CUANDO EL RELOJ NO FUNCIONA:

Existe un raro defecto genético cuyos síntomas son producidos por una
disfunción del ritmo circadiano, provocando que nuestro reloj
corporal confunda el día con la noche. Un niño de cada 25.000 nace
con el síndrome de Smith-Magenis, una enfermedad congénita que
produce severos problemas de aprendizaje e hiperactividad, así como
unos patrones de sueño inusuales. Los expertos han descubierto que a
estos niños les falta una parte de una de sus dos copias del
cromosoma 17, pero nadie sabe aún qué genes se han perdido. Para
averiguar algo más al respecto, varios científicos del Hospital
Necker de París se han dedicado a seguir la actividad de 20 niños
afectados con el síndrome de edades comprendidas entre 4 y 17 años.

El nivel de seguimiento incluye los movimientos que realizan, los
tiempos y el lugar en que durmieron o hicieron la siesta, etc.
Curiosamente, los resultados parecen sugerir síntomas parecidos a los
del jet-lag, trastorno que experimentan los viajeros que cambian de
continente muy rápidamente, sin dar tiempo a su reloj corporal a
acostumbrarse a los nuevos horarios. Así, aunque los niños van dormir
a las horas convenidas, en muchas ocasiones se quedan dormidos en
pleno día. Cuando se examinan sus niveles de melatonina, la hormona
que se cree induce el sueño, se puede comprobar una clara anomalía.
Normalmente, dichos niveles aumentan a partir de las 9 de la noche,
culminando a medianoche y descendiendo hasta llegar al amanecer. En
el caso de los afectados por el síndrome, la melatonina sube durante
la mañana y culmina durante la tarde, con lo cual, en la práctica,
deben luchar todo el día por no quedarse  dormidos.

El ritmo circadiano de estos niños confunde el día con la noche, o lo
que es lo mismo, su reloj corporal no está correctamente
sincronizado. La búsqueda de los genes que con su ausencia provocan
esta situación ayudará a los médicos a aportar soluciones. Otros
síntomas del síndrome, como la dificultad de aprendizaje, no estarían
relacionados con el ritmo circadiano, y por tanto
corresponderían a la ausencia de otros genes distintos. (New
Scientist)

Ensayo abierto con terapia de luz matutina para el tratamiento de la
depresión preparto.


(An Open Trial of Morning Light Therapy for Treatment of Antepartum
Depression )

FUENTE: AMERICAN JOURNAL OF PSYCHIATRY. 2002 ABR;159:666-669.

Dan A. Oren, M.D., Katherine L. Wisner, M.D., Margaret Spinelli,
M.D., C. Neill Epperson, M.D., Kathleen S. Peindl, Ph.D., Jiuan Su
Terman, Ph.D., and Michael Terman, Ph.D.


  [otros artículos] [17/2/2004]



Resumen   [texto completo en inglés]  [traducir]

Alrededor del 5% de mujeres embarazadas reúnen criterios para la
depresión mayor. No se ha aprobado una farmacoterapia específica para
la depresión preparto; los nuevos enfoques terapéuticos podrían ser
bien aceptados. Los autores analizaron la utilización de la terapia
de luz matutina para la depresión preparto.

Se llevó a cabo un ensayo abierto con terapia lumínica utilizando un
diseño A-B-A durante 3-5 semanas en 16 pacientes embarazadas con
depresión mayor. Se administró la Escala de Depresión de Hamilton,
versión Trastornos Afectivos Estacionales para evaluar los cambios en
el estado de ánimo. Se utilizó un cuestionario de seguimiento para
evaluar el estado posterior al parto.

Después de tres semanas de tratamiento, las puntuaciones medias de
depresión mejoraron en un 49%. Los beneficios se observaron a lo
largo de 5 semanas de tratamiento. No se hallaron evidencias de
efectos secundarios de la terapia lumínica sobre el embarazo.

Estos datos muestran que la terapia de luz matutina tiene un efecto
antidepresivo durante el embarazo. Es necesario llevar a cabo un
ensayo controlado aleatorizado para estudiar mejor esta alternativa.

Documento   : PATOLOGÍAS Y TRATAMIENTOS CON LUMINOTERAPIA.ppt
Descripción : DOCUMENTOS

La terapia de luz brillante en el tratamiento de la enfermedad de
Parkinson
La enfermedad de Parkinson es el cuarto desorden neurológico más
común entre los ancianos, afectando a 5 millones de personas sólo en
los E.U.A. Esta enfermedad también está relacionada con la edad, con
más del 66% de pacientes que tienen sobre 50 años de edad (9). La
enfermedad de Parkinson consiste en un desorden neurológico
progresivo del movimiento muscular, caracterizado por temblores,
rigidez muscular, inestabilidad postural y bradikinesia (lentitud en
iniciar y efectuar movimientos en forma voluntaria). Las
características más notables de la enfermedad de Parkinson son que
los temblores ocurren durante los periodos de descanso y con
frecuencia disminuyen durante el movimiento voluntario. También, los
pacientes de Parkinson son incapaces de mantener una postura normal.
Clínicamente, la enfermedad de Parkinson puede ser tratada con
drogas, más comúnmente con L-dopa. Sin embrago, la principal
limitación del tratamiento con L-dopa es que sólo es efectiva por 3 a
5 años. Después de este periodo, los pacientes pueden presentar un
fenómeno de conectado/desconectado (por ejemplo, algunas veces la
droga es efectiva para ellos y otras veces no). Además, el uso de la
droga a largo plazo lleva a una degeneración neurológica progresiva.
(9,10)
Recientemente, 40 pacientes con la enfermedad de Parkinson fueron
tratados por medio del uso de luz artificial blanca (intensidad:
3.300 lux), con "descansos de drogas" parciales o totales (periodos
sin usar drogas). Se demostró que la terapia de luz facilitó la
capacidad de los pacientes para tolerar los descansos de drogas. La
terapia también mostró una disminución en la intensidad de la rigidez
y de la bradikinesia (extrema lentitud de movimiento) (pero no de los
temblores), la reducción de la depresión y el mejoramiento de la
función motora (11).
Otras modalidades terapéuticas que usan la "luz" incluyen la terapia
de luz visible para el tratamiento del eczema agudo o semi-agudo, de
tumores, de dermatitis y de la ictericia infantil; la terapia de luz
ultravioleta para desinfección y esterilización; la terapia láser
usada en operaciones, la terapia de calor, la terapia de fotopresión
y la acupuntura; la terapia fotoquímica en el tratamiento de
enfermedades de la piel; etc. (12)

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Cuanta más cantidad de luz solar, más felicidad

ELMUNDOSALUD.COM



REUTERS

Por primera vez se ha demostrado que los cambios de la luz solar
durante el año modifican los niveles de algunas sustancias cerebrales
que juegan un papel esencial en los trastornos afectivos
estacionales. Así cuanta más cantidad de horas de sol y más
luminosidad, menos problemas afectivos se producen según confirman
los resultados de un estudio publicado en 'The Lancet'.

Hasta el momento se tenía sospecha que una baja concentración de
serotonina, un neurotransmisor o sustancia cerebral, da lugar a la
aparición de trastornos afectivos ya que la fototerapia y los
fármacos que inhiben la recaptación de la serotonina producen un
efecto beneficioso en este tipo de patologías. El problema es que la
medición de serotonina y sus metabolitos a través del fluido
cerebroespinal mostraba que en las personas con estas alteraciones
afectivas su nivel de serotonina era normal.

Esta contradicción podría explicarse si la cantidad de serotonina que
hay en el fluido cerebroespinal no correspondiera con el nivel de
serotonina cerebral, por ser producida por otras terminales
nerviosas, y por lo tanto fuera un indicador impreciso de la
concentración de este neurotransmisor en el cerebro.

Investigadores del Instituto de Investigación Baker, en Melbourne
(Australia), han desarrollado una técnica para colocar catéteres en
el interior de las venas y arterias yugulares y recoger muestras de
sangre procedente directamente del cerebro. Con este método, las
diferencias entre las concentraciones de neurotransmisores en las
arterias y en las venas pueden ser extrapoladas para estimar las
cantidades producidas en el cerebro.

Para ello han analizado las muestras sanguíneas de 101 voluntarios
sanos y han valorado la variación estacional de varios
neurotransmisores (serotonina, norepinefrina y dopamina) en el
cerebro de estos participantes y han investigado el efecto de la luz
solar en estas sustancias. La presión atmosférica media, las
temperaturas máxima y mínima, la cantidad de lluvia total y el número
de horas de luz solar se han medido diariamente.

Cambios en las sustancias cerebrales, no en la extracerebrales

Tras el análisis de los datos, se ha observado que el volumen de
serotonina se redujo en los meses de invierno. La duración media de
luz solar durante el estudio fue de 6h. Los cambios agudos de la
luminosidad afectaron al volumen de serotonina en el cerebro, así los
niveles más altos se encontraron en los días soleados y no en los
nublados.

No se encontró ninguna relación entre la cantidad de serotonina y
otros factores ambientales. La serotonina extracerebral no cambió con
la estación. Tampoco se encontraron modificaciones debidas a la
estación del año en el volumen de los otros neurotransmisores, la
norepinefrina o la dopamina, ni se vieron afectados por las
fluctuaciones agudas en las horas de luz solar.

Los autores no vieron ninguna relación entre el volumen de serotonina
y la luz solar del día previo. Por lo que piensan que la serotonina
cerebral se ajusta de forma rápida a la intensidad de la luz solar.

Finalmente los autores concluyen que la cantidad de luz solar afecta
a la actividad de la serotonina cerebral, y que esto provoca el
desorden afectivo y del humor estacional. Queda pendiente estudiar si
este efecto afecta de la misma forma a pacientes predispuestos a
estos trastornos afectivos que a personas sanas.

Pacientes con enfermedad de Alzheimer tienen
trastornos del ciclo circadiano


El ciclo o ritmo circadiano, tiene que ver con las oscilaciones de
ciertas actividades corporales que coinciden con las horas del día.
Así hay hormonas cuyos niveles son más elevados, por ejemplo, en la
mañana que en la tarde. De la misma manera, hay ciertas variaciones
en los niveles de la temperatura corporal y un sinnúmero de funciones
que están cronometradas por así decir. Mucho tiene que ver con la
influencia de la luz a través de los ojos con áreas del cerebro
conectadas a las vías visuales. Bien conocido es el fenómeno del Jet
lag una alteración del sueño cuando se cruza la barrera del tiempo al
viajar en un sentido u otro de occidente a oriente, cambiando el
horario y el estímulo de la luz y alterándose el patrón del sueño y
al mismo tiempo el ritmo o ciclo de funciones como las mencionadas.

De acuerdo con esto es lógico suponer, que si el paciente con
enfermedad de Alzheimer (SaludHoy, Enfermedad de Alzheimer) tiene
lesiones cerebrales en las zonas de la base del cerebro donde se
regulan funciones como el apetito, el sueño, de cierta manera en la
actividad puedan ocurrir trastornos cíclicos en esos pacientes.

En efecto, un estudio recientemente publicado en la Revista Americana
de Psiquiatría y fruto de investigaciones de profesores de la
Universidad de Harvard, revela que en pacientes con enfermedad de
Alzheimer hay alteraciones del ritmo circadiano en particular en
relación con hiperactividad y alteraciones de la temperatura
corporal. A medida que el paciente pierde capacidad mental, esas
alteraciones tienden a agravarse. Por alguna razón pacientes que
residen en sus hogares, muestran una tendencia mayor a cambios en el
ritmo diario que individuos hospitalizados.

Una terapia que emplea la luz y los aromas puede aliviar la agitación
y la falta de sueño comunes entre los pacientes con mal de Alzheimer
y otras formas de demencia senil, indicaron ayer investigadores
británicos.
EFE Chicago "Los pacientes con Alzheimer que durante dos semanas se
sentaron dos horas cada mañana frente a una luz brillante, pudieron
dormir más profundamente y por más tiempo que los sentados frente a
una luz tenue el mismo tiempo", dijo Harry Allen, de la Enfermería
Real de Manchester en el Congreso de Psicogeriatría. En Estados
Unidos hay más de cuatro millones de personas que sufren mal de
Alzheimer; una de cada 10 personas mayores de 65 años de edad, y casi
la mitad de los mayores de 85 años de edad padece el mal. La
Asociación del Alzheimer calcula que para mediados de este siglo
habrá más de 14 millones de personas con el mal en Estados Unidos.
En Estados Unidos hay más de cuatro millones de personas que sufren
mal de Alzheimer; una de cada 10 personas mayores de 65 años de edad.

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Luces y aromaterapia pueden ayudar a pacientes con demencia
LONDRES, Inglaterra (Reuters).—Los tratamientos alternativos, como la=

aromaterapia y la exposición a una luz brillante, podrían ayudar a
los ancianos a luchar contra la demencia, dijeron la semana pasada.

Los sedantes y otros fármacos prescritos para controlar los síntomas
de la enfermedad de Alzheimer y otras formas de demencia con
frecuencia tienen efectos colaterales desagradables. Los psiquiatras
dicen que algunos tipos de medicina complementaria actúan
adecuadamente y son tolerados bien por los ancianos.

"La aromaterapia y el tratamiento con una luz brillante parecen ser
seguros y eficaces, y pueden desempeñar un papel importante en el
tratamiento de problemas conductuales en personas con demencia", dijo
Alistair Burns, un profesor de psiquiatría en la Universidad de
Manchester, Inglaterra.

