asimismo tanto en estudios en terreno como en estudios de trabajo en
turnos simulados, la exposición a luz intensa durante el horario de
trabajo, y el descanso en cámaras aisladas de luz, favorecen la
resincronización de los ritmos y la calidad del sueño. Diversos
estudios han indicado mejorías significativas, tanto objetivas como
subjetivas, en los trabajadores en turnos, tratados con las
estrategias acá señaladas. Tanto la modificación del ambiente
luminoso laboral como el uso de la melatonina serán, probablemente,
los recursos de elección en los próximos años, para minimizar las
consecuencias de una "Sociedad de 24 Horas", sin descanso nocturno, a
la que se enfrentará el hombre en el siglo XXI.

http://www.rems.com.ar/word/Trabajador_Turnos_Cardinali.doc

http://www.yanche.com

Hoy sabemos que el reloj biológico del ciclo vigilia-sueño está
constituido por una pequeña "oligarquía neuronal" del sistema
nervioso central, algunos cientos de miles de neuronas que forman los
núcleos supraquiasmáticos del hipotálamo. La ritmicidad intrínseca de
alrededor de 25 horas de nuestro reloj se hace sincrónica cada día
con el ciclo de 24 horas de rotación de la Tierra por efecto de
diversas señales ambientales, siendo la más importante la luz.

Una pequeña estructura situada en el centro del encéfalo, la glándula
pineal, es la principal interfase entre el medio ambiente luminoso y
los ritmos biológicos de nuestro cuerpo. Su función primaria es la de
servir como intérprete de las órdenes del reloj cerebral mediante la
secreción de melatonina, hormona producida en función del estado de
iluminación ambiental, cada noche de nuestra vida.

Un instrumento idóneo para aumentar el alerta es el diseño de
sistemas de iluminación, temperatura, sonidos y aromas ambientales
sobre bases fisiológicas. De estos factores, el más conocido es la
luz. Sin embargo, ya hemos mencionado que existe la costumbre de
atenuar las luces por la noche en los lugares de trabajo nocturno
para evitar, entre otras cosas, la molestia del brillo, es decir, el
reflejo de la luz en superficies lisas. Estas medidas son totalmente
contraproducentes para el rendimiento laboral: lo que en realidad se
debiera hacer es aumentar la intensidad de la luz hasta
aproximadamente unos 1000 lux.

El reflejo no es un problema: puede limitarse en las computadoras
mediante pantallas, la incidencia de la luz puede hacerse indirecta y
las superficies lisas pueden transformarse en mate mediante pintura
adecuada. En ambientes de trabajo donde se han tomado estas medidas
(aumento de intensidad de luz y tratamientos antirreflejos) se ha
verificado un aumento del rendimiento de los trabajadores en diversas
pruebas de razonamiento y manualidad.

En ciertos casos es necesaria la resincronización rápida a un horario
no habitual de turnos. Esto se logra con la exposición a luces más
brillantes, de 3 000 lux o más en distintos esquemas de aplicación,
asociada con la administración de melatonina.

LUZ: Nótese que en los restaurantes donde se presta tiempo adecuado
al placer parasimpático del gourmet, las luces son tenues y la
atención pausada. En cambio, en los restaurantes "fast food" las
luces son brillantes para estimular la comida rápida y la renovación
presta de los concurrentes. Luces brillantes de por lo menos 1 000
lux mantienen al trabajador en un estado de activación simpática.
Desafortunadamente los lugares de trabajo tienden a estar iluminados
con luces de 10 a 200 lux en la noche.

http://www.rems.com.ar/word/MANTENIMIENTO_ESTADO_ALERTA_Cardinali.doc

http://www.yanche.com

El objetivo de este estudio consistió en evaluar las pruebas que
sustentan la eficacia de la fototerapia como tratamiento de los
trastornos del estado de ánimo.

Los autores efectuaron una búsqueda sistemática en PubMed (de
enero de
1975 a julio de 2003) para identificar los ensayos controlados
aleatorizados de la fototerapia para los trastornos del estado de
ánimo
que cumplían los criterios preestablecidos. Los artículos
fueron
resumidos y los datos sintetizados según la enfermedad y la
categoría
de intervención terapéutica.

http://ajp.psychiatryonline.org/cgi/content/abstract/162/4/656

www.yanche.com

Gálvez, R.M., Mártínez-Nicolás, A. , Rol de Lama, A., Madrid, J.A.
Grupo de Cronobiología. Universidad de Murcia. 30100. Murcia.

Introducción:

La luz es el sincronizador más potente de los ritmos
biológicos, siendo necesaria para el adecuado
funcionamiento del sistema circadiano. A pesar de
su importancia, el ritmo de vida actual dificulta una
suficiente exposición a la luz, lo que repercute en la
calidad de vida del individuo. Es por ello que supone
un gran avance la luminoterapia, que permite la
obtención de los niveles indispensables de luz
mientras se realizan las actividades diarias.

¿Cómo actúa la luz?

La luz es captada por la retina transformándose en impulsos
nerviosos. Éstos son conducidos al reloj interno (núcleo
supraquiasmático), poniéndolo en hora. Desde aquí se transmite la
señal a la glándula pineal, donde se regula la liberación nocturna de
melatonina siguiendo un ritmo circadiano. Esta hormona, junto con el
NSQ, es la encargada de regular los ritmos biológicos de temperatura,
sueño-vigilia, y de actividad motora, entre otros. Para el ajuste del
reloj es necesaria una exposición a luz brillante (intensidad
superior a 2500 lux) de no menos de  30 minutos al día.

Aplicaciones de la luminoterapia:

· Depresión
· Trastornos del sueño
· Personas ciegas
· Jet lag
· Turnos de trabajo
· Enfermedades neurodegenerativas


Y en general, en todas aquellas situaciones en las que exista una
alteración de los ritmos circadianos.

LUMINOTERAPIA Y ALZHEIMER:

El Alzheimer es una enfermedad neurodegenerativa, y la causa más
frecuente de demencia en la población anciana. La manifestación más
comúnmente conocida de esta enfermedad es la pérdida de memoria,
produciéndose además de la alteración de otras capacidades
cognitivas. Además, esta enfermedad se acompaña de cuadros
alucinatorios, y alteraciones emocionales. Produce también
alteraciones del sueño, que consisten en la fragmentación del sueño
nocturno (aumento de los despertares nocturnos y dificultad para
conciliar el sueño), somnolencia diurna y una disminución del sueño
REM (fase onírica). Por último, uno de los problemas más importantes
en la convivencia con un enfermo es la agitación nocturna, que se
manifiesta como estado de gran inquietud física y mental durante la
noche.

La luminoterapia supone en estos pacientes, sobre todo en las formas
iniciales de la enfermedad, una solución complementaria y adyuvante a
la terapia farmacológica. Sus efectos beneficiosos pueden resumirse
en:

· Efectos sobre el sueño:
a. Aumenta la estabilidad del sueño (disminuyen los despertares
nocturnos)
b. Mejora de la calidad del sueño (sueño más profundo y
reparador)
c. Aumento de la eficacia del sueño; es decir, disminuye el
tiempo que se permanece en cama sin dormir.
d. Aumenta la cantidad de sueño REM (relacionado con la
consolidación de la memoria)
e. Disminuye la somnolencia diurna

· Otros efectos:
a. Mejora de las capacidades cognitivas
b. Disminuye e incluso elimina los cuadros alucinatorios
c. Palía las alteraciones emocionales
d. Disminuye la agitación nocturna

Por todo lo anterior, la luminoterapia permite mejorar la calidad de
vida del paciente y su relación con la familia y cuidadores.

LUMINOTERAPIA Y PARKINSON:

El Parkinson es una enfermedad degenerativa en la que se ven
afectadas las neuronas productoras de dopamina de la sustancia negra,
área cerebral relacionada con la actividad motora. Este proceso
degenerativo está influido por múltiples factores, pero el más
importante es la acción lesiva de los radicales libres (agentes
prooxidantes) sobre las neuronas dopaminérgicas. Las alteraciones que
se producen en estos enfermos se deben al déficit de dopamina en los
circuitos cerebrales, causante de los síntomas motores de la
enfermedad, y a los fármacos utilizados en el tratamiento de ésta.
Los síntomas principales son temblor de reposo, rigidez, bradicinesia
(enlentecimiento del inicio y la ejecución del movimiento),
parasomnias (síndrome de piernas inquietas), depresión, y dificultad
para conciliar y mantener el sueño, además de somnolencia diurna.