En un editorial publicado en el British Medical Journal, el
investigador y sus colegas escribieron que tres pruebas realizadas el
año pasado demostraron los beneficios de la aromaterapia,
particularmente el uso del bálsamo de limón y el aceite de lavanda,
para pacientes con demencia. Los aceites contienen compuestos que se
absorben en el cuerpo y parecen mejorar algunos de los síntomas de la
enfermedad.

Estudios también han demostrado que la terapia con una luz brillante,
que consiste en sentarse frente a una caja lumínica, también puede
aliviar la ansiedad, así como los problemas conductuales y del sueño
que acompañan a la demencia, según investigadores.

La demencia, incluida la enfermedad de Alzheimer, afecta a unas 18
millones de personas el mundo, según la Organización Mundial de la
Salud. Se espera que el número de personas con este padecimiento
aumente a 34 millones en 25 años.

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La aromaterapia y la exposición a luz brillante podrían reducir de
forma segura y eficaz la agitación y los trastornos de sueño que
sufren las personas mayores con demencia, según un informe. |
LONDRESdec13“Las personas con demencia están entre las más
vulnerables de nuestra sociedad. A menudo, los síntomas tienen que
atajarse rápidamente, y los fármacos, aunque son moderadamente
efectivos, pueden ser peligrosos”, agregó el doctor Alistair Burns,
profesor de psiquiatría de la Universidad de Manchester, en un
editorial publicado en el British Medical Journal. La demencia, cuyo
tipo más conocido es la enfermedad de Alzheimer, afecta a cerca de 18
millones de personas en todo el mundo, según la Organización Mundial
de la Salud. Se espera que el número de personas con este
padecimiento aumente a 34 millones en un plazo de 25 años. Los
tratamientos actuales para estos trastornos de comportamiento que
padecen los ancianos con demencia incluyen los sedantes, como los
neurolépticos, que han demostrado tener efectos a corto plazo pero
que también presentan dañinos efectos secundarios como sedación,
menor calidad de vida y mayor riesgo de caídas. Además,
investigaciones anteriores han descubierto que estos medicamentos
podrían acelerar el declive mental del paciente. La aromaterapia, sin
embargo, no presenta tales riesgos. Tres estudios realizados el año
pasado demostraron que era más efectiva para tratar la agitación que
un tratamiento de “placebo”, según Burns y su equipo. El bálsam=
o de
limón y el aceite de lavanda fueron los principales ingredientes
utilizados en los estudios, y se utilizaron aplicándolos a la piel o
por inhalación. La terapia con estos aromas pareció ser bien tolerada
por los pacientes, ya que la mayoría de los participantes en el
estudio completaron su tratamiento, que pareció, a su vez, mejorar la
calidad de vida de los enfermos. Como contraste, otros tratamientos
más tradicionales a base de medicamentos no fueron tan bien
tolerados. De hecho, los investigadores señalan que no es inusual que
tres de cada 10 participantes en un estudio sobre eficacia de
medicamentos no puedan concluir su terapia por este motivo. El
tratamiento con luz brillante -- en el que los pacientes se sientan
frente a una caja de luz que emite hasta 10.000 lux, en comparación
con los hasta 300 lux de una lámpara estándar de oficina -- también
puede ser una terapia alternativa eficaz para los pacientes con
demencia, señaló el informe. Tres investigaciones sobre el
tratamiento descubrieron que ayudaba a los pacientes a dormir más
tiempo y más profundamente. A la vista de estos hallazgos, “la
aromaterapia y el tratamiento con luz brillante parecen seguros y
eficaces y podrían desempeñar un papel importante en el control de
problemas de comportamiento de personas con demencia”, concluyeron
los investigadores. No obstante, el informe de Burns y sus colegas no
aportó ningún dato nuevo, y los estudios citados eran todos
relativamente pequeños, indicó el doctor William H. Thies,
vicepresidente de asuntos médicos y científicos de la Asociación de
Alzheimer de Chicago, en Illinois. Por tanto, aunque los hallazgos
sugieren que “estar en un ambiente enriquecido puede tener
importante”, no hay “clara evidencia” de que la aromatera=
pia o la luz
brillante sean extremadamente beneficiosas para los pacientes de
Alzheimer, agregó.


La Semana del Sur es una publicación de Editorial Grama, Inc. en
Tulsa, Oklahoma

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Las terapias alternativas ayudan a combatir
el Alzheimer y otras demencias

En el 11º Congreso de la Asociación Internacional de Psicogeriatría,
celebrado en Chicago (E.E.U.U.) entre el 17 y el 22 de agosto de
2003, se han presentado varios ensayos randomizados y controlados
sobre terapias no farmacológicas en las demencias, realizados por
investigadores británicos.

Destacamos de entre ellos a uno dedicado al efecto de la aromaterapia
sobre la agitación en pacientes con enfermedad de Alzheimer y otras
demencias, y a otro sobre la terapia con luz brillante en los
trastornos del sueño de tales enfermos.

En el primero de ellos, realizado sobre un total de 72 personas, se
recoge la reducción de la agitación en pacientes con demencia grave
mediante la exposición de un grupo de enfermos al aroma de bálsamo de
limón (un aceite con una base de crema), aplicado mediante un breve
masaje, mientras que en un segundo grupo de pacientes se aplicó
mediante masaje aceite de girasol, que es una sustancia inodora.

Los autores, de la Universidad de Newcastle, comprobaron que al cabo
de 4 semanas el 35% de los pacientes del grupo tratado con bálsamo de
limón mostraba una clara mejoría global en sus niveles de agitación,
mientras que en el otro grupo esto sólo se conseguía en un 11% de los
enfermos.

Los pacientes del primer grupo mostraron además mejoras sustanciales
de su calidad de vida, incluyendo una disminución de su abandono
social y un aumento de sus actividades constructivas.

El segundo estudio se llevó a cabo sobre 48 pacientes. A los enfermos
de un primer grupo se les sometió al efecto de una caja con luz
brillante frente a la cual se les sentaba durante dos horas cada
mañana a lo largo de dos semanas, y se comprobó que dormían más
tiempo y más profundamente que los pacientes del otro grupo, a los
que solo se les sometía a luz difusa. Estas mejoras fueron mayores
durante los meses de invierno, en los que los días son más cortos y
las personas se exponen menos a la luz del sol.

Los autores recomiendan que se planifiquen actividades durante las
horas del día con luz más intensa para aquellos pacientes que no
puedan disponer de las citadas cajas de luz brillante, sacándolos de
paseo a parques, jardines públicos o incluso al jardín de su casa si
lo poseen. Afirman que también podría ser útil la realización de
actividades frente a una ventana con buena luz.

El Dr. Allen, uno de los autores de este último ensayo, afirma
que ". . . La mayoría de nosotros ha tenido la experiencia de sentir
mejorar su estado de ánimo cuando estamos expuestos a la brillante
luz del sol. Muy a menudo encerramos a las personas con demencia en
habitaciones oscuras, con pocas posibilidades de ver el sol u otra
luz brillante, lo que podría empeorar sus síntomas".

Clive Ballard et al. A randomized controlled trial of aromatherapy
for dementia.
(Como parte de: Non-pharmacological treatments for dementia:
a report of controlled randomized trials).

Harry Allen et al. Bright light therapy, diurnal rhythm and sleep in
dementia.
(También como parte de: Non-pharmacological treatments for dementia:
a report of controlled randomized trials).

Proceedings del 11st Congress of the International Psycogeriatric
Association.
17 al 22 de agosto de 2003. Chicago, E.E.U.U.

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La luz y los aromas ayudan en terapias contra el Alzheimer

Chicago, EEUU.- Una terapia que emplea la luz y los aromas puede
aliviar la agitación y la falta de sueño comunes entre los pacientes
con mal de Alzheimer y otras formas de demencia senil, indicaron hoy
investigadores británicos.
Los pacientes con Alzheimer que durante dos semanas se sentaron dos
horas cada mañana frente a una luz brillante, pudieron dormir más
profundamente y por más tiempo que los sentados frente a una luz
tenue el mismo tiempo , dijo Harry Allen, de la Enfermería Real de
Manchester en el Congreso de Psicogeriatría.
En Estados Unidos hay más de cuatro millones de personas que sufren
mal de Alzheimer; una de cada 10 personas mayores de 65 años de edad,
y casi la mitad de los mayores de 85 años de edad padece el mal.
La Asociación del Alzheimer calcula que para mediados de este siglo
habrá más de 14 millones de personas con el mal en Estados Unidos.
Más del 70 por ciento de las personas con este mal vive en casa al
cuidado de miembros de la familia y amigos, que se ocupan en el 75
por ciento del cuidado del paciente en el hogar.
Una persona vive con el mal de Alzheimer un promedio de 8 años desde
los primeros síntomas, y algunas viven hasta 20 años o más.
La terapia con el uso de luz mejoró la calidad del sueño de los
pacientes principalmente durante los meses de invierno, cuando es más
breve el período diario de luz solar, explicó Allen ante el Congreso.
Los investigadores midieron cuánto se movían y daban vuelta los
pacientes en la cama con un aparato sujeto a su muñeca al que
llamaron actigrafo .
Allen dijo que una alternativa a la adquisición de una caja de luz
brillante, cuyo costo ronda los 150 dólares, es la planificación de
actividades para el paciente durante las horas de más luz en el día,
y el colocarlos frente a una ventana bien iluminada cuando estén
puertas adentro.
A la mayoría de nosotros nos ocurre que experimentamos una mejoría
del estado de ánimo cuando estamos expuestos a la luz brillante del
sol , dijo Allen.
A menudo encerramos a las personas con demencia en habitaciones
oscuras, con pocas posibilidades de que vean el Sol u otra luz
brillante, y eso puede empeorar sus síntomas , según el investigador.
Otro estudio, hecho durante cuatro semanas, midió en qué forma la
terapia con aromas afecta a los pacientes ancianos con demencia.
El estudio encontró que casi un tercio de ellos sufría menos
episodios de agitación cuando se les daban masajes con un bálsamo de
limón, en comparación con uno de cada 10 pacientes que mostró mejoría
cuando se usó un aceite de girasol sin olor.
A los 80 pacientes con demencia desde moderada a grave se les dio
masajes manuales dos veces por día.
Los pacientes expuestos al bálsamo mostraron mejorías significativas
en su calidad de vida, incluida una disminución del retraimiento
social y un incremento de sus actividades constructivas , dijo el
director del estudio, Clive Ballard, de la Universidad de Newcastle.
EFE

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Terapias alternas pueden aliviar los síntomas de Alzheimer
Luces brillantes y aromaterapia parecen prometedores, según estudio
británico
Por Kathleen Doheny
Reportera de HealthDay
  Archivo de Consalud.com
La aromaterapia y la terapia de luz parecen ayudar a pacientes de
Alzheimer a dormir mejor y estar menos agitados.
Esos fueron los hallazgos de dos estudios británicos presentados en
el Undécimo Congreso de la Asociación Internacional Psicogeriátrica,
en Chicago.
Las aplicaciones prácticas de la investigación, aunque preliminares,
según los investigadores, pueden ser simplemente sugerir que quienes
tienen la enfermedad cerebral desayunen frente a una ventana soleada
o que sus cuidadores les den masaje con crema de aromaterapia.
En el estudio de luz brillante, investigadores de Manchester Royal
Infirmary en Manchester Inglaterra, evaluaron 47 residentes del hogar
de ancianos quienes fueron diagnosticados con Alzheimer u otros
problemas que conducían a confusión mental, pérdida de memoria y
demencia.
Cerca de la mitad fueron asignados al grupo de terapia de luz y los
sentaron frente a una caja alumbrada por dos horas diarias por dos
semanas. Los otros fueron sentados frente a una caja de luz mucho
menos intensa.
El tratamiento con luz brillante hizo una diferencia durante los días
de invierno, dijo el doctor E. Jayne, profesora sénior del hospital y
coautora del estudio. "En días cortos, el grupo del tratamiento
durmió más", dijo. Su tiempo de sueño fue cerca de 38 minutos más,
mientras que el tiempo de sueño del grupo control disminuyó
parcialmente. El estudio fue realizado por más de un año y se llevó a
cabo en días cortos en invierno y días largos en las otras
estaciones.
En días cortos, quienes estaban en el grupo de luz brillante se
mostraron menos agitados.
"Pensamos que la luz brillante afecta el ritmo circadiano", en buena
forma, dijo Byrne, tal vez volvió el ritmo a la normalidad. El ritmo
circadiano es un ciclo de 24 horas en el que el cuerpo de la persona
indica cómo funcionar a todos los órganos.
Se necesitan más investigadores, añadió Byrne, y tal vez un método
más práctico que la caja de luz, que requirió que los pacientes se
sentaran frente a ella por dos horas. Tal vez los visores de luz
podrían arrojar los mismos resultados, indicó, sin la necesidad de
permanecer inmóvil.
Tanto Byrne como Harry Allen, el investigador principal, sugieren que
los centros de cuido planifiquen actividades diarias para hacer buen
uso de la luz solar, como servir desayuno frente a una ventana
soleada o planificar excursiones al parque durante horas de sol.
El estudio de aromaterapia, realizado por un equipo de la Universidad
de Newcastle en Newcastle, R.U. evaluó un bálsamo de limón. Los
investigadores aplicaron un masaje breve a 36 agitados residentes de
un centro de cuido y aplicaron aceite de girasol a otros 36
residentes que formaron el grupo control.
Durante el tratamiento de cuatro semanas, 35 por ciento del grupo del
bálsamo de limón mostró mejoría en las cifras de agitación, comparado
con sólo 11 por ciento del grupo de placebo, indicó Elaine Perry,
profesora de patología neuroquímica en la universidad.
"Es uno de los primeros estudios y muy prometedor", añadió Perry. "Al
igual que el primer informe, nos gustaría ver más información antes
de recomendarla".
¿Cómo la aromaterapia, que es el uso de esencias de extractos
naturales para promover la salud puede funcionar para reducir la
agitación?
"Existen muchas teorías", dijo PRI, señalando que una indica que las
esencias pueden actuar en los sistemas del cuerpo y las sustancias
que influyen en la agitación y el ánimo, como la serotonina.
Perry y su equipo esperan realizar una prueba en un centro múltiple
de aromaterapia y sus efectos en la agitación.
Mientras, el portavoz de la Asociación de Alzheimer dijo que este es
el tipo de investigación que debe ser alentada.
"Necesitamos estos estudios muy controlados", dijo Bill Thies,
vicepresidente de asuntos médicos y científicos de la asociación.
Pero añade que se necesitan más estudios en ambos temas.
Cerca de 4.5 millones de estadounidenses padece el trastorno cerebral
llamado Alzheimer, que confunde mentalmente a los pacientes, se
agitan con frecuencia y tienen problemas severos de memoria. La
Asociación Internacional Psicogeriátrica está formada por
profesionales de la salud y científicos dedicados a la salud mental
geriátrica.
Más información
Para más información sobre sueño y envejecimiento, visita la
Fundación Nacional de Sueño. Para más información sobre aromaterapia,
visita la Asociación Nacional de Aromaterapia Holística.

Fuentes: E. Jane Byrne, M.D., F.R.C. psicóloga, profesora sénior,
Manchester Royal Infirmary, Manchester, R.U.; Elaine Perry, Ph.D.,
Newscastle General Hospital, Newcastle en Tyne; R.U.; Bill Thies,
Ph.D., vicepresidente de asuntos médicos y científicos, Asociación de
Alzheimer, Chicago; 20 de agosto de 2003, Asociación Internacional
Psicogeriátrica, Chicago

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El uso de la terapia de luz brillante en el tratamiento de
los desórdenes disfóricos premenstruales

Las dos clases principales de hormonas sexuales femeninas son el
estrógeno y la progesterona. Las variaciones de estas hormonas en
el
cuerpo juegan un papel importante en el desarrollo de las
características sexuales secundarias femeninas, en el control del
embarazo y del ciclo menstrual ovulatorio, y en la modulación de
muchos procesos metabólicos (3). Las pacientes con anormalidades
hormonales tienden a sentirse física o mentalmente incómodas.
Su
síntoma más dominante es el desorden disfórico premenstrual
(DDPM),
el cual incluye severos desórdenes de estados de ánimo
premenstruales, tales como depresión, tensión, disforia y
ansiedad,
como también algunos malestares físicos (4). Actualmente, las
drogas
antidepresivas y la psicoterapia tradicional han sido usadas para
tratar pacientes con desórdenes en el estado de ánimo
premenstrual.
Sin embargo, los efectos secundarios de los tratamientos con drogas
son inevitables e impiden que las pacientes continúen con la
terapia.
Afortunadamente, de acuerdo con estudios medicos recientes, la
terapia de luz brillante ha mostrado ser efectiva en el combate de
estos síntomas premenstruales y en la corrección de este
desorden.
Datos de investigaciones muestran que después de una semana de
terapia de luz brillante (>6.000 lux por dos horas en la mañana y
en
la noche, respectivamente, administradas diariamente) las pacientes
con DDPM mejoraron significativamente en muchos aspectos (4,5,6).

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Psiquiatría y medicina alternativa

La medicina tradicional que se practica en los países occidentales se
basa en el método científico. La validez de una teoría se determina
mediante la experimentación. El término medicina alternativa se usa
para referirse a distintas formas de tratamiento o prevención de
enfermedades cuyos métodos y eficacia no se basan en el conocimiento
médico convencional.

Las medicinas alternativas suelen enfocar el tratamiento del paciente
como un todo, en lugar de centrarse en un trastorno o enfermedad
concreta. La necesidad de ver al paciente en su conjunto y de
considerar el impacto de los factores sociales, ambientales y del
estilo de vida en la enfermedad no son conceptos nuevos en
psiquiatría. Sin embargo, de entre todas las modalidades terapéuticas
alternativas, sólo la hipnosis y la biorretroalimentación se han
incorporado a la psiquiatría general.

Las terapias médicas alternativas disfrutan de mucha popularidad:
una de cada tres personas utiliza en algún momento este tipo de
terapias para tratar dolencias comunes, entre ellas la ansiedad y la
depresión. Algunas organizaciones sanitarias comienzan a aceptar el
pago de algunas terapias alternativas. Aunque algunas explican esta
decisión como consecuencia de la presión social y de la aparente
eficacia en algunos trastornos, otros expertos subrayan la existencia
también de motivaciones económicas porque la medicina  alternativa
suele ser más barata que la convencional. En los últimos tiempos
algunas terapias alternativas han sido objeto de investigación
científica con resultados variables. Aunque no deben juzgarse a la
ligera y considerar ineficaces técnicas que, en algunos casos, datan
de siglos de antigüedad, parece razonable, mientras no exista una
evidencia científica suficiente, contemplar estas técnicas con sano
escepticismo en el contexto de la medicina occidental. En todo caso,
no hay fundamentos para solicitar indiscriminadamente tratamientos
alternativos que no estén probados científicamente y que pueden ser
ineficaces o peligrosos. La medicina convencional considera que una
buena parte de la eficacia atribuible a muchas terapias alternativas
es debida al poder de la sugestión. En la actualidad, algunas
Facultades de Medicina enseñan terapias alternativas.

Algunos de los métodos de prácticas médicas alternativas que ofrecen
soluciones psicológicas son:

§          Acupuntura

Estas técnicas se aplican a enfermedades como el insomnio, la
ansiedad, la depresión y el abuso de sustancias. En alguna de estas
patologías se ha estudiado su utilidad científica con resultados
variables.

§          Homeopatía

No hay evidencia científica de la eficacia de las técnicas
homeopáticas en trastornos psiquiátricos definidos.

§          Aromaterapia

La aromaterapia se utiliza para reducir el estrés, y para evocar
sensaciones, recuerdos y emociones durante la psicoterapia. No se ha
estudiado científicamente su utilidad en la patología psiquiátrica.

§          Masaje

La mayoría de las personas consideran que el masaje ejerce una
función recuperadora mental y física. No se ha estudiado su utilidad
científica en la patología psiquiátrica.

§          Meditación

El trance de la meditación produce efectos fisiológicos, todos ellos
asociados a la ausencia de ansiedad. Aunque no hay estudios
científicos suficientes en patología psiquiátrica la evidencia
clínica sugiere la utilidad de su efecto ansiolítico.

§          Reiki

Se utiliza para el tratamiento de todo tipo de trastornos, tanto
físicos como mentales, pero su efecto más inmediato es una
considerable reducción del estrés. No se ha estudiado científicamente

§          Terapia del color

Se basa en la creencia de que los distintos colores afectan al humor.
No existe evidencia científica de su utilidad en la patología
psiquiátrica.

§          Terapia lumínica

La terapia con luz brillante artificial es un método probado para el
tratamiento del trastorno depresivo de patrón estacional, que se
presenta durante el invierno, cuando las horas de luz solar son más
escasas. Hay evidencia científica de su utilidad y se ha introducido
como tratamiento regular de la depresión en algunos lugares.

YANCHE, S.L. e-mail:  llum@...   Tel. 93 221 68 60
Primer fabricante en España de emisores de luz para terapia.

Noviembre 2000 entrevista hecha al autor para ser publicada en
un diario de tirada nacional (ESPAÑA)
y no publicada (censurada)   ¿porque????
Santiago Casares Pérez, es un médico coruñés especialista en medicina
interna
El cambio horario provoca una pérdida de calidad de vida
Santiago Casares Pérez es un doctor coruñés especializado en medicina
interna. Realiza su trabajo en el Centro de Salud de Elviña. Además
de atender a sus pacientes, a Santiago Casares le interesan otros
muchos temas relacionados con la salud, entre ellos los efectos del
cambio horario sobre el ser humano (cronobiologia),sobre los cuales
ha publicado varios estudios en internet. El médico coruñés asegura
que el ahorro que se consigue en Galicia _sobre unos 500 millones de
pesetas en el horario de verano no compensa el daño que causa a los
seres vivos, sobre todo al ser humano. Destaca el gasto farmacológico
por trastornos del sueño, ansiedad, enfermedades cardiovasculares y
accidentes de circulación.

LA CORUÑA
Santiago Casares Pérez tiene varios estudios realizados que pueden
consultarse en internet en las direcciones www.medspain.com (revista
medica pionera en internet de la que es redactor jefe)y
www.nuevainglaterra.com (dificilmente clasificable) . Comparte este
interés con otros colegas a nivel autonómico ,estatal y mundial.
Casares Pérez empieza la entrevista indicando que entre La Coruña y
Barcelona (ciudad esta  a 80 Kms del meridiano de Greenwich) existe
casi una hora de diferencia.
Asegura que entre Nueva York y los Angeles existen cuatro usos
horarios, mientras que la distancia que separa a estas dos ciudades
americanas es la misma que separa a La Coruña de Atenas y ambas
tienen el mismo uso horario.
Para usted ¿cuál es el verdadero reloj?
No hay ninguna duda.Existen tres relojes el biologico, el solar y el
oficial.
El único reloj verdadero para nosotros es el biológico, el del
organismo.Este se adapta desde la noche de los tiempos al giro de la
tierra ,hora solar, y aun asi no lo consigue del todo.
¿Cómo funciona?
Como dijimos el giro de la tierra (circa diae) impone su disciplina a
traves de la luz , la temperatura y los ciclos hormonales inducidos a
todo el oprganismo.La Melatonina epifisaria y otras hormonas
hipofisarias se producen ritmicamente de acuerdo a este giro de la
tierra y con ello las funciones organicas ,tension, respiracion ,
vigilia etc...oscilan tambien durante 24 horas.Todo ello lo estudia
la cronobiología.
Todo ello ¿estará expuesto a modificaciones?
Se regula por ciclos que damos en llamar circadianos y no se pueden
modificar, obviamente, nunca.
¿Cuál es su ritmo?
Su ritmo es de 24 horas y 20 minutos y depende directamente de la
rotación de la tierra. Una ciencia emparentada con la cronobiologia
es la cronofarmacología que demuestra el diferente efecto de los
farmacos según la hora biologica en que se administran.
¿Cómo...?
En el cambio que se implantó en la madrugada del pasado domingo,
Galicia estará durante cinco meses a dos horas del horario solar
(biologico). En países como Italia, Alemania y Suiza, ubicados más al
Este, estarían a una hora,o lo ideal, en su hora real, algo mucho más
tolerable.Cuanto mas hacia el oeste en el uso mas factura nos pasara
el cambio horario.
Y el ser humano se resiente, claro.
La totalidad de los seres vivos lo nota. Si nos levantamos a las 8 de
la mañana, en realidad lo estamos haciendo a las seis de la
madrugada. El organismo jamás se adapta porque, insisto, nuestro
reloj, el biológico, depende de la rotación de la tierra y no de la
decisión de los economistas y politicos.Es como si usted le cambia de
nombre al mes ,si Diciembre lo denominamos Julio, sigue siendo
Diciembre,(no iriamos a la playa....)
¿Cuál es el efecto más importante?
Sobre todo, durante esa etapa, y mas en personas de edad , se produce
un incremento de casos de patologia de la esfera siquiatrica ,
ansiedad , depresión , insomnio , falta de concentración
irritabilidad ,fatiga cronica...problemas cardiovasculares y sobre
todo accidentes laborales y de trafico por “ir dormidos al volante=
221;.
Es una perdida fantástica de la calidad de vida. Con estas medidas
están restando horas reales de vida a los seres vivos, y también se
acusa un incremento importante en el gasto farmacéutico (somníferos,
ansiolíticos...).Por cierto también los animales lo sufren
indirectamente al serles cambiadas sus horas de alimentación etc...
existiendo numerosos estudios al respecto.
En el mes de marzo se vuelve a modificar el horario.
Aún es peor.En Galicia ese cambio nos afecta de lleno , pues nuestro
uso horario tiene forma romboidal , y por desgracia, estamos en el
pico occidental.Imagine que en este periodo Coruña ,Venecia, Belgrado
y Jerusalen tienen la misma hora oficial , pero el coruñes al ir al
trabajo va de noche y el israelita con el sol en lo alto , ambos a
las *8 de la mañana*.Algo no encaja ¿no le parece?.
También al aumentar la edad de la población se nota mas el desajuste.
En ese caso estamos a casi tres horas del horario solar y biológico.
Casi nos acostamos de día y repito las hormonas de nuestro cuerpo
preparan el organismo para que a las 11 pm biológicas se induzca el
sueño , por desgracia eso significa que nos deberiamos ir a la cama a
las 2 de la madrugada oficiales. También al ir hacia el trabajo a las
8 am oficiales estamos yendo al as 5 am reales.
Los efectos son aún más importantes?
Pues claro. Cuando nos levantamos aún está amaneciendo. Hay más
problemas de visibilidad a la hora de circular, incluso afecta a las
operaciones aéreas en los aeropuertos (nieblas “seudomatinales”=
).
Existen países europeos que no aplican los cambios horarios.
Efectivamente, esta medida mundial , no europea, la aplican solo
ciertos paises desde 1972 , y muchos de ellos han tenido que
abandonarla, por problemas de salud de la población. Portugal, casi
en las mismas coordenadas que Galicia no lo aplica. Creo que con muy
buen criterio por el bien de sus ciudadanos. Irlanda , Inglaterra e
Islandia , todos paises al oeste del uso horario también se negaron a
aplicarlo.
http://es.geocities.com/yanchellum/YANCHE.html
http://es.groups.yahoo.com/group/yanche/

CAMBIO DE LA HORA OFICIAL EN EL AÑO 2003

    Como en años anteriores, y de acuerdo con la normativa de la Unión
Europea se procederá
      al cambio de hora oficial los últimos domingos de Marzo y
Octubre. Concretamente el día 30 de
      Marzo se adelantará el reloj e 1 hora ( a las 2h se pondrán las
3h ),
      y el día 26 de Octubre se atrasará el reloj en 1 hora ( a las 3h
se pondrán las 2h ).