La luminoterapia produce efectos opuestos en la liberación de
melatonina según su hora de aplicación. Si se administra por la
mañana temprano, producirá un aumento de la secreción nocturna de
melatonina, aumentando la amplitud del ritmo de dicha hormona. Si la
luz se aplica por la tarde-noche, producirá una disminución de la
cantidad de melatonina nocturna en plasma. Este hecho tiene especial
importancia en la enfermedad de Parkinson. Ya que se ha observado en
animales de experimentación que la melatonina, por su capacidad
antioxidante, protege a las neuronas dopaminérgicas del proceso
degenerativo producido por los radicales libres, de modo que en este
caso la hormona prevendría el desarrollo de la enfermedad.

La luminoterapia no sólo actuaría en el desarrollo de la enfermedad,
sino también en sus múltiples manifestaciones, así se ha demostrado
en humanos que:

· Disminuye la gravedad de la bradicinesia y de la rigidez
· Mejora las funciones motoras
· Disminuye la gravedad del cuadro depresivo
· Mejora la tolerancia a los períodos de descanso
farmacológicos. Por tanto, la luminoterapia puede utilizarse de forma
alterna y combinada con la farmacoterapia.
· Mejora la tolerancia a los fármacos
La luminoterapia podría ser utilizada como monoterapia en las fases
iniciales de la enfermedad, y en terapia combinada con fármacos en
fases más avanzadas.

Referencias

· Artemenko AR, Levin IaI. The phototherapy of parkinsonism
patients. Zh Nevropatol Psikhiatr Im S S Korsakova. 1996;96(3):63-6
·
· Dieter, Shird; Schindler; Graf, André; Fischer, Peter; Tölk,
Anton; Kasper, Siegfried. Paranoid delusions and hallucinations and
bright light therapy in Alzheimer's disease. Int J Geriatr Psychiatry
2002; 17: 1071–1072
·
· Graf, André; Wallner, Christina; Schubert, Vinca; Willeit,
Matthaeus; Wlk, Wolfgang; Fischer, Peter; Kasper, Siegfried;
Neumeister,Alexander. The Effects of Light Therapy on Mini-Mental
State Examination Scores in Demented Patients. Biol Psychiatry
2001;50:725–727
·
· L. Bliwise, Donald, PhD. Sleep Disorders in Alzheimer's
Disease and Other Dementias. Clinical Cornerstone 2004;6[Suppl 1A]:
S16-S28
·
· L. Willis, Gregory. The therapeutic effects of dopamine
replacement therapy and its psychiatric side effects are mediated by
pineal function. Behavioural Brain Research, 2005, Vol. 160, p. 148–
160
·
· L. Willis, Gregory, Maxwell Armstrong, Stuart. A Therapeutic
Role For Melatonin Antagonism in Experimental Models of Parkinson's
Disease. Physiology & Behavior, 1999, Vol. 66, No. 5, p. 785–795
·
· P.K. Pal, S. Calne, Ali Samii, J.A.E. Fleming. A review of
normal sleep and its disturbances in Parkinson's disease.
Parkinsonism and Related Disorders, 1999, No. 5, p. 1–17
·
· Sonia Ancoli-Israel, Ph.D.; Jennifer L. Martin, Ph.D.; Philip
Gehrman, M.A.; Tamar Shochat, D.Sc.; Jody Corey-Bloom, M.D.; Matthew
Marler, Ph.D.; Sarah Nolan; Leah Levi, M.D.; Effect of Light on
Agitation in Institutionalized Patients With Severe Alzheimer
Disease. Am J Geriatr Psychiatry 2003; 11:194–203
·
· Van Someren, EJ; Swaab, DF; Colenda, CC; Cohen, W; McCall,
WV; Rosenquist, PB. Bright light therapy: improved sensitivity to its
effects on rest-activity rhythms in Alzheimer patients by application
of nonparametric methods. Chronobiol Int. 1999 Jul;16(4):505-18.
·
· Yamadera Hiroshi, MD;  Ito Takao, MD; Suzuki Hideaki, MD;
Asayama Kentaro, MD; Ito Ritsuko, MD; Endo Shunkichi, MD. Effects of
bright light on cognitive and sleep-wake (circadian) rhythm
disturbances in Alzheimer-type dementia. Psychiatry and Clinical
Neurosciences, junio 2000, Vol. 54, Issue 3, p. 352
·
· http://www.yanche.com
·
· http://www.depresion.psicomag.com/lumino_terapia.php
·
· http://diariomedico.recoletos.es/psiquiatria/n150998.html
·

Probablemente, dentro de algunos años, la Cronobiología formará parte
de la Biología clásica como hoy ocurre con la Zoología, Botánica,
Histología, Bioquímica, Genética, Fisiología o Ecología. De la apertura
de horizontes y falta de prejuicios de las futuras generaciones de
biólogos y de sus maestros dependerá la rapidez con la que este proceso
ocurra.

http://www.um.es/eubacteria/revista/PRIMAVERA-2003/CRONOBIOLOGIA.pdf

En otoño e invierno se observa un incremento de la depresión y de las
crisis de ansiedad por la escasez de luz natural, es el Trastorno
Afectivo Estacional (TAE). La poderosa influencia de la luz en los
neurotransmisores cerebrales modifica la atención, el humor y el
comportamiento, altera la salud humana y afecta al rendimiento laboral

http://www.revistainterforum.com/espanol/articulos/021803Naturamente_iluminacion\
.html

http://www.yanche.com

Un equipo de investigadores del Instituto Médico Howard Hughes ha
detectado un circuito de visión secundaria en el ser humano que es
diferente al sistema visual convencional y que interactúa directamente
con el reloj biológico interno. Los científicos creen que algunas
alteraciones genéticas en este circuito de visión podrían ser las
responsables de ciertos trastornos del sueño.

http://www.muyinteresante.es/canales/muy_int/actuali/actual/219.htm

www.yanche.com

El sincronizador ambiental más poderoso, tanto para los animales como
para
las plantas, es la luz ambiental, al que se suman, en los mamíferos,
otros
factores sociales y ambientales. Mediante el uso de curvas de
respuesta de
fase es posible estudiar el efecto de un estímulo sobre la fase de
los ritmos
circadianos, un marcador del sistema circadiano como es la temperatura
corporal o la actividad locomotora, dependiendo del momento en que el
estímulo se aplique. La luz, por ejemplo, presenta una curva de fase
característica. Un pulso de luz de intensidad mínima de 2500 lux en
la primera
parte de la noche, cuando cae la temperatura corporal, producirá un
retraso de
fase los días subsiguientes (la somnolencia comienza más tarde). Un
ejemplo
de ello lo dan los adolescentes durante los fines de semana,
comienzan sus
actividades en horas en las que fisiológicamente están preparados
para dormir
y se acuestan con la luz de la mañana, provocando un retraso de fase
voluntario y sus consecuencias en el día lunes.

http://www.prmarg.org/horaoficial/Dr.%20Cardinali.pdf

www.yanche.com

Dr. Ricardo Rozados es médico egresado de la Universidad de Buenos
Aires en el año 1968 . Se especializa en Psiquiatría Biológica y
Psiconeuroendocrinología . Obtuvo el Master en Bioquímica de Hormonas
Esteroides, en virtud de una beca otorgada por la Ford Foundation y
la Universidad Nacional Autónoma de México (Instituto Mexicano del
Seguro Social- Departamento de Investigación Científica - Centro
Médico Nacional).


http://www.depresion.psicomag.com/lumino_terapia.php

Españoles con depresión y alteraciones del sueño ya se han
beneficiado de la luminoterapia.

http://www.schering.es/schering/noticias/generales/23013

www.yanche.com

Diario EL MUNDO
Suplemento SALUD, 30-04-05
Por primera vez se demuestra que la luz artificial de intensidad
similar a la solar es tan terapéutica como el Prozac. Exponerse 45
minutos diarios a una lámpara especial puede mejorarle el ánimo

ISABEL PERANCHO

http://www.elmundo.es/suplementos/salud/2005/615//1114812003.html

www.yanche.com

El cambio de horario que se avecina, al retrasar el próximo domingo
una hora el reloj, es «negativo», según el médico vigués Emilio
Rodríguez Sáez, que emitió un informe a la OCU sobre los cambios
horarios. Es negativo, según este doctor, «porque trastorna el ritmo
vigilia-sueño y genera más problemas en personas con dificultades
para conciliar el sueño o que lo tengan débil». El especialista añade
que por esta causa el cuerpo sufre alteraciones hormonales.