    De modo que la hora oficial peninsular española ( T.O. ) difiere
de la escala de

Tiempo Universal Coordinado ( T.U.C ) en 1 hora en

HORARIO DE INVIERNO y en 2 horas en HORARIO DE VERANO.

    T.O. = T.U.C + 1h   ,, INVIERNO

    T.O. = T.U.C. + 2h  ,, VERANO

Dr. Rafael Villalobos, especialista en sueño
El término circadiano proviene del latín y nos da la idea de que
nuestro entorno físico responde a un ritmo que regula todo el
universo.

Desde el hipotálamo se controla el reloj biológico, mediante una
estructura conocida como núcleo supraquiasmático (NSQ), que es la
encargada de regir los ritmos circadianos. El NSQ es como un
marcapasos interno, mediante sustancias que transmiten los impulsos
cerebrales, como la serotonina, está en comunicación con varios
órganos.

El ritmo circadiano es independiente de lo que pase en el exterior,
pero también puede modificarse con estímulos luminosos adecuados
aplicados en determinadas horas del día. Por ejemplo: con una luz
brillante temprano por la mañana, el ritmo se adelanta; con una luz
brillante por la tarde, se retrasa. El ritmo fisiológico humano
también está relacionado con el sueño. Por ejemplo, se produce más
hormona de crecimiento durante la noche.

Con la prescripción de un pediatra o un neurólogo, las mamás que han
notado que sus hijos se duermen demasiado tarde o que se despiertan
demasiado temprano, pueden encontrar una solución en hormonas como la
melatonina. Esta hormona se produce en mayor cantidad durante la
noche y puede regular el ciclo circadiano de los humanos, con la
ayuda directa del ciclo luz - oscuridad.

Todos los padres han notado que existe una relación entre el
comportamiento y el sueño. Los bebés o los niños están malhumorados o
inquietos sin no han dormido bien.

El sueño es muy importante para los niños. Su un niño no puede
conciliar el sueño, es muy probable que tenga problemas de atención y
aprendizaje en la escuela, pues el sueño y el rendimiento escolar
están relacionados directamente. Ese rendimiento escolar puede
mejorar con la ingestión de medicamentos que contienen serotonina.
Por otro lado, los niños que no experimentan el sueño NoMOR (no
activo, en el que no se sueña) pueden presentar dolor de las
articulaciones, malestar generalizado, falta o decaimiento
considerable de fuerzas y extremada debilidad muscular que impide les
impide moverse. Los niños que no experimentan el sueño MOR (activo,
en el que se sueña) pueden presentar falta de atención, incapacidad
para concentrarse y disminución en la capacidad retentiva de la
memoria, parecido a lo que ocurre con el déficit de atención con o
sin hiperactividad. Los problemas para conciliar el sueño y cuando se
duerme de manera fragmentada se relacionan con el déficit de atención
y con los trastornos del comportamiento.

En el caso de niños mayores y que tienen enfermedades neurológicas,
se observa retraso de fase, que se manifiesta con insomnio hasta
altas horas de la madrugada, lo que ocasiona que se despierten muy
tarde o temprano pero con siestas frecuentes durante la mañana y las
primeras horas de la tarde.

Para solucionar estos problemas, puede someterse al niño a la terapia
circadiana o cronoterapia, aunque es difícil de implementar y no es
muy aceptada por la familia del niño. Esta terapia consiste en
utilizar la luz para “poner a tiempo” el reloj biológico intern=
o.

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Primer fabricante en España de emisores de luz para terapia.

Tema Profesional de enero 2003
Cuando toman mas sentido los paseos tropicales


          ¿Podrán los cambios estaciónales afectar la forma como Ud.
se siente?. Por ejemplo, en invierno ¿se siente Ud. aletargado,
abatido o depresivo? Al llegar el calor de la primavera o Verano ¿se
siente Ud afectado de algún modo?. Estas sensaciones sicológicas
pueden estar relacionadas con los cambios estacionales, en lo que los
científicos llaman SEASONAL AFFECTIVE DISORDER o SAD.

            Los estudios dan cuenta que SAD puede estar relacionado
principalmente con dos factores estaciónales:

1)    Una disminución de la cantidad de rayos solares durante los
meses de invierno.
2)    Aumento de la temperatura en verano.

Estos acontecimientos estaciónales pueden afectar los patrones
nutricionales, del sueño y otros de salud mental. Por ejemplo, a
medida que se aproxima el invierno y se reducen los rayos solares,
algunas personas experimentan indiferencia, falta de motivación,
conductas poco sociales, tristeza e incluso tendencias suicidas.

La gente que experimenta síntomas de SAD invernal, también necesitan
sueños extras y sienten el deseo vehemente por consumir
carbohidratos.

             Para aliviar estos síntomas, los doctores han
experimentado con terapias de luz. Durante un estudio de pacientes
con SAD invernal extremo, se sometían a la exposición de 30 minutos
de luz brillante, en la madrugada, esperando, con ello, lograr un
cambio mental sobre la creencia de que el sol estaba saliendo mas
temprano  de lo que ocurría. Casi el 60% de estos pacientes sometidos
a terapia del “amanecer adelantado” lograron aliviar sus síntom=
as.

              La gente que sufre al SAD veraniego experimenta pérdida
de energía, desapego social, sobresueño, tristeza y depresión. Muchos
llegan a expresar que su ambiente (alta temperatura y humedad) les
parece lo más adverso, más que cualquier otra cosa.

              La causa exacta del SAD veraniego e invernal se
investiga. El invernal puede deberse al influjo de la actividad
cerebral, algunos científicos creen que la luz o bien activa o
equilibra ciertos neurotransmisores (comunicadores químicos de
mensajes entre las neuronas) como la serotonina y dopamina. Para
pacientes de SAD invernal, la reducción de rayos solares puede causar
alguna forma de balance en la actividad neurotransmisora y producir
desagrado psicológico. Últimos estudios tratan de sugerir que los
amaneceres artificiales, con luz brillante, pueden cambiar el patrón
cerebral secretando melatonina, una hormona que regula el sueño y
otras acciones como el ritmo bioquímico. Más y más estudios indican
que la terapia de la luz ayuda a algunos pacientes con el SAD
invernal. De este modo, durante los días oscuros de invierno, cuando
prevalecen las inapetencias, el doctor justificará un viaje a alguna
isla tropical soleada.

                         Por otra parte

1)    La Biometeorología es el estudio de los aspectos del tiempo
atmosférico en la vida planetaria y permite, a los científicos,
predecir la ocurrencia en la vida planetaria y permite, a los
científicos, predecir la ocurrencia de ciertos males como migrañas,
estados atencionales, falta de concentración, afecciones cardíacas,
circulación, artritis y otros.

  2)    USA. y Alemania difunden mapas sinópticos, análogos a los
meteorológicos, que señalen las zonas en que prevalecerá la
ocurrencia de ciertas afecciones biológicas.

3)    En 1995, una onda de calor mató a cientos de personas en
Chicago. La masa de aire de ese evento reveló que el calor no fue la
única causa de aquellas muertes, la masa de aire traía una
combinación especial de factores que pudieron empeorar las
condiciones cardíacas.

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¡Vote hoy mismo! Vea la nueva encuesta del grupo yanche:


TRASTORNO AFECTIVO ESTACIONAL
La LUMINOTERAPIA, es eficaz para
combatir la Depresión de Invierno?

   o SI
   o NO


Para votar, visite la siguiente dirección:

http://es.groups.yahoo.com/group/yanche/polls

Nota: No responda a este mensaje. Los votos de la encuesta no se
reúnen por medio de correo electrónico. Para votar, deberá ir al sitio
Web Yahoo! Grupos que se menciona arriba.

¡Gracias!

El Trastorno Afectivo Estacional
Desde el escritorio de Kendra

Este articulo fue traducido por Liliana y Mayda

Hoy es otro día lluvioso y con mucha nieve en la oficina del JAN. ¿Ha
usted alguna vez sentido miedo de conocer el pronóstico del tiempo de
los próximos cinco días, porque el meteorólogo dice que va a estar
nublado, con lluvias aisladas, nieve y el Índice de los rayos
ultravioletas (UV Index) será uno? Solamente visita
http://www.weather.com (está en inglés). Si usted se ha sentido
desanimado e intranquilo durante los meses de invierno, usted puede
estar experimentando El Trastorno Afectivo Estacional (SAD por sus
siglas en inglés), SAD es un trastorno del estado de ánimo que
aumenta por el cielo gris y la poca cantidad de horas de luz solar.
Los síntomas más comunes del trastorno Afectivo Estacional son:

  Más sueño;

  Fatiga o nivel de energía disminuido;

  Aumento del apetito, especialmente de comidas dulces e hidratos de
carbono;

  Menor capacidad de concentración;

  Irritabilidad e intolerancia al estrés; y

  Pérdida del interés en las actividades diarias, disminución del
deseo sexual y de la interacción social.

El tratamiento para el SAD usualmente incluye antidepresivos y entre
ellos los Inhibidores Selectivos de la Recaptación de Serotonina
(SSRIs), drogas tales como: Zoloft, Ludtral, and Prozac pertenecen a
la familia de las drogas utilizadas para el tratamiento de personas
con depresión, combinadas con la terapia de la luz. La luminoterapia
es utilizada para dar solución al problema del Trastorno Afectivo
Estacional y consiste en la exposición a la luz brillante.
Típicamente se refiere a la luz o cajas de luz. Un individuo debe
pasar cada día cierto periodo de tiempo expuesto a estas luces y el
tratamiento puede durar desde 30 minutos hasta 2 horas por día.
Muchas de estas cajas de luz son portátiles y pueden ser ubicadas en
el escritorio o mesa en el lugar de trabajo.

Existen 4 productos básicos de luz que se encuentran disponibles para
la acomodación de empleados con SAD, estos son:

  Cajas de Luz: Estos son instalaciones fijas, ligeras, y
rectangulares que tienen varios tubos fluorescentes que producen
entre 5,000 y 10,000 lux y se encuentran en diferentes tamaños y
estilos.

  Viseras de Luz: Estas son fuentes de luz que se colocan en la cabeza
y se parecen a una visera para jugar tenis. Son buenas opciones para
las personas que no tienen trabajos sedentarios y necesitan moverse
durante todo el día.

  Lámparas de escritorio: Estas lámparas se parecen a las típicas
lámparas de oficina.

  Estimuladores de la luz solar del amanecer: Estos son dispositivos
que imitan la luz natural del amanecer a través de la iluminación
gradual de las habitaciones en periodos de tiempo programados.

Para obtener información adicional a cerca de donde comprar estos
productos, visite:
http://www.jan.wvu.edu/cgi-win/OrgQuery.exe?Sol400 (está en inglés).

Para obtener información adicional acerca del Trastorno Afectivo
Estacional (SAD por sus siglas en inglés) visite: (Está en inglés)
http://www.jan.wvu.edu/links/disspec.htm#SAD
and http://www.noah-
health.org/spanish/illness/mentalhealth/cornell/conditions/spseasondi.
html. (está en español)

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Desorden afectivo estacional

Definición

Es una forma de depresión que ocurre en relación a las estaciones,
más comúnmente al principio del invierno.

Causas, incidencia y factores de riesgo

El desorden afectivo estacional (DAE) está marcado por síntomas de
depresión lo suficientemente profunda como para afectar seriamente
las relaciones interpersonales y el trabajo. Este desorden puede
aparecer por primera vez en la adolescencia o adultez temprana y,
como cualquier otra forma de depresión, ocurre con más frecuencia en
las mujeres que en los hombres. La mayoría de las personas que
padecen la condición conocida como "aburrimiento de invierno"
o "fiebre de cabaña", no sufren de este trastorno.

Se desconoce la causa de este desorden, pero se cree que está
relacionada con varios factores como la temperatura corporal,
regulación hormonal y la luz ambiental. Existe una forma rara que
ocurre en el verano.

Síntomas


Depresión que aparece al comenzar el otoño o el invierno
Falta de energía
Disminución del interés por el trabajo u otras actividades
importantes
Aumento del apetito con aumento de peso
Deseos de consumir carbohidratos
Aumento del sueño, somnolencia diurna excesiva
Aislamiento social
Disminución de la actividad durante horas de la tarde, acompañada de
disminución de la energía y la concentración
Movimientos lentos, perezosos, letárgicos

Signos y exámenes
Una evaluación sicológica descarta otras causas del síntoma y
confirma el diagnóstico.

Tratamiento

Como en otros tipos de depresión, pueden ser efectivos los
medicamentos antidepresivos y la terapia con el uso del lenguaje. La
terapia de luz utilizando una lámpara especial que simula el espectro
de la luz del sol puede ser de mucha ayuda.

Comúnmente, los síntomas desaparecen sin necesidad de tratamiento con
el cambio de las estaciones.

Expectativas (pronóstico)

Con un tratamiento continuo se pueden esperar resultados favorables.
Algunas personas pueden verse afectadas por este trastorno durante
toda la vida.

Complicaciones
Este desorden afectivo estacional puede algunas veces progresar a un
síndrome depresivo mayor.

Situaciones que requieren asistencia médica

Se debe consultar al médico si se experimentan síntomas del desorden
afectivo estacional.

Prevención

Las personas que han padecido de manera recurrente el desorden
afectivo estacional deben buscar ayuda de un especialista en salud
mental para informarse sobre los tratamientos preventivos.


Update Date: 5/22/2001

Updated by: Christos Ballas, M.D., Department of Psychiatry,
University of Pennsylvania Medical Center, Philadelphia, PA. Review
provided by VeriMed Healthcare Network.



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Hoja informativa: Trastorno afectivo estacional (SAD, siglas en
inglés)


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  Definición
  Síntomas
  Causa
  Curso
  Tratamiento
  Auto-manejo
  Manejo de la recaída
  Información adicional y apoyo


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  Definición
SAD se caracteriza por episodios recurrentes de depresión en ciertos
meses del año que alternan con períodos de estado de ánimo normal el
resto del año. Generalmente las personas afectadas con SAD, se
deprimen durante el otoño y el invierno y se sienten mejor durante la
primavera y el verano. También se conoce de casos no típicos en los
que la persona se deprime durante el verano. La mayoría de pacientes
con SAD son mujeres cuya enfermedad por lo general empieza entre los
20 y 29 años de edad. Versiones más leves de SAD han sido reportadas
entre niños y adolescentes. Muchos pacientes con SAD han informado
que tienen un pariente con una enfermedad psiquiátrica, con mayor
frecuencia un trastorno depresivo o abuso de alcohol severo.


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  Síntomas
Entre las características usuales de depresión de invierno recurrente
se incluyen el dormir demasiado, antojos de carbohidratos y aumento
de peso. Otros síntomas incluyen las características usuales de la
depresión, especialmente, una disminución en el apetito sexual,
letargia, desesperanza, pensamientos suicidas y retiro social. La
depresión de verano recurrente también puede incluir insomnio, pero
tiene mayor probabilidad de estar caracterizada por reducción del
apetito, pérdida de peso y agitación constante o ansiedad. La
característica más común de los pacientes con SAD es la reacción que
presentan ante los cambios en la luz ambiental. Los pacientes que
viven en diferentes latitudes observan que sus depresiones de
invierno son más largas y profundas entre más al norte vivan. Los
pacientes con SAD a veces informan que su depresión empeora cuando el
tiempo está nublado y/o el alumbrado interior se disminuye. Hasta 12
millones de estadounidenses sufren de SAD. Los expertos también
calculan que 35 millones de estadounidenses tienen una versión más
leve del trastorno lo que causa que se cansen más, sean menos
productivos y más propensos a subir unas cuantas libras durante los
meses del invierno.


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  Causa
La causa de SAD es desconocida. Los investigadores actualmente están
estudiando una variedad de teorías neuroquímicas, hormonales y
cronobiológicas para determinar la causa y mejorar los tratamientos
disponibles actualmente.


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  Curso
SAD es generalmente una enfermedad estacional crónica, recurrente que
dura toda la vida.


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  Tratamiento
Se ha mostrado que la luz floreciente brillante (no ordinaria)
revierte los síntomas depresivos de invierno de SAD en la mayoría de
las personas. Si un profesional de la salud mental hace un
diagnóstico de SAD, puede recomendar terapia de luz. Si hace esto,
podrá ayudar al enfermo a comprar o alquilar una caja de luz. Una
caja de luz consiste en luz floreciente de espectro total (sin los
rayos ultravioletas nocivos) diseñada para proporcionarles luz
brillante a los enfermos de SAD. El profesional de la salud mental
instruirá al paciente de cómo y cuándo ha de emplear la caja de luz.
Se emplea más comúnmente en la mañana. La duración e intensidad de
exposición a la luz se receta muy por el estilo a un régimen de
medicina, y por lo general es un psiquiatra quien lo receta. No se
han realizado investigaciones específicas sobre el uso de los
medicamentos antidepresivos para tratar SAD. Algunos pacientes pueden
responder a los medicamentos antidepresivos. Consulte con un
profesional de la salud mental capacitado para evaluar y tratar SAD.
El o ella puede ayudarle al enfermo de SAD a encontrar el tratamiento
apropiado.


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  Automanejo
Para lograr la recuperación más completa posible, una persona con SAD
puede:
Salir durante las horas del día por lo menos durante media hora todos
los días. Inclusive en días obscuros la luz natural le ayudará.
Esperar y aceptar que su cuerpo requerirá de más sueño durante los
meses del invierno, y haga planes para lograr el descanso que usted
necesita.
Esperar y aceptar que usted puede tener antojos de carbohidratos y
subir algunas libras durante los meses del invierno. No se critique
por esto. Probablemente pierda el peso durante los meses de
primavera.
Algunas personas se sienten mejor manteniendo un ambiente interior
muy bien iluminado durante los meses de invierno. ¡Aunque no se sabe
del efecto curativo que tiene la luz interior en SAD, si usted se
siente mejor con mayor alumbrado interior, hágalo!


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  Manejo de la recaída
Pueden haber períodos de tiempo en que los síntomas vuelven. Nosotros
denominamos un período de mayores síntomas una recaída. Si ocurre una
recaída, es importante identificar los síntomas de recurrencia lo
antes posible haciéndose ver de un profesional de la salud mental.


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  Información adicional y apoyo
Hay varios buenos libros sobre SAD y su tratamiento, y varias
organizaciones que pueden prestar apoyo, asesoramiento e información.
Su enfermera puede proporcionarle una lista de estos recursos.


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The New York Hospital
Cornell Medical Center
División de Westchester
Departamento de Psiquiatría
21 Bloomingdale Road
White Plains, NY 10605

Para información o remisiones, llame al 1-800-796-4797

Derechos de autor © 1996 by The New York Hospital-Cornell Medical
Center, Department of Psychiatric Nursing, última revisión 5/98

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Viernes 14 de Abril de 2000 | Managua, Nicaragua

Estimado Dr. Hiller: Desde hace unos cuantos años, cuando llega el
invierno mi esposa se vuelve apática, malhumorada y triste. Le sugerí
que fuera a ver un médico el cual le dijo que tenía una depresión
invernal. ¿Es cierto que existe ese tipo de depresión? ¿La terapia de
sesiones de luz es el mejor método par hacerle frente?
Estimado Lector: Sentirse deprimido cuando llega el invierno no es
algo extraño, aunque para las personas que padecen desórdenes
afectivos estacionales de invierno (DAE), también llamados depresión
invernal, el cambio de estación al invierno es más que un breve
episodio de tristeza. La fototerapia (la terapia de luz) proporciona
una mejoría sensible para la mayoría de las personas con DAE de
invierno y es normalmente el tratamiento preferido.
Las vidas de aproximadamente 10 millones de estadounidenses que
padecen los DAE de invierno, se perturban por una serie de síntomas
depresivos que persisten a lo largo del otoño y del invierno, y
desaparecen con la llegada de la primavera. Los síntomas más comunes
son: sentirse deprimido, desesperanza, irritabilidad, tristeza, pocas
energías y por tanto menor rendimiento en el trabajo, falta de
atención al conducir un vehículo, muchas ganas de comer y dormir,
ansiedad por los dulces y las golosinas, y aumento de peso.
La identificación y el reconocimiento de los DAE de invierno como una
forma de depresión -así como la utilización de la fototerapia para
tratarlos- se deben al interés personal y profesional del psiquiatra
Norman Rosenthal y del investigador científico Herb Kern, ambos
advirtieron los síntomas al sentirse bajos de ánimos con la llegada
del invierno.
Kern se dio cuenta de que la influencia de la nueva estación sobre
sus síntomas quizá estaría relacionada con la reducción de horas
solares en el invierno. En 1976, para simular un ambiente de gran
luminosidad propio de la primavera y el verano, Rosenthal sometió a
Kern a exposiciones de luz artificial.
Tras tres días de sesiones, la sensación anímica y el tono vital de
Kern mejoraron considerablemente. En las dos décadas siguientes,
numerosas investigaciones establecieron sin lugar a dudas que la
fototerapia era la principal herramienta para combatir la depresión
invernal.
TRATAMIENTO DE FOTOTERAPIA
Se demostró que la fototerapia reduce significativamente los síntomas
en cerca del 80% de los pacientes y que dicha mejoría empieza a
percibirse bien pronto, a partir del segundo o del cuarto día de
tratamiento.
Durante una sesión de fototerapia, los pacientes deben sentarse cerca
de una fuente de luz y mantener los ojos abiertos, mirando a la luz
repetidamente cada pocos minutos. La fototerapia debe continuarse a
lo largo de todo el invierno, empezando con sesiones al menos de 10 a
15 minutos. La duración de las sesiones debe incrementarse
gradualmente, normalmente entre 30 y 45 minutos, y si es necesario
dos veces al día.
La fuente de luz normalmente es una caja de tubos fluorescentes o de
lámparas halógenas que emiten una luz de 10 a 20 veces más brillante
que la luz normal de una habitación. Las luces pueden costar entre
300 y 500 dólares y en ocasiones pueden estar cubiertas por el seguro
médico. También existe la posibilidad de los visores de luz, una
alternativa portátil a la tradicional caja de luces.
Estas fuentes de luz no deben emitir rayo ultravioleta (UVA). No sólo
porque los rayos UVA no son necesario en el tratamiento de los DAE de
invierno, sino porque pueden dañar los ojos y la piel.
Los beneficios añadidos se multiplicarán con la exposición a la luz
natural del día -el paciente deberá pasar más tiempo puertas afuera-
y aprovechando al máximo la luz solar que penetra en la casa y en el
trabajo. Cuando los síntomas son muy leves, estas medidas quizá sean
un tratamiento más que suficiente por sí mismas.
Alguna investigación señala que la mañana es el mejor momento para la
fototerapia, aunque el horario no es muy importante. Las sesiones de
luz por la tarde deben evitarse, porque por lo general suelen causar
insomnio.

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El trastorno afectivo estacional está relacionado con la duración del
día.
El invierno es como una escalera que desciende a los infiernos. Así
describió este periodo del año para las personas que padecen el
llamado trastorno afectivo estacional, Norman Rosenthal, profesor de
psiquiatría clínica de la Universidad Georgetown, de Washington, que
hasta 1999 y durante 20 años ha investigado este tipo de depresión en
el Instituto Nacional de Salud Mental de Estados Unidos.
Los pacientes con este trastorno sólo experimentan los síntomas
depresivos durante los meses de otoño e invierno, en que los días
tienen menos luz solar, y empiezan a mejorar con la llegada de la
primavera. Aunque no existen datos epidemiológicos fiables sobre este
proceso, Rosenthal considera que hasta un 20% de la población sufre
esta forma de depresión en sus diferentes grados: en un 6% de los
casos es muy invalidante y en el 14% restante es más leve. "Existen
claras diferencias por áreas geográficas", explica, "de tal modo que,
incluso dentro de un mismo país, a medida que nos aproximamos al
norte la prevalencia aumenta y desciende cuando nos acercamos al
sur. Por ejemplo, en Estados Unidos, en la zona de Florida, en la
que se disfruta de un clima con mucha luz solar, la prevalencia es
del 1,5%, mientras que si nos vamos a las regiones del norte próximas
a Canadá, en que hay muchos días grises y lluviosos, esa cifra se
eleva al 9%".
Rosenthal y su equipo empezaron hace 20 años a relacionar cierto tipo
de depresión con la luz solar cuando un subgrupo de pacientes
consultaba la razón por la que todos los años empezaban a tener los
primeros síntomas en septiembre, con la llegada del otoño y los días
más cortos, y mejoraban espontáneamente con la primavera, cuando el
día es más largo.
"Yo mismo, que vengo de Suráfrica, comencé a tener cierta depresión
estacional unos años después de ir a vivir a Nueva York, ciudad que
suele tener los inviernos muy largos y duros. Es decir, que mi propia
experiencia personal y lo que veía en mi trabajo como psiquiatra me
llevaron a estudiar a fondo este trastorno, que a algunos pacientes
les llega a afectar la mitad del año", confiesa Rosenthal.