El médico coruñés y autor de varios estudios sobre los cambios
horarios, Santiago Casares, defiende que el ahorro energético no
compensa el daño que causa a los seres vivos. Para este
especialista, «el giro de la tierra impone su disciplina a través de
la luz, la temperatura y los ciclos hormonales inducidos a todo el
organismo. La melatonina epifisaria y otras hormonas hipofisarias se
producen rítmicamente de acuerdo a este giro de la tierra y con ello
las funciones orgánicas, la tensión respiratoria y la vigilia oscilan
también durante 24 horas».

http://www.psiquiatria.com/noticias/trsueno/19633/?

Estudiamos la forma de mejorar las condiciones de iluminación
artificial en el interior de los espacios de trabajo, estudio,
comerciales o lúdicos, no sólo desde la perspectiva de la percepción
visual, sino desde el punto de vista de los procesos fisiológicos que
el cuerpo del ser humano realiza a partir de la entrada de estímulos
lumínicos, en lo que se ha denominado :

EFECTOS NO VISUALES DE LA LUZ

www.yanche.com

La Melotonina:  La hormona deficitaria en pacientes de Fibromialgia

El ritmo de sueño normal se consigue por el equilibrio entre dos
hormonas: cortisol y melatonina. La serotonina es la precursora de la
melatonina, una hormona que se encuentra deficitaria en pacientes con
fibromialgia (Schwarz, 1999) y que es considerada propiamente la
hormona del sueño. La melatonina se produce en la epífisis a la caída
de la tarde, con la desaparición de la luz solar.
Cuando aumentan los niveles de melatonina, disminuye la cantidad de
cortisol. Mientras que cuando reaparece la luz solar, irrumpe la
necesidad de movilizarse (cortisol) y disminuye la cantidad de
melatonina. Este proceso se ve reflejado en el hecho de que la orina
matinal sea rica en serotonina, como prueba de una menor necesidad
del precursor de la melatonina.

Se distinguen varias fases dentro del ciclo de sueño. La fase I se
caracteriza por una concentración baja de melatonina con un estado
somnoliento. La fase II, que precisa niveles de melatonina más altos,
es el inicio de las fases de sueño profundo III y IV, fases en que se
registran los niveles de melatonina más altos (Edwards, 1999).
Durante el sueño profundo se producen diferentes procesos
regenerativos, los cuales, necesitan un control endocrinológico bajo
la dirección de la testosterona y la hormona de crecimiento. Por eso,
las concentraciones más altas de estas hormonas en suero, se miden
durante el periodo de sueño profundo (Edwards, 1999).

Como ya se dijo en la Introducción, estudios de Bennett (1998)
muestran que los pacientes tratados con hormona de crecimiento
durante 9 meses presentan una mejoría notable. Este hecho prueba que
la carencia o la hiposensibilidad a la serotonina/melatonina provocan
la sintomatología de la Fibromialgia. Sin embargo, el tratamiento con
esta hormona representa un alto coste económico (Singh) y los efectos
desaparecen al cabo de uno a tres meses de suspender el tratamiento
(Besson).

La melatonina sintética, disponible desde 1993 en algunos países, es
conocida sobre todo como un medicamento que contribuye a la
recuperación de un sueño normal mejorando el estadio REM. La dosis
estimada para pacientes de FM es de 1-3 miligramos cada noche: no
obstante, en caso de insomnio grave, que es el problema de muchos
pacientes de FM, podría ser necesaria una dosis más alta (Singh,
1999).

Sin embargo, la melatonina no resuelve todos los problemas del sueño.
Ante todo es preciso verificar si será útil, estudiando el ciclo
secretor nocturno de la melatonina en cada paciente. El estudio de
dicho ciclo secretor se lleva a cabo obteniendo muestras de saliva a
las ocho de la tarde, once de la noche, tres de la mañana, cinco de
la mañana y ocho de la mañana, es decir, en total cinco muestras (que
se toman en un papel secante).

En los países en los que la melatonina no está disponible, diversas
medidas pueden aumentar la producción interna de esta sustancia:

Con una exposición a la luz diurna precozmente por la mañana, lo
antes posible tras el despertar.
Con una actividad física precoz por la mañana, y limitando la
duración de las siestas hasta un máximo de treinta minutos
Con un ejercicio físico como la marcha durante treinta minutos, antes
o después del desayuno
Evitar el café después de las cinco de la tarde y abstenerse del
alcohol durante la cena
Con un consumo de proteínas en el desayuno y el almuerzo, pero
evitándolas durante la cena, en la que se reemplazarán por hidratos
de carbono.
La cena se tomará varias horas antes de acostarse.
Es preciso evitar el trabajo mental o físico intenso después de las
seis de la tarde
Si el nivel de serotonina es bajo o inestable, la persona es
muchísimo más vulnerable al dolor crónico en caso de que contraiga
una enfermedad degenerativa o sufra una lesión o herida; al parecer
influye directamente en el comienzo de las migrañas, la depresión,
los síntomas del síndrome premenstrual y la fibromialgia, y en
algunas personas podría ser causa del síndrome del colon irritable.

Por otra parte, se ha descubierto que el patrón de depresión
estacional, es decir depresiones durante el otoño y el invierno
alternando con periodos de humor normal (eutimia) en primavera y
verano, se relaciona con cambios en la concentración plasmática de la
melatonina. Una de las mejores maneras de asegurarse una provisión
abundante y estable de serotonina es la fototerapia, o terapia de la
luz.

Parece ser que las intensidades bajas de luz, las que se producen en
los días cortos de invierno, contribuyen de modo importante a bajar
los niveles de serotonina. El estado depresivo llamado “trastorno
afectivo estacional” se ha relacionado con intensidades de luz
insuficientes.

La luz es necesaria para que el cuerpo pase eficientemente de la
producción de melatonina por la noche a la producción de serotonina
durante el día. La melatonina es importante para conciliar el sueño y
continuar durmiendo, pero si su producción continúa durante el día,
debido a la falta de luz, disminuye la cantidad de serotonina que se
puede producir. Esto suele ser causa de muchos de los síntomas
clásicos de la insuficiencia de serotonina, entre ellos la depresión,
el letargo, el deterioro de la capacidad cognitiva, el deseo de comer
dulces y la disminución de la líbido.

Además, la insuficiencia de serotonina baja el umbral del dolor y
aumenta el dolor ya existente. Este problema es muy común, sobre todo
en las regiones del mundo en que son muy cortos los días en invierno.
Por ejemplo, en el estado de Washington se calcula que la falta de
luz afecta gravemente a un 10 por ciento y moderadamente a otro 20
por ciento de la población. En el sur de California, en cambio, la
falta de luz sólo es grave en un 3 por ciento de los casos y moderada
en un 10 por ciento. Incluso en los climas soleados pueden verse
afectadas las personas que pasan dentro de casa casi todo el día.

Las mujeres son particularmente vulnerables a este problema durante
ciertos periodos de su ciclo menstrual, cuando el nivel de serotonina
podría estar ya bajo, lo cual sucede alrededor de la mitad del ciclo
menstrual, para permitir que se produzca la ovulación; después
continúa bajo unas dos semanas, y luego, justo antes de la regla,
baja aún más. Durante estos periodos, la falta de luz puede exacerbar
de modo importante los molestos síntomas del síndrome premenstrual,
entre los que está la mayor sensibilidad ante el dolor. De hecho, el
trastorno afectivo estacional y el síndrome premenstrual tienen
muchos síntomas comunes.

El motivo de que sea tan frecuente este problema es la inmensa
diferencia entre la cantidad de luz en un día soleado y la cantidad
de luz que hay por lo general dentro de casa. Para que la luz de
espectro completo active la liberación de serotonina debe tener una
intensidad mínima de 2.500 lux. Para liberar serotonina, con luz
artificial de espectro incompleto, su intensidad debe de ser de
10.000 lux.

Por lo general, las luces de las casas no son de espectro completo,
es decir, con todas las diversas longitudes de onda de la luz del
sol. Las únicas luces de espectro completo de uso común son las que
se ponen en los invernaderos para estimular el crecimiento de plantas
y flores.

Los investigadores creen que la fototerapia obtiene mejores
resultados con luces de espectro completo. Estas luces tienen muchas
ventajas sobre las luces corrientes. No deben ser excesivamente
brillantes, porque causarían agotamiento en los ojos.

Sus diversas longitudes de onda favorecen actividades bioquímicas
beneficiosas: por ejemplo, los rayos de luz ultravioleta activan la
síntesis de la vitamina D. Al parecer, estos rayos también bajan el
nivel de colesterol en la sangre, estimulan la glándula tiroides y
aumentan el nivel de estrógeno. En realidad, todas las vitaminas,
minerales y enzimas del cuerpo utilizan por lo menos una longitud de
onda específica.

Entre los beneficios para la salud de la luz de espectro completo se
encuentra una mayor longevidad. En un experimento, los animales
expuestos sólo a luces fluorescentes normales vivieron un promedio de
8,2 meses, mientras que los expuestos sólo a luz artificial de
espectro completo vivieron 15,6 meses. Los animales expuestos a la
luz natural vivieron 16,1 meses. Esto indica no sólo que la luz de
espectro completo es beneficiosa, sino también que la luz artificial
de espectro completo es casi tan beneficiosa como la luz natural del
sol.

No se sabe exactamente cómo la luz activa ciertas reacciones
bioquímicas, como la liberación de serotonina. Durante los últimos
años se aceptaba que la luz cambiaba la química cerebral al entrar
por los ojos, pero recientemente se ha descubierto que solamente la
luz dirigida a la piel es capaz de alterar la química cerebral.

Aumenta depresión estacional
Angélica Simón
El Universal
Jueves 30 de diciembre de 2004
Ciudad, página 2


Encabeza DF llamadas de auxilio por crisis emocionales en época
invernal
¿Padeces durante esta época de festejos la llamada depresión
estacional?



El frío, la falta de luz y el espíritu melancólico que priva en el
invierno son las principales causas de que se desate el fenómeno de
la depresión estacional el cual afecta principalmente a hombres y
mujeres en edad productiva y adultos mayores señaló la coordinadora
operativa del Sistema de Atención Psicológica Telefónica (Saptel),
Claudia Huerta Soria.
La especialista precisó que de diciembre, enero y febrero la demanda
de atención por crisis depresivas llega a duplicarse, y es el DF la
entidad de donde se reciben más llamadas por este motivo.

Factores como la falta de convivencia con la familia, las pérdidas o
duelos que se hayan registrado a lo largo del año pueden provocar la
depresión estacional.

Se trata, explicó, de un estado de tristeza y/o apatía prolongado en
el que la persona ve en todo el ambiente decembrino la muestra de lo
que carece o todo lo que no pudo realizar en el año.

La depresión, acotó, tiene que ver con varios factores que van desde
los naturales o ambientales como el frío, hasta los psicológicos como
la falta de seguridad.

Por ejemplo, explicó por su parte Jesús Padilla Ramos, del Servicio
de Psiquiatría del Hospital General del Centro Médico Nacional "La
Raza" del IMSS, ambientalmente el frío y las noches prolongadas
ocasionan una baja de serotonina, un neurotransmisor que estabiliza
el estado de ánimo.

El problema, enfatizó Claudia Huerta, es que la depresión estacional
puede ser o bien el principio de un cuadro depresivo o la
manifestación última de una depresión crónica que de no atenderse
puede llevar a las personas hasta intentar el suicidio.



MAL DE ADULTOS

La depresión estacional ataca particularmente a personas en edad
productiva.

80% de los casos de depresión estacional se da en adultos mayores de
20 años, en casos extremos puede derivar en intentos de suicidio.

Síntomas: sentimientos persistentes de tristeza, desesperanza, apatía
y fatiga.

Para ayuda puede llamar al 52 59 81 21 del DF y zona metropolitana.



© 2005 Copyright El Universal-El Universal Online

¿Cuáles son las causas del TAE?
Se cree que en el TAE, de alguna manera la depresión está
desencadenada por la respuesta del cerebro a la disminución de la
exposición a la luz natural. Aún no se entiende completamente cómo ni
por qué sucede. Las teorías actuales sobre las causas del TAE se
concentran en el papel de la luz solar en la producción en el cerebro
de ciertas hormonas clave que ayudan a regular los ciclos de sueño-
alerta, la energía y el estado de ánimo. Actualmente se cree que dos
sustancias químicas naturales del cuerpo, melatonina y serotonina,
están involucradas en el TAE.

La melatonina, que está asociada con el sueño, se produce en mayores
cantidades cuando hay oscuridad o cuando los días son más cortos. El
aumento de la producción de melatonina puede causar somnolencia y
letargo. La producción de serotonina aumenta con la exposición a la
luz solar. Los niveles bajos de serotonina están asociados con
depresión, de manera que aumentar la disponibilidad de serotonina
ayuda a combatir la depresión. Los días más cortos y las horas de
oscuridad más largas en el otoño y el invierno pueden causar un
aumento en los niveles de melatonina y una disminución en los niveles
de serotonina, que combinados podrían crear condiciones biológicas
para la depresión.

¿Quién padece de TAE?
El TAE se presenta en aproximadamente seis de cada 100 personas (6%).
Aunque el TAE puede presentarse durante la niñez y al inicio de la
adolescencia, es más común en los adolescentes mayores y al inicio de
la etapa adulta, comenzando usualmente poco después de los 20 años.
Como otras formas de depresión, las mujeres tienen una probabilidad
cuatro veces mayor de desarrollar TAE que los hombres, lo mismo que
las personas con parientes que han experimentado depresión. Además,
la biología, la química cerebral, los antecedentes familiares, el
medio ambiente y las experiencias de vida individuales pueden hacer
que ciertas personas tengan más propensión a desarrollar TAE y otras
formas de depresión.

La prevalencia del TAE varía de región a región, y es mucho más
abundante entre las personas que viven en latitudes mayores. Por
ejemplo, un estudio reveló que las tasas de TAE fueron siete veces
mayores entre las personas en New Hampshire que en Florida, lo que
sugiere que cuanto más lejos de la línea ecuatorial vive una persona,
más probable es que desarrolle TAE. Curiosamente, cuando las personas
que padecen de TAE viajan a áreas de menor latitud durante el
invierno, donde hay más luz natural, no presentan los síntomas
estacionales.