Los síntomas son similares a los de cualquier depresión: tristeza,
pérdida de energía, disminución del impulso sexual, evitación de
contactos familiares y sociales, descenso de la actividad diaria...
Pero hay un síntoma específico, que es un aumento importante del
apetito, con especial predilección por los carbohidratos y los
dulces, y el consiguiente incremento de peso.
En los estudios dirigidos por Rosenthal a lo largo de estos 20 años
se han hallado en los pacientes con trastorno afectivo estacional
alteraciones de la melatonina (hormona secretada durante la noche por
la glándula pineal) y la serotonina (uno de los principales
neurotransmisores). Según explicó, la secreción de melatonina se rige
por un reloj biológico que hay en el cerebro, alojado en el
hipotálamo, y que está en relación con los ritmos y hábitos
estacionales según la luz solar. La cantidad de secreción de esta
hormona se corresponde, por tanto, con la duración de la noche, y por
lo mismo en las largas noches de invierno se segrega más melatonina.
"Este hecho", añadió, "lo observamos claramente en los animales. En
las personas sanas, sin embargo, no se hallan diferencias
estacionales en la secreción de melatonina debido a la presencia de
la luz artificial, pero sí en los pacientes con trastorno afectivo
estacional, porque han perdido la capacidad para captar la falsa
alarma de la luz artificial que frena la síntesis de melatonina". En
los pacientes con esta forma de depresión no existe una transmisión
eficiente de la serotonina. "Durante los meses de invierno la
serotonina desciende a los niveles más bajos", asegura Rosenthal,
quien explicó que se están investigando hasta ahora dos genes que
pudieran estar implicados en la fisiopatología de este proceso
psiquiátrico.
Los estudios de Rosenthal han llevado a la conclusión científica de
que el tratamiento de estos enfermos se basa en la fototerapia. Su
equipo, con la ayuda de físicos e ingenieros, ha diseñado diferentes
modelos de las llamadas cajas de luz brillante. Las hay de distintos
tamaños y formas, para recibir el tratamiento en hospitales,
consultas o en el propio domicilio. Las cajas de luz brillante llevan
un tipo de lámparas dotadas de 10.000 lux o unidades de luminiscencia
(una habitación bien iluminada suele tener 500 lux). Para controlar
los síntomas depresivos es suficiente con que el paciente se exponga
a esta lámpara (de forma que la luz entre por los ojos) una media
hora cada día durante los meses que se ve afectado por la depresión.
Sólo en algunos casos es necesario acompañar la fototerapia con
antidepresivos. De acuerdo con la experiencia de Rosenthal, otras
depresiones que no tengan el componente estacional tan definido, así
como la bulimia y los procesos en los que hay alteraciones
serotoninérgicas, se pueden beneficiar también de la fototerapia.
El trastorno afectivo estacional suele empezar hacia los veintitantos
años (en un 3% de los casos aparece en la infancia) y en una
proporción de tres mujeres por un hombre. Esta diferencia por sexos
desaparece tras la menopausia de la mujer, por lo que se piensa que
las hormonas sexuales femeninas tienen algún papel desencadenante.
Rosenthal considera que se trata de una enfermedad del mundo moderno,
relacionada con el estilo de vida: viviendas con poca luz natural o
lugares de trabajo en los que sólo existe luz artificial. "Habrá que
hablar con políticos, constructores, arquitectos y otros responsables
para que se respete más la luz natural en el entorno de vida del ser
humano", sentenció.
El 90% de las personas sufre modificaciones comportamentales, no
patológicas, en relación con la luz solar, un hecho que se refleja
claramente en la creación de los artistas. "Un genio de la música
como Händel", dijo Rosenthal, "compuso la mayor parte de su obra en
los veranos. Otro tanto podemos decir de la poetisa Emily Dickinson o
del pintor Vincent Van Gogh, que opinaba que quien no cree en el sol
no tiene fe".

Lic. Carlos Rafael Yllescas Mijangos
Abril del 2000

El otoño y su síndrome anual recurrente (La Prensa)
Este " bajón del estado de ánimo" y de la capacidad de trabajar y
disfrutar de la vida suele aparecer misteriosamente con la llegada de
los días otoñales nublados hasta que en primavera casi todo vuelve a
la normalidad. Afecta principalmente a mujeres de alrededor de 20 a
29 años y a personas con antecedentes familiares de trastornos
afectivos.
Algunas personas, con la llegada del otoño, advierten que su estado
de ánimo decae a punto tal que, pierden la iniciativa, la energía
vital; comienzan a preferir los alimentos dulces y en especial el
chocolate, se desinteresan por el contacto social y la mayoría de las
veces, los problemas del sueño, vuelven irritable su carácter. Este "
bajón del estado de ánimo" y de la capacidad de trabajar y disfrutar
de la vida suele aparecer misteriosamente con la llegada de los días
otoñales nublados hasta que en primavera casi todo vuelve a la
normalidad. El nombre de este padecimiento es el de "Síndrome anual
recurrente". Este "trastorno afectivo estacional" fue descrito por
Norman Rosenthal, profesor de Psiquiatría clínica de la Universidad
de Georgetown de Washington quien lo investigó durante 20 años.
Ya desde la antigüedad, se conocía la influencia de las estaciones
sobre el humor, pues por primera vez Hipócrates, ("Corpus
Hippocraticum") había hecho referencia a la "malignidad de la bilis
negra" o melancolía y a su relación con el ritmo circadiano.
El "Síndrome anual recurrente" aparece entonces, hacia fines del
otoño y se desarrolla a lo largo del invierno.
Las regiones situadas en elevadas latitudes influyen en este tipo de
depresiones, por la escasa luminosidad diaria durante esas
estaciones. Así, la gente que vive cerca del Ecuador tiene una tasa
de incidencia poco significativa. Pero aún en las cercanías de los
polos las víctimas serán aquellos predispuestos a desarrollar una
depresión.
Afecta preponderantemente a mujeres en edad fértil, generalmente
alrededor de los 20-29 años y a personas con antecedentes familiares
de trastornos afectivos. La disminución de la luz, es el
desencadenante de este trastorno que se repite año tras año, que
desaparece espontáneamente con la llegada de la primavera o con el
cambio de hemisferio, pero, afecta en un 85% a mujeres de alrededor
de 30 años, y en especial a aquellas que tienen cierta predisposición
o vulnerabilidad, a juzgar por los antecedentes familiares y la
historia personal.
Cuando llegan los meses cálidos, algunas personas se vuelven
hipomaníacos o maníacos (alegres y ansiosos por exceso). ¿Por qué se
produce? Según el Dr. Julio Moizeszowicz, "el mecanismo de acción
involucraría casi obligatoriamente el haz de luz retino-hipotalámico,
con posible participación de la glándula pineal, la melatonina y el
receptor alfa-adrenérgico cuyo "avance de fase" se ha considerado
patogénico".
EL RELOJ BIOLOGICO...
Las desagradables consecuencias de un vuelo de un hemisferio a otro,
que se conoce como "jet lag"; o la sensación de inadaptación por el
cambio de hora, especialmente si éste acorta los días, son sólo
alteraciones del ritmo circadiano o reloj biológico de las personas.
El reloj biológico es un patrón de respuesta fisiológica ante los
cambios de luminosidad, que regula funciones tan básicas como: cuándo
comer, dormir, la temperatura corporal, la presión arterial, etc.
Todo ello en un período de 24 horas, aunque hay pequeñas variaciones
según la edad: por ejemplo, un joven de 20 años tiene un ritmo
circadiano de 25 a 26 horas; un adulto joven, de 24 horas; y el ritmo
de los más ancianos es inferior a las 24 horas.
La luz u oscuridad, principalmente, informan al cerebro para que
segregue o deje de liberar ciertas hormonas responsables del
funcionamiento del organismo. Una de las más importantes es la
melatonina. Comprobada su relación con el sueño, se sabe que se
libera entre las 21 y las 8 horas y que, cuando sus niveles en la
sangre aumentan, disminuye la temperatura corporal. Ello explicaría,
según algunos científicos, la necesidad de carbohidratos de los
pacientes con síndrome afectivo estacional: se supone que en ellos
los niveles de melatonina durante el día serían más altos que lo
usual. Esto, llevaría a una baja en la temperatura corporal que se
trataría de compensar con la ingesta de calorías.
Además, tiene una relación con el estado de ánimo, porque afecta los
niveles de serotonina en el cerebro. Se ha observado que cuando la
melatonina aumenta, disminuyen los niveles de este neurotrasmisor.
Bastarían dos semanas de insuficiencia de luz para disminuir los
niveles de serotonina y conducir a una depresión, siempre en
individuos predispuestos."
LOS SINTOMAS
Los síntomas principales son la Depresión: Irritabilidad: Pérdida de
energía: Hipersomnia o aumento del sueño; Aumento del apetito,
sobretodo de carbohidratos (dulces y chocolates); Aumento de peso;
Disminución del deseo sexual; Evitación de contactos familiares o
sociales; Descenso de la actividad diaria. Se aconseja prestar
atención al estado de ánimo y a los niveles de energía cuando
comienzan a aparecer los días nublados. Si al llegar el otoño se
experimentan síntomas como depresión o tristeza, hay que tomar
algunas medidas para prevenir la aparición del síndrome afectivo
estacional.
¿Por qué es más común en las mujeres? Por factores genéticos (algunos
autores consideran que ciertos genes estarían involucrados, situación
demostrada por la predominancia familiar a padecer trastornos
afectivos); Biológicos, pues hay estudios realizados en distintos
puntos del planeta demuestran que las mujeres sufren más trastornos
del ánimo y ansiedad, mientras que los hombres son más impulsivos y
proclives a la drogadicción. Las razones se esconden dentro del
cerebro de unos y otros. Algunos investigadores señalan como causa de
estas diferencias, la predominancia de un hemisferio cerebral
respecto del otro, que variaría según el sexo. También el factor
hormonal: las mujeres tienden a sufrir cambios bruscos en su
estabilidad emocional de acuerdo con su ciclo natural. Así, durante
el período menstrual o el post-parto, están mucho más sensibles a
desarrollar un problema mental, a padecer una recaída o a sufrir un
trastorno depresivo. En términos generales, las mujeres reaccionan
con cambios hormonales (el aumento de la melatonina durante los meses
de escasa luz y frío) a factores de la más diversa índole, en este
caso climático.
Psicosociales: las mujeres tienden a reaccionar con depresión frente
a factores de estrés psicosocial y a adoptar conductas centradas en
la culpa.
Prevención y tratamiento
a. La luminoterapia o fototerapia es la herramienta terapéutica
adecuada para los cuadros originados, en parte, en alteraciones de
ritmo circadiano. Así, en cuadros depresivos de carácter estacional,
en alteraciones de los ciclos menstruales, en la patología derivada
del trabajo en turnos rotativos y en los trastornos por vuelo
trasmeridiano o jet-lag, la luminoterapia está aportando en las
personas afectadas excelentes resultados.
Se recomienda la exposición a la luz blanca brillante, con una
intensidad de 10.000 lux (110 W de potencia) (1) al menos durante 30
minutos al día, un mínimo de 2 semanas.
Es el ojo y no la piel como piensan algunos, el mediador esencial de
este efecto clínico. Licenciada en Psicología
http://www.diabetesonline.com.ar/noved/marzo/1923/art_07.htm
OSAL-LUM
TEL. 93 221 68 60 / FAX 93 221 89 28 / e-mail: llum@...

Impacto sanitario de la Iluminación - Luz y trastorno afectivo
estacional (TAE)

Por Carlos M. Requejo

Hoy el estado de la ciencia permite afirmar que la luz es
biodinámica, pues afecta al sistema endocrino y a todos los sistemas
biológicos. Especialmente, la ausencia de luz solar influye
negativamente sobre el estado de ánimo y afecta a la capacidad del
cerebro para el manejo de la información. Por tanto la calidad de la
iluminación artificial es significativa para salud humana, igual que
para la seguridad y el rendimiento laboral.

En otoño e invierno se observa un incremento de la depresión y de las
crisis de ansiedad por la escasez de luz natural, es el Trastorno
Afectivo Estacional (TAE). La poderosa influencia de la luz en los
neurotransmisores cerebrales modifica la atención, el humor y el
comportamiento, altera la salud humana y afecta al rendimiento
laboral.
Como el oso que se prepara a invernar, la mayoría de los humanos
tendemos a usar ropa de colores oscuros, comer en exceso y
encerrarnos en casa ante la llegada del invierno, y raramente vemos
el sol directo. Si habitualmente pasamos hasta el 80% del tiempo en
entornos cerrados, durante el invierno, debido al frío y a la escasez
de luz, nos deprimimos y rehuimos cada vez más el salir al exterior.
De un lado nuestras viviendas, escuelas y oficinas están muy
pobremente iluminadas, con poca o ninguna la luz solar. Basta
comparar los escasos 300-500 lux de intensidad de la iluminación
usual, con los 10.000 lux que nos ofrece la luz natural en un día
nublado, o los 150.000 lux de un mediodía radiante de verano.
Del otro lado, la luz artificial suele estar carente de los colores
del sol, pues las lámparas incandescentes emiten una luz cálida, con
dominante naranja-rojo, con ausencia total de los tonos de alta
frecuencia, verde, azul y violeta. Además la iluminación
incandescente derrocha el 80% de la energía eléctrica en forma de
calor inútil.

Por el contrario, las lámparas fluorescentes corrientes dan una luz
fría de dominante verde-azulada, y son deficientes en violeta y rojo.
Además las reactancias usuales parpadean a 50 Hz, y producen
contaminación electromagnética (elektrosmog), lo que induce ondas
cerebrales de estrés, además de fatiga crónica y cansancio visual.

Influencia de la luz
La investigación en fotobiología muestra que una carencia crónica de
luz puede ser causa de depresión, como el Trastorno Afectivo
Estacional, además de otras alteraciones de salud como insomnio,
estrés, ansiedad, cefaleas, mareos, fatiga crónica, raquitismo,
incluso inapetencia sexual e infertilidad.

Sabemos que la luz condiciona la agudeza visual y la percepción de
los colores.
Sabemos que el ciclo circadiano de la luz, noche-día, produce la
estimulación de los neurotransmisores cerebrales. La luz diurna
favorece la serotonina y dopamina, nos activa y estimula. En ausencia
de estímulo luminoso, aumenta la melatonina (la hormona del sueño).
La falta de ritmo luminoso adecuado causa somnolencia matinal e
insomnio de noche. Estas patologías son de mayor gravedad en otoño-
invierno, al acortarse el ciclo de luz y encerrarnos más en casa a
causa del frío.

Una luz brillante, a partir de una intensidad de 800 a 1000 lux, nos
dice que ya es de día, despierta el ánimo, sin necesidad de café ni
tabaco, y proporciona serotonina al cerebro, la hormona de la
actividad y el buen humor. Esto se produce naturalmente al mirar al
sol, pero en entornos cerrados, la iluminación es biológicamente
insuficiente y nuestro cerebro sigue pasivo, e induce pesimismo,
cansancio y sueño.