No obstante, la mayoría de las personas no sufren de depresión
estacional, incluso si viven en áreas en las que los días son más
cortos durante los meses de invierno. Aún no se entiende
completamente por qué ciertas personas tiene más probabilidad de
padecer TAE. Puede ser que ciertas personas sean más sensibles que
otras a las variaciones de luz y, por lo tanto, pueden experimentar
cambios más dramáticos en la producción hormonal que depende de su
exposición a la luz. La investigación sobre la causa y los mecanismos
involucrados en el TAE continúa, así como la investigación sobre por
qué algunas personas tienen más probabilidad que otras de padecer TAE.
¿Cómo se trata el TAE?
El tratamiento para el TAE, que varía dependiendo de la gravedad de
los síntomas, incluye:
· Mayor exposición a la luz - Ya que los síntomas de TAE son
desencadenados por falta de exposición a la luz y tienden a
desaparecer por sí solos cuando aumenta la luz disponible, el
tratamiento para el TAE a menudo involucra una mayor exposición a la
luz durante los meses de invierno. Para una persona que tiene
síntomas leves, podría ser suficiente pasar más tiempo al aire libre
durante las horas de luz natural, tal vez haciendo ejercicio al aire
libre o dando una caminata diaria. Las bombillas de luz de espectro
completo (luz natural) que se pueden usar en lámparas regulares
pueden ayudar a traer un poco más de luz natural a la casa en los
meses de invierno y podría ayudar a aliviar los síntomas leves.
· Terapia de luz (o fototerapia) - Los síntomas más severos se
pueden tratar con terapia de luz que involucra el uso de una luz
especial más potente que da la sensación de ser de día. Se coloca una
caja o panel de luz especial sobre una mesa o escritorio y la persona
se sienta delante de la luz durante un periodo corto de tiempo todos
los días (más o menos 45 minutos al día, usualmente en la mañana) con
los ojos abiertos, mirando de reojo - no de frente - hacia la luz
ocasionalmente (para que la luz actúe tiene que ser absorbida a
través de la retina). Los síntomas tienden a mejorar en unos pocos
días en algunos casos o en unas pocas semanas en otros. Generalmente,
la terapia de luz es utilizada hasta que la luz natural exterior es
suficiente. Algunos efectos secundarios leves de la fototerapia
podrían incluir dolor de cabeza o fatiga visual.
Las luces que se utilizan para la fototerapia para el TAE deben
filtrar y eliminar los rayos ultravioleta dañinos. No se deben
utilizar camas o cabinas para bronceado para aliviar los síntomas del
TAE. Los rayos ultravioleta emitidos por las camas de bronceado
pueden dañar la piel y causar arrugas, manchas de edad e incluso
cáncer de piel como por ejemplo melanoma. La fototerapia se debe
utilizar con cuidado si su hijo tiene: otro tipo de trastorno
depresivo, piel sensible a la luz, o condiciones médicas que hagan
que sus ojos sean vulnerables al daño causado por la luz. Asegúrese
de conversar sobre todas estas situaciones con el médico de su hijo.
Como cualquier tratamiento, la fototerapia se debe utilizar bajo la
supervisión del médico de su hijo.
· Medicamentos (o fármacoterapia) - A un niño o adolescente que
padece de TAE se le puede recetar medicamentos que se podrían
utilizar en combinación con terapia de conversación y terapia de luz
bajo la supervisión de un médico.. Los medicamentos antidepresivos
ayudan a regular el equilibrio de serotonina y otros
neurotransmisores en el cerebro, que afectan el estado de ánimo y la
energía. Asegúrese de informar al médico sobre todos los otros
medicamentos que su hijo esté tomando, incluyendo medicamentos de
venta sin receta y medicamentos a base de hierbas, que podrían
interferir con los medicamentos recetados.
· Terapia de conversación (o psicoterapia) - La terapia de
conversación ayuda a aliviar la sensación de aislamiento o soledad y
se concentra en examinar los pensamientos y sentimientos negativos
asociados con la depresión. La terapia de conversación también puede
ayudar a las personas que padecen de TAE a informarse sobre su
condición y a entenderla mejor así como a aprender qué hacer para
prevenir o minimizar las ocurrencias de depresión estacional.
Lo que pueden hacer los padres
Si sospecha que su hijo o hija tiene TAE, converse con su médico
sobre sus inquietudes. Los médicos y profesionales de la salud mental
diagnostican TAE después de una evaluación cuidadosa. También es
importante hacerse un examen médico para asegurarse que los síntomas
no se deban a una afección médica que necesite tratamiento. El
cansancio, la fatiga y la falta de energía podrían ser señales de
otra afección médica como por ejemplo hipotiroidismo, hipoglucemia, o
mononucleosis. Otras afecciones médicas pueden causar fatiga extrema
o cambios en el apetito y el sueño.
Cuando recién se presentan los síntomas de TAE, los padres podrían
pensar equivocadamente que su hijo está aflojando el ritmo de trabajo
o que no se está esforzando. No es raro que los padres atribuyan la
falta de motivación, energía e interés a una mala actitud
intencional. Informarse sobre TAE puede ayudar a los padres a
entender que es posible que haya otra razón para esos cambios, que
alivie los sentimientos de culpa o la impaciencia con su niño o
adolescente.
A veces los padres no están seguros de cómo conversar sobre sus
inquietudes y observaciones con su niño o adolescente. Usualmente lo
mejor es hacerlo dándoles apoyo y sin juzgarlos. Podría ser útil
comenzar la conversación (usando sus propias palabras) de la manera
siguiente:
"Te noto distinto últimamente - has estado muy triste, malhumorado y
cansado, y no parece que te estés divirtiendo. Parece que te has
estado sintiendo rendido y exhausto - como que no te cansas de
dormir. Así que he concertado una cita para que te hagan un examen.
Quiero ayudarte a que te sientas mejor, a que vuelvas a hacer las
cosas lo mejor posible y a que disfrutes nuevamente".
Las siguientes son cosas que puede hacer si su niño o adolescente ha
sido diagnosticado con TAE.
· Participe en el tratamiento de su hijo. Pregúntele a su
médico cuál es la mejor manera de ayudar a su hijo.
· Ayude a su hijo a entender el TAE. Infórmese sobre el
trastorno y provea explicaciones simples. Recuerde, a su hijo le
podría ser difícil concentrarse así que es poco probable que quiera
leer o estudiar mucho sobre el TAE - resúmale los puntos importantes
si sus síntomas son fuertes.
· Anime a su hijo a hacer bastante ejercicio y a pasar tiempo
al aire libre. Hagan una caminata diaria juntos.
· Encuentren tiempo de calidad. Pase un poco de tiempo
adicional con su hijo - nada especial, sólo algo sencillo que no
requiera mucha energía. Traiga a casa una película que les podría
gustar o compartan una merienda. Su compañía y atención son
ingredientes clave. Ayudan a brindar contacto personal y un sentido
de conexión.
· Sea paciente. No espere que los síntomas desaparezcan
inmediatamente. Recuerde que la falta de motivación, la poca energía
y el sentido de ánimo deprimido son parte del TAE - es poco probable
que su hijo responda con alegría a los esfuerzos que usted haga por
ayudarle.
· Ayúdelo con los deberes. Podría ser necesario que provea una
mano temporalmente - para ayudar a su hijo a organizar sus deberes o
apoyarlo para que complete su trabajo. Hágale saber que los problemas
de concentración son parte del TAE y que las cosas mejorarán. Puede
que los niños y adolescentes que padecen de TAE no se den cuenta de
esto y se podrían preocupar porque no son capaces de hacer sus
deberes. Además sería bueno que hable con el maestro de su hijo -
pida tiempo adicional para las asignaciones hasta que las cosas
mejoren con el tratamiento.
· Ayude a su hijo a comer bien. Aliéntelo a que evite llenarse
de carbohidratos simples y meriendas azucaradas. Proporciónele
bastantes granos enteros, verduras y frutas.
· Establezca una rutina de sueño. Aliente a su hijo a que se
acueste a la misma hora todos los días, para que pueda así aprovechar
los beneficios para la salud mental que proporciona a luz natural.
· Tome la situación con seriedad. No demore la evaluación si
sospecha que su hijo puede estar padeciendo de depresión. Si su hijo
padece de TAE, ayúdelo a informarse sobre el patrón estacional de su
depresión. Hable con su hijo - y permita que hable sobre lo que está
sintiendo. Asegúrele que las cosas mejorarán, aunque en este momento
le parezca imposible.
Revisado por: Stephen Lee Cosby, MD
Fecha de revisión: enero de 2004

La luz en nuestra Vida. Terapia de La Luz

  10/07/2002 Por Isabel S. Larraburu


El invierno es la estación de los días cortos, en los que la
actividad se reduce a los espacios cerrados, aumenta la atracción por
estar en casa, no apetece salir de noche y levantarse de la cama es
una proeza. La vida invernal vida afecta negativamente a casi un 9%
de la población y a 3 mujeres por cada hombre. Se trata del síndrome
depresivo estacional.

Este síndrome , llamado en inglés "seasonal affective disorder" o
SAD, es un trastorno depresivo cuya característica más sobresaliente
es que se presenta en los meses de invierno y desaparece con el
inicio de la primavera.

Aunque fue descrito en el año 1984 por un psiquiatra llamado Norman
Rosenthal, solo en el año 1987 la Asociación Americana de Psiquiatría
lo reconoció como un tipo de depresión mayor que ocurre solamente en
períodos específicos del año y que aparece con un ritmo estacional.
También se llama depresión invernal.


La influencia de la luz en nuestra vida.


Antes de la invención del despertador y de la televisión , y ,
naturalmente, de la electricidad, los seres humanos armonizaban su
vida con el ciclo noche/ día. Se levantaban cuando el gallo les
despertaba, hacían sus tareas diarias y cuando el sol se escondía,
terminaban su actividad para irse a dormir. La luz del día anunciaba
el inicio y el término de muchas actividades.

Todo ha cambiado en nuestros días y con las cortinas cerradas podemos
demorar nuestra hora de despertar hasta el momento de levantarse para
ir a trabajar, y de noche vemos la tele hasta altas horas.


Pero la verdad es que nuestro sistema necesita el sueño y su
deprivación es el origen de muchos malestares. Nos hemos alejado
mucho de la sabiduría animal y nuestros ritmos diarios se han ido
transformando a medida que obedecían a otras necesidades.