Además de la cantidad de luz, también nos afecta a nivel
neurofisiológico el color de la luz, y es evidente que los colores
alegres e intensos nos motivan de manera positiva, levantando el
ánimo. El abuso del blanco en interiores, o el predominio de colores
serios y tristes como el gris o el beige en el vestuario, son otros
síntomas de conducta depresiva.

Como nos muestra la investigación de mercado en marketing y
publicidad, el color de la luz y de los objetos afecta a nuestros
reflejos, toma de decisiones y estado de ánimo.
A efectos terapéuticos la iluminación y el color de nuestro entorno
arquitectónico son los más influyentes, pues el colorido de techos y
paredes, como el del mobiliario, permanece por muchos años y nos
influye en una gran superficie.

Fototerapia arquitectónica

Afortunadamente, si no podemos tomar bastante sol, la Domobiótica nos
ofrece medios técnicos para prevenir esa depresión bipolar que se
reactiva cada invierno. Basta un baño de luz de 30 minutos cada
mañana con una lámpara full spectrum, para estimular los
neurotransmisores cerebrales y levantar el estado de ánimo depresivo.
Podemos usar una lámpara de fototerapia (10.000 lux) durante el
desayuno, o en la mesa de trabajo, pero lo ideal es realizar toda la
iluminación interior con luz de espectro total, pues la luz de
espectro total es precisa para que la mente, el sistema endocrino y
el sistema inmunitario funcionen a pleno rendimiento.

Hoy disponemos de modernas lámparas fluorescentes tipo fullspectrum,
que producen una iluminación de color blanco puro, similar a la luz
del sol, que permiten la correcta observación de los colores. Con el
uso de reactancias electrónicas que vibran a 20.000 Hz, eliminamos la
fatiga visual y el estrés al evitar el parpadeo luminoso. Además
producen un encendido instantáneo, sin cebadores ni condensadores,
ahorran energía eléctrica, alargan la vida de los tubos y eliminan el
elektrosmog.

Llamamos iluminación "biodinámica" a la luz que produce el mismo
estímulo neurofisiológico que la luz del sol. La arquitectura de la
luz debe considerar por tanto el ciclo diurno y estacional, ajustando
la cantidad y calidad de luz y el uso consciente del color, con
criterios de cromoterapia según el uso de cada espacio.
El correcto uso del color y la iluminación en nuestra casa puede
incrementar hasta el 85% la energía personal, levantar el ánimo de
toda la familia, abandonar el Prozac y hacer que el fantasma de la
depresión se aleje definitivamente.

Con la aplicación de la Domobiótica en la oficina, el empresario
podrá observar una mejora del clima sociolaboral, y la iluminación
biodinámica puede producir un incremento hasta del 75% de la
productividad, con notables beneficios económicos.


Fuente: Domobiótica

Entre el 5 % y el 10 % de los chilenos sentirá somnolencia, aumento
de su apetito y desánimo a medida que los días se acorten. Son los
síntomas de la depresión de invierno, para la cual en Chile no existe
el tratamiento adecuado.


Por Elizabeth Simonsen  Era 1987. Al servicio de urgencia del
hospital siquiátrico de New Hampshire, Estados Unidos, llegó una
mujer de 35 años, tras un intento suicida. Cada invierno padecía de
los mismos síntomas:
fatiga, somnolencia excesiva, desánimo, irritabilidad, necesidad de
comer chocolates y otros alimentos dulces. Sin embargo, siempre había
podido soportarlos, pues sólo pasaba algunas semanas en la ciudad:
apenas los niños tenían vacaciones, toda la familia viajaba a
Florida.
¿Qué había pasado ese año? "Las vacaciones no llegaron, sino hasta la
primavera. No pude aguantar tanto", fue su respuesta al siquiatra.
La mujer presentaba un síndrome afectivo estacional, también llamado
depresión de invierno, al igual que el 10 % de los habitantes del
norte de Estados Unidos y el 5 % a 10 % de los chilenos. En
contraste, sólo el 1 % de los residentes del estado de Florida sufren
el mal. La diferencia: la falta de luz y los días grises de los
largos inviernos en los lugares más alejados de la línea del Ecuador.
En el mismo hospital estadounidense, todos los años era internado un
joven, de unos 20 años, con el mismo diagnóstico: depresión severa.
En su habitación, dormía todo el día; ni siquiera tenía ánimo para
dar vueltas por el centro asistencial. Subía considerablemente de
peso, por su desmedida afición a los dulces. Había intentado quitarse
la vida varias veces. Además, se mostraba irritable. Luego de revisar
su historial médico, los doctores se percataron de que su recaída se
producía siempre a mediados de otoño. Decidieron, entonces, someterlo
a una fototerapia, el tratamiento recomendado para los enfermos del
síndrome afectivo estacional, que no es otra cosa que una luz
artificial de determinado espectro para suplir la ausencia de la
natural . A los pocos días, las enfermeras relataron que el joven
estaba más sociable. Pero la sorpresa de ellas fue mayor cuando un
día escucharon la música de un violín que provenía de su habitación.
El muchacho estaba en recuperación: había sacado el instrumento que
mantenía guardado bajo su cama.
El ser humano tiene una gran dependencia de las variaciones de luz y
sombra que se producen diariamente y entre las estaciones del año.
Explica el siquiatra Andrés Heerlein: "Con la información de la luz o
la oscuridad, el cerebro humano secreta o deja de liberar ciertas
hormonas que regulan las funciones básicas como el sueño, la
temperatura corporal, el apetito, la presión arterial, etc. Con todo
ello, se establece el reloj biológico de 24 horas, denominado ritmo
circadiano, que responde a las diferencias entre el día y la noche".
Por ejemplo, durante las noches, así como en el invierno, el cerebro
secreta mayor cantidad de la hormona melatonina, que está relacionada
con el sueño (ver recuadro).
Por eso, la llegada del otoño e invierno afectan a la mayoría de la
población. Según un reporte británico, 9 de cada 10 personas
declararon comer y dormir más en invierno y en días grises. Sin
embargo, para el 30 % de ellos, la situación afectaba su vida diaria:
su sistema nervioso no era capaz de adaptarse a los cambios. Estaban
desarrollando el subsíndrome de la depresión de invierno, un cuadro
clínico de menor grado, que puede ser sobrellevado con algunos
consejos (ver recuadro). En cambio, en otro 5 % de la población, el
cansancio, la falta de ánimo, la somnolencia y los otros síntomas
llegaron a interrumpir la vida laboral o familiar. Incluso, quienes
los sufrían desarrollaron ideas suicidas. Era la depresión de
invierno.
La diferencia entre unos y otros, según explica el doctor Heerlein,
es que quienes desarrollan el síndrome son individuos predispuestos,
ya sea por razones genéticas, de género (el 80 % son mujeres),
biográficas o porque simplemente su sistema nervioso no es capaz de
adaptarse al cambio. También pueden influir estresores externos
recientes, como un divorcio o un duelo.
Como el caso de un empresario chileno, de 48 años. Había llevado una
vida normal sólo interrumpida por algunas alteraciones en el ánimo
que coincidían con la llegada del otoño. Pero éstas fueron más
intensas luego de la muerte de su madre. Desde entonces, el desgano
en los inviernos comenzó a complicarle la vida: ni siquiera tenía
ánimo para levantarse; creía ser capaz de dormir, por lo menos, 15
horas diarias. Su productividad laboral era cada vez menor, pues
tenía dificultades para concentrarse y su memoria fallaba. Además,
sentía una creciente necesidad de consumir hidratos de carbono, con
lo cual había subido varios kilos. Y su relación de pareja marchaba
cada vez peor, porque su líbido había bajado notoriamente. Después de
deambular por varios siquiatras y de someterse, sin resultados, a
tratamientos farmacológicos, un especialista acertó en el
diagnóstico.
Según explicó a Qué Pasa, la siquiatra Patricia Murphy, del Centro
Médico de la Universidad de Cornell, Nueva York, se cree que las
personas que padecen del síndrome afectivo estacional tienen su reloj
biológico alterado, aunque no se sabe cómo. Ello explicaría el mayor
letargo, la fatiga y la hipersomnolencia que caracteriza a los
enfermos.
También, la eficacia del tratamiento de la fototerapia: la luz regula
el alterado reloj biológico de aquellos pacientes, permitiendo que se
reestablezca el equilibrio. Al igual que sucede con la luz natural,
la artificial entra por la retina del ojo y, a través de los nervios
ópticos, llega hacia la corteza occipital del cerebro, desde donde se
distribuyen al resto de la corteza cerebral. Esta, a su vez, envía
las señales hacia las glándulas encargadas de secretar las hormonas.
Hace un mes, además, el equipo de la Universidad de Cornell, liderado
por la doctora Murphy, encontró una nueva vía de explicación y, a la
vez de tratamiento: la piel. Aplicaron la misma técnica de
fototerapia, pero esta vez no sobre la cara, sino sobre la parte
trasera de las rodillas de 15 individuos, preocupándose de tapar sus
rostros para que la luz no rebotara sobre los ojos. El resultado: el
reloj biológico de los voluntarios también respondió a la luz.
La doctora Murphy explica que cualquier otra área de la piel podría
jugar el papel de "ojos" para el cerebro. ¿Cómo llegaría entonces la
información hacia el cerebro? "Eso es lo que hay que investigar
ahora", dice Murphy. Sin embargo, se manejan algunas teorías. Una de
ellas es que la sangre es el principal mecanismo de transporte de los
datos hacia el cerebro.
La siquiatra Murphy agrega que el nuevo descubrimiento permitirá
desarrollar nuevas técnicas de fototerapia menos restrictivas que las
que se utilizan actualmente, que puede demandar desde 20 minutos
hasta tres horas de exposición diaria. De ser así, tal vez éstas sí
podrían ser aplicadas en Chile: el empresario debió importar su
propia máquina, una sencilla pantalla que emite luz blanca, desde
Estados Unidos, ya que ninguna clínica u hospital nacional posee esta
tecnología. Hace algunos años se dio de baja la única máquina de este
tipo que funcionaba en Chile. Por eso, los siquiatras locales sólo
pueden tratar esta enfermedad farmacológicamente. Algo que ataca los
síntomas -pero que no termina con el origen del problema- y que en
algunos casos ni siquiera produce ese efecto.
Fuente: Revista Qué Pasa
Autor: Elizabeth Simonsen

Al menos en las sociedades urbanas, una de cada cinco personas
trabaja fuera del horario "normal" de oficina. Probablemente éste es
uno de los signos más inequívocos de los nuevos tiempos. Las guardias
de noche y el trabajo por turnos no es algo exclusivo de los
profesionales sanitarios, pues hay muy diversas actividades que se
realizan de manera ininterrumpida 24 horas al día siete días a la
semana. A los servicios más esenciales, como pueden ser los
sanitarios o de seguridad ciudadana, se han venido añadiendo en los
últimos años muchos otros, desde los comercios de 24 horas a los más
variados servicios informativos y de atención al cliente, que se han
hecho un hueco enseguida. Internet, al mantener "on line" a personas
de todos husos horarios, ha acabado por instaurar lo que se ha dado
en llamar la "24/7 economy" o "24/7 society", es decir, una sociedad
abierta las 24 horas y los siete días de la semana. Lo cierto es que
la antigua división entre el día y la noche ha saltado por los aires,
como bien reflejan las fotos aéreas de las zonas urbanas por la
noche. El mundo está ya permanentemente iluminado, conectado,
despierto y trabajando, siquiera sea a ralentí. Pero esto, que no
estaba programado en nuestros genes, tiene un precio, que sólo ahora
empieza a estudiarse, tanto por cuestiones de salud como para
maximizar la productividad.
Desde que en 1960 la cronobiología surgió como disciplina autónoma en
un famoso simposio sobre "Relojes biológicos" celebrado en Cold
Spring Harbour, el estudio de la ritmicidad grabada en los genes de
los seres vivos se ha intensificado dando lugar a subespecialidades
de gran interés como la cronoterapéutica o la cronoergonomía (estudio
del trabajo y el descanso). Se ha constatado que la alternancia del
sueño y la vigilia se acompaña de oscilaciones rítmicas y predecibles
en la secreción hormonal, la frecuencia respiratoria y el diámetro de
los bronquios, la temperatura corporal y la presión arterial, entre
otros parámetros y funciones, pero también en la fuerza muscular, la
capacidad de atención y la coordinación. Y asimismo se ha comprobado
que los trabajadores por turnos sufren una desincronización de los
ritmos circadianos que afecta al rendimiento, además de aumentar el
riesgo de padecer trastornos del sueño, gastrointestinales y
cardiovasculares. También se sabe que las catástrofes de Chernobil,
del Exxon Valdez y del Challenger, entre otras, se debieron a fallos
humanos ocurridos a unas horas en las que la capacidad de ejecutar
tareas complejas está bajo mínimos.
Shanta Rajaratnam y Josephine Arendt, del Centro de Cronobiología de
la Universidad de Surrey (Reino Unido), que han estudiado los efectos
sobre la salud y la economía del trabajo nocturno, vaticinan un auge
de los pleitos por trastornos de salud en trabajadores por turnos. En
su artículo "Health in a 24-h society", publicado el mes pasado en
The Lancet, recomiendan a empresarios y planificadores que aprovechen
los actuales conocimientos sobre la readaptación del ritmo circadiano
para aplicarlos en los trabajadores por turnos. Algunos gurús de la
cronobiología, como Martin Moore-Ede, ex de Harvard y fundador del
Circadian Learning Center, ya lo vienen haciendo desde hace años.
Aunque los experimentos con animales demuestran que esto es
arriesgado, pues los cambios en su reloj biológico conducen a un
descenso importante de su esperanza de vida, lo cierto es que muchas
personas, ya sea por elección o necesidad, están participando en un
inmenso ensayo no controlado sobre las consecuencias del cambio de
horarios. Y lo que hay que aclarar es qué precio se paga por vivir y
trabajar en una sociedad sin horarios y hasta qué punto se puede
controlar el reloj endógeno, para así valorar mejor, individual y
colectivamente, si vale la pena el modelo 24/7.
Autor: Gonzalo Casino
Lunes , 22 de Octubre de 2001

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Por Águeda García Martín
Terapias naturales con el Sol
La luz del Sol, la fuente natural por ex-celencia, es considerada
positiva para los seres vivos, entre ellos el organismo humano.
Las radiaciones infrarrojas, visibles e incluso las ultravioletas
llegan a nosotros y propician muchos efectos positivos aun cuando el
descuido del hombre al interactuar con el medio ambiente ha motivado
la contaminación, el adelgazamiento de la capa de ozono y exceso de
estas últimas: las ultravioletas, aquellas de mayor frecuencia que
pueden producir peligrosos efectos. La helioterapia y la
talasoterapia, que combina la conjunción con los baños de mar, se
utilizan en diversas afecciones dermatológicas. Esta alternativa de
salud, con una fuente luminosa natural, es relativamente barata.
Antecedentes históricos del uso terapéutico de la luz
Es incuestionable la importancia de hurgar en la historia del uso
terapéutico de la luz, pero no simplemente para relatar.
Profundizar en los orígenes y los basamentos de cada uno de los
enfoques, occidental y tradicional, permite ubicar estas terapéuticas
desde la óptica del momento actual y permite, según Kuhn: "descubrir
el conjunto de mitos, errores y supersticiones que impidieron una
acumulación más rápida de los componentes del caudal científico".
Grecia:
Desde la antigüedad los griegos ya conocían, en el caso de diversas
afecciones, las posibilidades de los baños de Sol.
Oriente:
La medicina ayurvédica de la India asocia a cada chakra un color
correspondiente para realizar el tratamiento.
En la medicina china los colores de la luz a aplicar se seleccionan
según el diagnóstico chino: las causas exógenas de las enfermedades
(frío, calor, humedad y sequedad, y sus combinaciones) se asocian a
los diferentes colores.
Las formas terapéuticas pueden ser:
–aplicación zonal
–irradiación en puntos de acupuntura
–observar la fuente luminosa
–ingerir el agua coloreada
–visualizar la luz
Europa occidental:
Pero no fue hasta finales del siglo XIX que se realizaron
investigaciones sistemáticas sobre la acción biológica y terapéutica
de la luz. Estas investigaciones se iniciaron, a mediados del siglo
XIX, en Alemania primeramente con animales y después con hombres.
Los principales resultados fueron:
–se comprueba una acción biológica y terapéutica de la luz que no
tiene que ver con la visión.
–se verifica una influencia de los diferentes "colores" de la
radiación luminosa, es decir, una diferente respuesta fisiológica
para el desprendimiento de CO2, el desarrollo de animales y el
metabolismo de los gases en general se destacan contradicciones entre
los resultados de los diferentes autores.

James Clerk Maxwell, gran físico escocés,
hizo notables aportaciones al estudio de la luz y la percepción del
color.
Además, los principios de la fotografía moderna a colores
derivan del experimento hecho por él en 1860.
A principios del siglo XX se obtienen otros resultados
manifestándose, al igual, marcadas contradicciones acerca de la
efectividad relativa de las radiaciones de diferentes longitudes de
onda (o colores). Se comprueban otros efectos como son:
–Se incrementa la capacidad de reacción de la corteza del encéfalo.
–Se aumentan las reacciones inmunes del organismo.
–Se activa el sistema de circulación sanguínea.
–Se incrementa la capacidad de los tejidos para la regeneración, la
proliferación celular y la actividad de las enzimas de oxidacción-
reducción.
Todos estos resultados, aun cuando no se encontraban fundamentados
sobre la base de una sólida teoría, hicieron posible la aparición de
nuevos métodos de tratamiento y también la aparición de nuevas
fuentes artificiales de luz.
También en Alemania, durante la década de los veinte, Finzer
utilizaba la Lámpara de Minin (azul), y lámparas incandescentes con
filtros o lámparas de descarga de Neón para tratar las afecciones.
Con luz azul y ultravioleta, enfermedades de la época como el lupus,
tuberculosis y otras como las alteraciones o dolencias de las
articulaciones, verificándose su acción estimulante, que incrementa
la producción y efectividad de factores humorales y celulares de la
inmunidad, así como se incrementa la resistencia al resfriado.
Con luz roja, otras como viruela, sarampión, erisipela, escarlatina y
algunas dermatosis, aquí se reconoce también la acción estimulante,
el incremento de la dilatación vascular y la evidente acción
antinflamatoria.
En todos estos casos, una vez hecho el diagnóstico, el médico
disponía la aplicación de la radiación luminosa a través de la piel,
encima de la estructura anatómica supuestamente responsable de la
afección.
A pesar del esplendor que gozó a finales del Siglo de las Luces, y a
causa del impactante desarrollo de la quimioterapia, a partir de la
dé-cada de los treinta la fototerapia fue practicamente olvidada.
Solamente sobrevivió la terapia ultravioleta para algunas afecciones
de la piel, y la lámpara infrarroja como una de las variantes de la
termoterapia.
Los últimos avances tecnológicos y la fototerapia
Durante los últimos 30 años se desarrolló con ímpetu una tecnología
biomédica basada en una fuente especial de luz, el láser.
Este tipo de luz es la base del funcionamiento de un variado,
sofisticado y costoso equipamiento electromédico que sustenta una de
las terapias más exclusivas del mundo occidental, aún no accesible a
las grandes mayorías. Esta alternativa de salud, basada en una fuente
artificial y costosa, es relativamente cara.
Entre uno y otro tipo de fuente luminosa han existido otras, algunas
como base de equipa-miento terapéutico.
Teniendo en cuenta las diferentes propiedades de la luz como:
composición espectral, direccionalidad, intensidad y grado de
coherencia se resumen en la tabla, algunos datos interesantes de las
diferentes fuentes luminosas que el hombre ha utilizado para diversos
fines, destacándose aquellas aplicaciones de carácter terapéutico.
Es curioso comprobar que, tanto en la medicina occidental como la
medicina natural y tradicional, el uso de la luz ha tenido y tiene un
espacio reconocido cuando de aplicación terapéutica se trate.

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Luz/oscuridad y Psicología
El perfil psicológico de un individuo depende de múltiples factores -
genéticos, educación, entorno familiar, experiencias de vida, por
citar algunos-. Y sobre ese perfil, el ciclo luz-oscuridad ejerce su
influencia.
Un experimento ilustrativo
La glándula Pineal (o epífisis, situada delante y arriba del
cerebelo) es la receptora de los estímulos lumínicos, y la melatonina
(llamada "hormona del sueño") que produce, secretada especialmente en
la oscuridad, es la promotora de grandes cambios orgánicos en dicha
circunstancia, y en los períodos de descanso. Hace algunas décadas,
una experiencia evidenció la importante función de esta glándula,
cuando un voluntario aceptó permanecer en una cámara de privación
sensitiva. Se trató de un aislamiento total, en el que, mediante
diversos dispositivos, se mantuvo al individuo sin estímulos de
ninguna índole (sin percepción visual, ni auditiva, ni táctil). Luego
de horas de estar aislado y con los ojos cubiertos, el sujeto se
tornó más susceptible a la persuasión; demostró tener más
inestabilidad emocional, mayor dificultad de concentración y hasta
podría haber presentado alucinaciones. Esta experiencia se
correlacionó con las derivadas de los astronautas en sus viajes
espaciales.
Resultados
La falta de descanso influye en la psiquis, lo que demostró Williams
Dement, en 1960, cuando realizó una experiencia sobre la privación
del sueño. Esta consistió en dejar dormir a un individuo y
despertarlo cada vez que comenzaba a soñar, tomando como referencia
el movimiento ocular rápido y registrando los cambios en el
electroencefalograma. Los resultados demostraron un aumento de la
ansiedad, agitación, irritabilidad y dificultad para la
concentración. Dement interpretó estos hechos como que era necesaria
cierta cantidad de sueños, la cual, si no es saciada, produce
síntomas psiquiátricos. De allí que el sueño sea un proceso
fisiológico relacionado fundamentalmente con otros ritmos orgánicos.
Estas conclusiones fueron corroboradas con aparatos y métodos como la
polisomnografía; el instrumental se conecta al paciente, y, mientras
éste duerme es capaz de realizar, por ejemplo, trazado
electroencefalográfico, monitoreo cardíaco, medición de frecuencia
cardíaca y respiratoria, pulso, entre otros, y es útil para el
estudio de trastornos como la apnea (interrupción respiratoria ) del
sueño.
Durante las horas de supuesto descanso se pueden producir otras
alteraciones, rotuladas como "trastornos del sueño" o "parasomnias",
por ejemplo: calambres musculares nocturnos, enuresis (orinarse en la
cama), vértigos, soliloquio (hablar estando dormido) y sonambulismo
(levantarse y caminar dormido). Todos ellos suelen considerarse como
cuasi-naturales en diferentes etapas de la infancia, y pueden ser un
barómetro de la agitación y la tensión familiar. No obstante,
superada cierta edad, habitualmente se relaciona con trastornos
psíquicos. Algo similar ocurre con las pesadillas frecuentes y/o
reiterativas, las ilusiones, las alucinaciones y las cataplexias (*),
que son, sobre todo, fenómenos nocturnos.
El terror a la oscuridad
Cuentos y leyendas populares, que luego la literatura y el cine se
encargaron de difundir mundialmente, emparentaron al terror con la
oscuridad de la noche. Es así como surgen las "Noches de
Brujas", "Drácula" y el "Hombre lobo" (o "Lobizón"), que atacaban por
las noches. Todo esto, que tiene que ver con el folclore de cada
región, posee un fundamento real. El hombre, desde siempre, le tuvo
miedo a la oscuridad, y por ende, a la noche.
Los niños no tienen tantos preconceptos; sin embargo, la oscuridad
representa soledad y se sienten indefensos. Quieren dormir en la cama
de los padres; que les relaten cuentos antes de dormir; no pueden
conciliar el sueño si les falta el muñeco o juguete preferido (al
cual abrazan para sentirse menos solos). Finalmente, ir a la cama se
torna toda una ceremonia, y la mayoría de los niños necesita dormir
con la luz encendida. Este miedo a la oscuridad tiene relación con su
activa imaginación. Sin embargo, aún en el adulto persisten estas
fobias: el uno por ciento de la población padece de una versión
exagerada de ese temor, el llamado terror nocturno. Esta es una
enfermedad vinculada con la fatiga y la ansiedad crónica, y se
manifiesta por un pánico injustificado y patológico al llegar la
noche. Al respecto, una investigadora ha expresado que "la rutina
diaria y la actividad nos impiden pensar en nuestros problemas, pero
de noche nos encontramos solos con nosotros mismos, e inevitablemente
aparece el miedo".
En tanto, los biólogos estiman que el miedo nocturno se debe al
descenso en el nivel de las hormonas que nos permiten afrontar
situaciones de peligro, y junto con ellas disminuyen la serotonina y
la melatonina.
En el caso de algunos enfermos
Una persona que padece de una enfermedad tiene cierto grado de
depresión; con más razón un paciente internado, y en especial si se
halla en un servicio de terapia intensiva o en unidad coronaria. En
estos lugares de asistencia médica es muy común ver que, llegadas las
últimas horas de la tarde, y por las noches, se magnifica un cuadro
depresivo que se llama "síndrome del atardecer". Este se caracteriza
por situaciones de confusión y desorientación, originadas por la
privación sensorial y por la depresión vespertina. En algunas
situaciones, el acceso de un familiar directo, o la presencia de una
luz suave por la noche, y un sonido a bajo volumen, pueden ser de
mucha utilidad.
El efecto del ciclo luz-oscuridad también se ha estudiado en relación
con pacientes con patologías neurológicas (Parkinson, Alzheimer,
arterioesclerosis).
La luz y sus efectos
La Fototerapia es el tratamiento de ciertas afecciones mediante la
administración de la luz, la que se realiza a través de pantallas
electrónicas que pretenden engañar a nuestro organismo para modificar
artificialmente sus ritmos. La luz regula la secreción de melatonina,
manejando niveladores del cansancio y de la actividad. Se cree que
con este invento se pueden tratar ciertos desórdenes del sueño,
especialmente el insomnio y la fatiga mental. Este aporte lumínico
antes de ir a dormir ayuda a conciliar el sueño y lleva a un
despertar más temprano, descansado.
Mientras tanto, nuestro reloj biológico seguirá funcionando sin
cesar, y la glándula pineal se encargará de que su maquinaria no se
detenga. La luz y las sombras se sucederán, tal vez sin saber que
rigen nuestras vidas.
(*) especie de asombro o estupefacción que se manifiesta, sobre todo,
en los ojos (D.R.A.E.).
Por el Dr. Carlos Aníbal Ruffini, médico y cirujano general;
Revista "Ciencia e Investigación", tomo 51, Nro. 3 y 4.
Selección y adaptación: Lic. Enrique A. Rabe -Area de Comunicación
Social del Centro Regional de Investigación y Desarrollo de Santa Fe
(Ceride), dependiente del Consejo Nacional de Investigaciones
Científicas y Técnicas /Conicet)-.
Fuente: © Ciencia e Investigación - CERIDE