Los animales pueden predecir los cambios de estación por adelantado
gracias a la luz del día y su duración. No es a causa de la
temperatura, como muchos creen. Observan con total exactitud el ciclo
noche/día. Ellos notan el acortamiento de los días durante el otoño y
perciben la llegada del invierno. Y al revés también notan el
alargamiento de los días en primavera. Así hacen sus planes de
migración, apareamiento, hibernación y las diversas conductas que
preservan su vida.

Nosotros también estamos influidos por la luz. La luz determina
nuestro ciclo sueño/vigilia.



La hormona del sueño.


El deseo de dormir se origina tanto en animales como en los humanos
por la secreción de una hormona llamada melatonina. La melatonina es
producida por una pequeña glándula conocida como glándula pineal. Al
anochecer, esta glándula reacciona a los bajos niveles debidos a la
luz del día y empieza a producir la melatonina, la cual es, a su vez
liberada a la sangre, haciendo que nos sintamos somnolientos. Durante
el sueño esta llega a su mayor grado de producción. Por la mañana, el
brillo de la luz en nuestras retinas alcanza la glándula pineal, la
cual reacciona otra vez, interrumpiendo la secreción de melatonina y
quitándonos la somnolencia.


Como la glándula pineal está conectada a todo el resto del sistema
hormonal, la producción de melatonina, obviamente, puede tener
influencia sobre los ritmos de crecimiento, la reproducción y la
actividad tanto en animales como en humanos.


Los estudios al respecto demuestran que aunque vivamos y trabajemos
en estructuras cerradas, nuestros cuerpo sigue respondiendo al
entorno exterior y a la variabilidad de las estaciones, en duración e
intensidad. Se sabe que el crecimiento de los niños se ve afectado
por las estaciones. La altura y el peso se incrementan en primavera y
verano.


También la luz influye en el dormir, la duración del sueño, el umbral
del dolor, el grado de alerta, los hábitos alimentarios, el estado de
ánimo, el inicio de la menstruación en las mujeres y la actividad
sexual.



El síndrome afectivo estacional.


Un síndrome es un conjunto de síntomas que componen un trastorno. El
síndrome afectivo estacional está caracterizado por varios síntomas
típicos y veces algunos no típicos que son causados por la
desorganización de los ritmos biológicos.

Estos síntomas se presentan hacia el inicio del invierno y suelen
desaparecer al comienzo de la primavera.


De los síntomas típicos destacamos:


Cambio en los hábitos de sueño: p. ej., dormir más horas por la
mañana y levantarse igual de cansado. Dificultad para despertarse.
Hipersomnia.


Cambio en los hábitos de comer: incremento del apetito, con ansia de
dulces e hidratos de carbono o comida basura con aumento brusco de
peso. Hiperfagia.


Cambio en el nivel de energía y motivación: dificultad para
concentrarse o desarrollar las tareas cotidianas, fatiga, evitar el
contacto con amigos, familia o compañeros de trabajo y descenso del
deseo sexual.


Cambio en el estado de ánimo: irritabilidad o apatía, baja
autoestima, tristeza, o incluso deseos de morir.


Cambio en el estado de salud: mayor intensidad de síntomas
premenstruales.


Síntomas atípicos:


Cambio en los hábitos de sueño: despertarse demasiado temprano,
insomnio o inquietud al dormir.


Cambio en los hábitos de comer: disminución del apetito y pérdida de
peso.


Cambios en el estado de salud: mayor susceptibilidad a resfriados e
infecciones.



En invierno, en la oscuridad y lejos del ecuador.


La explicación que se dio a este fenómeno fue que el déficit de
exposición a la luz podía influir en los ritmos cotidianos, también
llamados ritmos circadianos del organismo. Estos son los ritmos de
dormir , despertarse, comer y demás. La baja exposición a la luz
puede producirse porque uno vive en una latitud alejada del ecuador ,
por vivir en una ciudad donde el sol brilla por su ausencia donde el
cielo está casi todo el año cubierto, o simplemente porque trabajamos
en un lugar sin luz natural . Estas circunstancias conducen a que se
segregue un exceso de melatonina. El exceso de melatonina durante las
horas del día sería una de las causas principales del trastorno
depresivo invernal.


La terapia de la luz


Uno de los tratamientos más prometedores para la solución de este
problema ha sido el de la exposición a la luz, aunque aún no se sabe
a ciencia cierta cuál es el exacto mecanismo por el que funciona. Se
sabe que la causa del SAD es la insuficiente luz natural. La luz
artificial no es capaz de sustituir a la luz natural. La luz
artificial no tiene intensidad suficiente para incidir en los
mecanismos hormonales que dirigen nuestros ritmos biológicos. La
intensidad de la luz se mide por una unidad llamada LUX. La
intensidad depende de la fuerza de la fuente de luz y de la distancia
en que estamos de esa fuente. La luz eléctrica de nuestras casas y
trabajos raramente supera los 500 lux. Una tarde soleada implica unos
100.000 lux y un día cubierto no representa menos que 10.000 lux.
Para suprimir la melatonina y corregir los ritmos circadianos, son
necesarios al menos 2.500 lux en los humanos. Los trabajadores de
turnos de noche y la gente que vive en las zonas árticas, pueden
estar expuestos a solamente 50 lux.



Los especialistas en fototerapia o terapia de la luz indican que esta
mala iluminación puede provocar fatiga, depresión, problemas de piel,
déficit en el sistema inmune y, por supuesto trastornos del sueño.


El tratamiento.


La fototerapia se efectúa mediante la exposición a intensos niveles
de luz en condiciones controladas. El aparato está compuesto por un
conjunto de bulbos fluorescentes instalados en una estructura con una
pantalla difusora. No emiten luz ultravioleta, por lo que no existe
riesgo de quemarse, o contraer cáncer de piel o irritación. Se coloca
sobre una mesa o un escritorio donde la persona se pueda sentar
cómodamente durante la sesión.


La terapia consiste simplemente en sentarse cerca de la estructura
luminosa, con las luces encendidas y los ojos abiertos. No se deben
mirar las luces y se recomienda hacer actividades como leer, escribir
o comer, concentrándose en las tareas que se hacen y en las
superficies iluminadas por las luces. La duración debería ser entre
15 minutos y tres horas, una o dos veces al día , según la persona y
el aparato utilizado.

Actualmente , con aparatos de 10.000 lux, la exposición puede ser de
solamente una media hora al día. Las luces utilizadas deben ser
similares a la luz exterior: las"cool-white", las de trifósforo y
biaxiales.


La acción de la luz en nuestro cerebro.


La luz brillante envía señales a la glándula pineal y al núcleo
supraquiasmático del sistema nervioso central que es nuestro reloj
interno, localizado dentro del hipotálamo. Cuando la glándula pineal
se activa por el efecto de la luz, esta interrumpe la liberación de
la melatonina, que es la hormona que nos hace sentir cansados.
También la luz provoca la liberación de la serotonina el
neurotransmisor que regula el apetito, el ánimo y la energía. Aunque
los investigadores aún no saben cuál es la relación exacta entre los
síntomas del SAD, la melatonina y la serotonina, sí saben que las
personas con depresión invernal tienen menos serotonina y más
melatonina en el cuerpo durante sus episodios depresivos que los
demás. También se sabe que la fototerapia corrige los niveles de esas
dos sustancias.


En casos no muy graves, no hay que olvidar que la fototerapia más
segura y antigua es exponerse a la luz del día. El sol es la fuente
de luz de amplio espectro que contiene todas las longitudes de onda
de la luz, desde la infraroja a la ultravioleta. Un paseo de una hora
al día durante los meses de invierno y tener el máximo de luces
encendidas en la casa puede ayudar en casos no muy severos.


La utilización de la luz para el tratamiento de este síndrome ha sido
muy discutida desde que se publicaron los primeros estudios. La
teoría ha tenido adeptos y detractores y actualmente se considera un
tema que necesita más evidencia para llegar a conclusiones.

Con la caída de las primeras hojas y la progresiva disminución de las
horas de sol, aparece también un trastorno comúnmente conocido como
depresión del otoño. Se calcula que en mayor o menor medida, el 20%
de la población española sufre este trastorno, aunque las cifras
aumentan en los países con menos horas de luz solar durante la época
invernal. Estudios realizados en Estados Unidos indican que en zonas
próximas al ecuador la dolencia afecta al 1,5 %, mientras que en
regiones cercanas al Canadá la cifra se acerca al 10 %.

Esta alteración no parece estar directamente relacionada con la
vuelta al trabajo o al colegio, casi superado para entonces, ni con
el a veces traumático desembolso de la cuesta de septiembre.Entonces,
¿cuál es la causa? En principio, tiene que ver con una alteración de
los ritmos vitales que se repiten con una periodicidad de 24 horas.
Los afectados sufren una especie de retraso de fase durante los meses
de otoño e invierno, con lo que algunas funciones fisiológicas -como
la del sueño-vigilia- que habitualmente ocurren a última hora de la
noche, se retrasan hasta las primeras horas de la mañana.

Es cierto que entre un 30% y un 50% de la población sufre cambios en
el estado de ánimo, reducción de la energía vital, de peso y de la
actividad social con la llegada del otoño, pero lo normal es que los
cambios no sean tan intensos como para provocar malestar clínicamente
significativo o deterioro social, laboral o de cualquier otra área
importante de la actividad del sujeto.

¿Cómo se diferencian de las personas que realmente sufren depresión?
Éstas se caracterizan en mayor medida por la falta de fuerzas, una
somnolencia excesiva o la ingesta compulsiva de dulces, chocolates y
otros hidratos de carbono, además del estado de ánimo deprimido.

Los episodios de mal humor vividos durante el otoño y el invierno
pueden ir seguidos o no de síntomas de elevación del ánimo durante
los meses de primavera y verano. La fase depresiva aparece cuando los
días empiezan a acortarse y dura aproximadamente unos cuatro meses
(se inicia a finales de otoño y persiste hasta finalizar la
primavera). Así se ha ido recogiendo desde los años 80, década en la
que se empezó a identificar esta serie de trastornos depresivos
relacionados con el otoño, que se han agrupado bajo el nombre de
Trastorno Afectivo Estacional (TAE). Las mujeres suelen ser las más
afectadas por esta enfermedad (la proporción es de 6 a 1 en relación
con los varones). La edad media oscila entre los 30 y 40 años y
comienzan a sufrirla en torno a los 20-30 años, aunque también es
frecuente el inicio durante la infancia o la adolescencia, y esto es
importante tenerlo en cuenta.

¿Qué posibilidades hay de tratamiento? Además de los antidepresivos
clásicos, una manera de tratar estas depresiones es la fototerapia,
mediante una luz brillante de espectro completo, a dosis que oscilan
entre 2.500 y 10.000 luz durante un tiempo de 30 minutos a dos horas.
De lo que no hay duda es de que la gente mejora al trasladarse a
climas soleados. Irse a vivir en invierno a zonas con mayor número de
horas de luz ambiental es una de las medidas a tener en cuenta.

Ricardo Zapata Garcia es psiquiatra de la Clínica Universitaria de
Navarra

¿PROBLEMAS DE SUEÑO POST VACACIONES?
   Alerta con el Síndrome de la Fase retardada.

Gran cantidad de familias chilenas está preocupada por los problemas
de sueño de sus hijos escolares que muestran graves dificultades para
dormirse  y levantarse temprano. La causa del problema reside  en que
niños y adolescentes alteran su ciclo sueño vigilia por hábitos
irregulares de sueño durante las vacaciones.

El caso de Javiera P. de 12 años es ilustrativo. Durante los dos
meses  de vacaciones alteró sus hábitos de sueño tanto en la playa
como en su hogar de Santiago. Todos los días se reunía con  un  grupo
de 10 amigos y amigas de su barrio, para jugar al “rol” y conversar,
turnándose las casas de los niños para estas reuniones. Otras
veces “chateaban” por Internet en grupo. En un principio las
reuniones  duraban hasta medianoche. En febrero las prolongaron
hasta las dos  y media de la madrugada, acostándose  a las tres.. Al
día siguiente dormían hasta las 2  de la tarde.  Llegó Marzo y los
niños presentaron insomnio severo la noche anterior al día de
clases , durmiendo apenas 3 o 4 horas. La mayoría se quedó dormido en
sus escritorios.
Javiera continuó con insomnio severo por más de 10 días durmiendo
siestas de tres o cuatro horas. Sus padres la llevaron al
especialista quien recomendó medidas de higiene del sueño
aconsejando   siestas de  sólo una hora, con el fin de regularizar su
ciclo de sueño.
Este caso real  es preocupante  ya que  los síntomas de insomnio de
los  niños  y  en especial los experimentados por  Javiera, pueden
ser la antesala del inicio del “síndrome de la fase retardada del
sueño” que  comienza habitualmente en la adolescencia como le ocurrió
a Pedro S. universitario de 20 años.  En cuanto terminaba el año de
estudios, comenzaba a trasnochar hasta las 3 de la mañana. Durante
las vacaciones se divertía de lunes a domingos y se acostaba  al
amanecer, durmiendo hasta las 14 horas. Hoy está en tratamiento con
un especialista pues padece una forma severa del síndrome de la fase
retardada.
BÚHOS PATOLÓGICOS
No fue hasta los años 70’ que la medicina del sueño catalogó como un
trastorno severo la conducta de algunos individuos, popularmente
llamados “búhos”, caracterizada  por iniciar sus actividades pasado
el mediodía, prolongándolas hasta altas horas de la madrugada. Se
denominó a esta alteración como “Síndrome de la fase retardada del
sueño” cuyo síntoma principal es la incapacidad crónica y biológica
para funcionar de acuerdo al horario del medio ambiente y al exigido
por la sociedad moderna.
Se estimaba que la alteración era congénita, pero hoy se ha
comprobado que puede aparecer en niños y adolescentes predispuestos,
debido a hábitos de sueño-vigilia desordenados. En especial al hecho
de acostarse muy tarde.
SECUELAS: DETERIORO DE LA ATENCIÓN
Se estima que un 7 por ciento de la población general de adolescentes
padece este trastorno, que tiene secuelas severas, como deterioros de
la atención  y memoria  que pueden confundirse con un síndrome de
déficit atencional en los escolares,  informa el neurólogo y
especialista en medicina del sueño, doctor Walter Avdaloff. Sus
síntomas  principales son  insomnio, somnolencia y mal funcionamiento
social, laboral y académico ocasionados por las dificultades para
despertar a las 6 o 7 de la mañana.
En los  pacientes con un síndrome severo existe una  real
incapacidad de levantarse temprano,  como lo exigen los horarios de
colegios y trabajo.
Es habitual que el trastorno aparezca  en escolares y universitarios
que previamente han estudiado hasta tarde,  varias noches seguidas y
en adultos jóvenes que ejercen la misma conducta  por razones de
trabajo. Del mismo modo, el trasnoche de los fines de semana en
diversiones, se constituye en   un alto factor de riesgo que puede
gatillar la aparición del síndrome.
Estos hábitos irregulares, asociados a las modificaciones en el
estilo de vida contemporáneo, competitivo y exigente, alteran nuestro
reloj biológico, remarca el doctor Avdaloff.  El desajuste de nuestro
oscilador interno, coordinador de los ritmos del ciclo sueño-vigilia,
temperatura y producción de hormonas, permite el surgimiento de
varios trastornos del sueño siendo el más severo este  síndrome, pues
incapacita a sus víctimas para levantarse temprano. Muchos pacientes
cumplen sus obligaciones en estudio y trabajo, pero comienzan a
padecer  excesiva somnolencia diurna y se quedan dormidos durante sus
clases y en el trabajo. Son calificados como flojos e irresponsables
por sus superiores en  trabajo y estudios. Algunas veces se los
cataloga como enfermos mentales. Las consecuencias más graves del
síndrome son la incapacidad de los pacientes para cumplir sus
funciones sociales y vocacionales. Es común que caigan en severas
depresiones o se desmoralicen. Pierden sus trabajos o son expulsados
del colegio por continuas faltas y atrasos.
Aunque la causa precisa de esta alteración todavía se desconoce, se
sabe que está asociada a un desbalance  de los ritmos circadianos,
nuestros ciclos naturales internos que se encargan de regular varios
procesos psicológicos y biológicos.
Para este síndrome, precisa el doctor Avdaloff, se han  diseñado
buenos tratamientos que requieren, eso si, de una gran motivación del
paciente y la ayuda de la familia con el fin de cambiar su horario de
sueño. En los últimos años destaca la terapéutica de la luminoterapia
y la prescripción de melatonina, hormona del sueño, que permite
regular el ciclo sueño-vigilia.
Es necesario, añade,  que los padres tomen conciencia de la
importancia de inculcar  a sus hijos, desde la más temprana infancia,
un horario regular de sueño. Del mismo modo, se requiere diseñar una
campaña educativa a nivel de colegios y consultorios de salud que
difunda las causas,características y prevención del trastorno. En
este sentido la ayuda de los medios de difusión masiva sería de una
importancia fundamental.




Instituto del Sueño
Neurodiagnos

Las jóvenes son las más afectadas por el trastorno afectivo estacional

Fatiga, somnolencia excesiva, desánimo e irritabilidad pueden
sorprender a una persona que durante la mayor parte del año lleva una
vida normal y cuando llegan los meses de invierno aprecia un cambio
sustancial de carácter.
Si la tendencia persiste, y aumenta el desánimo a medida que los días
se acortan, puede ser que sufra algún tipo de desorden afectivo
estacional (SAD, por sus siglas en inglés).

"Son un tipo de depresiones que tienen la característica de estar
asociadas y desencadenarse en una determinada estación del año",
afirma Jerónimo Sáiz, jefe del Servicio de Priquiatría del Hospital
Ramón y Cajal, de Madrid.

Los pacientes que sufren este tipo de desórdenes se deprimen durante
los meses de otoño e invierno y se sienten mejor durante la primavera
y el verano. La mayoría de los enfermos son mujeres de entre los 20 y
los 29 años de edad.
Una causa de la aparición del desorden afectivo estacional podría ser
la "secreción de melatonina, una hormona que segrega la epífisis".
Durante las noches, así como en invierno, el cerebro secreta mayor
cantidad de melatonina. La duración de las horas del día, se muestra
por tanto como una de las posibles causas de la enfermedad. "Hay una
serie de tratamientos, como la aplicación de luz o la privación de
sueño, que lo que hacen es intervenir sobre los ritmos biológicos
tratando de restaurar el equilibrio perdido", comenta el experto.

Los investigadores estudian teorías neuroquímicas, hormonales y
cronobiológicas para determinar la causa de los trastornos
estacionales, aunque "como en el resto de las depresiones, no se
conoce. De todos modos, parece existir una influencia exterior que
produce un desequilibrio que puede ser tratado en neuroquímica o
neuroendocrinología, o en los sistemas que regulan el estado de
ánimo".

Lo que define los síntomas es que se desencadenan en una determinada
época del año: "En nuestra latitud a partir de noviembre, cuando
desciende vale diez horas la luz del día".

Terapia luminosa

Para el tratamiento del desorden afectivo estacional se suele
utilizar una luz brillante, que en ocasiones revierte los síntomas
depresivos. "Hay lámparas que mimetizan la luz solar emitiendo una
luz muy potente, como de 10.000 lux. Se ha probado que mejoran los
casos de depresión estacional". La terapia de luz consiste en una
caja con luz de espectro total (sin rayos ultravioletas) diseñada
para proporcionar luz brillante a los enfermos de SAD.

Además de la terapia de luz, la medicación para cualquier clase de
depresión atípica consiste en fármacos que actúen sobre la
recaptación de serotonina.
El psiquiatra también emplea psicoterapia de apoyo, "Se usa en casos
leves y moderados; en concreto, la terapia de orientación cognitiva".

Sin embargo, excepto "mejoras técnicas en los aparatos que emiten
luz, no ha habido ningún avance especial. Las novedades proceden de
hace 10 años", afirma Jerónimo Sáiz

Jorge Huete-Pérez*

Uno de los sufrimientos de viajar por avión a otras latitudes son
las
anomalías en el patrón del sueño. Estos patrones también
pueden
cambiar en períodos de enfermedades infecciosas o por
irregularidades
propias del envejecimiento. En tales casos estas alteraciones de la
rutina de sueño nos deben parecer absolutamente comprensibles.

Sin embargo, las alteraciones del sueño ocurridas en ausencia de
viaje o enfermedad pueden constituir en sí mismas una dolencia,
como
en el caso del llamado síndrome de fase avanzada.

El desajuste del sueño es apenas uno de los procesos biológicos
alterados en la disrupción de nuestro ritmo circadiano (de un
día)
o reloj biológico, el cual nos dicta cuándo
despertar y cuándo
dormir, y que está vinculado con factores como la temperatura
corporal, frecuencia respiratoria y los niveles hormonales. Cuando
nuestro reloj funciona normalmente, la temperatura y la
hormona
melatonina tienen un incremento y un descenso específicos a horas
fijas. La melatonina, por ejemplo, presenta sus niveles máximos de
concentración a medianoche coincidiendo con el sueño.

Si bien la existencia de ritmos biológicos circadianos se conoce
desde antaño, la clave del control de estos procesos se ha
obtenido
recientemente, aclarándose la intervención de más de una
docena de
genes, los cuales actúan en un conglomerado de más de 50 mil
neuronas
en cada lado del cerebro. Dependiendo de la presencia o ausencia de
luz, este conjunto de células y genes se coordina para sincronizar
a
la perfección los ciclos de sueño y vigilia. En particular, la
neuro-
hormona melatonina actúa como sincronizadora natural.

Estos avances en la comprensión del ritmo en el ámbito
molecular,
aunados al descubrimiento de algunas mutaciones genéticas, han
conllevado también al entendimiento de ciertos tipos de
desórdenes
del sueño observados en pacientes con depresión, esquizofrenia
y
demencia de Alzheimer. Así, algunas terapias modernas se centran
esencialmente en la experimentación con los niveles de
exposición a
la luz (luminoterapia), y de concentraciones de melatonina. Se espera
que una mayor exposición a la luz durante el día y mejores
niveles de
melatonina durante la noche puedan ayudar a corregir el desfase del
ciclo de sueño-vigilia en los pacientes.

Por otro lado, se viene observando un incremento del número de
personas afectadas por desórdenes del ritmo biológico
presuntamente a
causa de los niveles elevados de estrés que se experimentan hoy
día.
Uno puede imaginarse los efectos de la disrupción del sueño y
el
descanso en la actividad intelectual. Puesto que en adolescentes y
jóvenes el estado más alerta suele ser por la tarde, varios
países
europeos han modificado los horarios y turnos escolares.

La posibilidad real de un aumento del desajuste del ritmo
biológico
de cada vez más personas, causa alarma entre empresarios y
políticos
tomadores de decisiones por las repercusiones socioeconómicas como
la
disminución de la productividad y mayores riesgos de accidentes
laborales. La Volkswagen y otras grandes empresas europeas se han
planteado consideraciones respecto a los turnos y la eficiencia de
los individuos.

La cronobiología, disciplina orientada al estudio de los
mecanismos
del ritmo circadiano, se encuentra actualmente en fase de
expansión
mundial. En Nicaragua, el dictado de conferencias universitarias
sobre el tema viene creando una mejor conciencia de los problemas del
manejo de estos ritmos en procura de una mejor calidad de vida.

A manera de anécdota, en una conferencia me tocó llamar la
atención a
varios estudiantes dormilones. Alguien bromeaba con que
éstos
deberían estudiar más bien para diputados, por aquella
percepción
generalizada de que muchos diputados llegan al Parlamento a dormir.
Otro estudiante propuso la hipótesis extravagante del
síndrome del
diputado desfasado o dormilón.

Más allá de lo anecdótico, una hipótesis valedera
recomienda la
planeación de los turnos laborales nocturnos tomando en
consideración
el ritmo biológico del organismo humano para prevenir secuelas
dañinas sobre el sueño y otros procesos fisiológicos. Se ha
estimado
que en países industrializados cerca del 20 por ciento de la
población hace turnos nocturnos. Día a día viene aumentando
también
en Nicaragua la población laboral que trabaja de noche.

Siendo la cronobiología una disciplina relativamente reciente, no
se
conocen a plenitud los trastornos del ritmo circadiano y quedan por
identificarse sus genes reguladores. De todos modos, ya se empieza a
comprender mejor la compleja cadena de elementos que conectan
el reloj biológico con todas nuestras actividades
corporales. Aquí
lo fundamental es, como todo en la vida, la necesidad de una perfecta
sincronía.

* El autor es doctor en biología molecular.